Stoljeće mađioničara (1. dio)

Prije nego je bila Tama, bilo je Bijelo  

Bio je to isti zvuk koja bi proizvodila stara škripava vrata kada ih otvorite, ali tisuću puta glasnije, nadjačavalo je čak i zavijanje vjetra. Psi su se nisko sklupčali u snijegu, ali bojali su se čak i cviliti. Mjesec je visio nad njima; blistava kugla obrubljena prelijevajućom ljubičastom bojom, dok je aurora borealis bljeskala jarko zeleno posvuda oko njega. Horizont je bio blokiran ledenim naletima, uvijeni u kaotični krajolik nazubljenih izdanaka. Neki su bili visoki 20 do 30 metara i učinili su svaki daljnji napredak sumnjivim. Dok su Fridjof Nansen i Hjalmar Johansen podizali logor za tu noć, već su se odlučili vratiti u zoru. Bili su na ledu tri tjedna, a ispod njih bilo je dvije tisuće hvati ledenog oceana. Temperatura je bila konstantnih četrdeset stupnjeva ispod nule, a Nansenovi prsti bili su smrznuti za čak i za rukavice. Bili su dvjesto milja sjevernije nego što je itko prije otišao. Navodno su pokušavali doći do sjevernog pola. To je Nansen rekao Norveškom geografskom društvu u Kristijaniji, današnjem Oslu, kada je predložio ekspediciju i zatražio financiranje. Ono što je Nansen zapravo tražio bila je legendarna zemlja Thule. U svojoj epskoj pjesmi "Eneida", rimski pjesnik Vergilije naziva najudaljeniju točku na sjeveru, iza svega što je poznato, Ultima Thule. Prema grčkoj mitologiji su Hiperborejci bili prva rasa, prvobitna rasa, hermafroditi, više bogovi nego ljudi. Živjeli su na nepoznatom sjeveru iza smrznutih pustoši, a ponekad ih je kao ravne sebi posjećivao Apolon, bog svjetlosti i mudrosti.

Sada, sredinom 1930-tih, Nansen je bio norveški, zapravo i sjevernoeuropski, nadčovjek, živa legenda. Kao prvi čovjek koji je prešao unutrašnjost Grenlanda, revolucionirao je arktičko istraživanje u umjetnost, podučavajući istraživače neka putuju sa  laganom opremom, poput domaćih Inuita, ili norveškog robusnog pripadnika plemena Sami, koje je Nansen koristio na svom putovanju. Najveći skijaški trkač u cijeloj Europi, sportaš bez premca i znanstvenik koji je revolucionirao biologiju, Nansen je bio osobni prijatelj princa od Walesa (uskoro kralja Edwarda VII.). Edward je visoko cijenio njihovo prijateljstvo. Kao vodeći čovjek Norveške, Nansen je dobio posao kustosa Sveučilišnog muzeja u Bergenu, bez prethodne prijave za posao. No, jednom kada je bio tamo, sa svojom nezasitnom apetitom za znanjem, Nansen je učio najintimnije tajne Edda od znanstvenika koji su živjeli samo da bi njemu ugodili. Čitao je zabranjene ulomke iz zabranjene sage o Skjöldungi, svoje rodne danske baštine, latinizirane i pročišćene u djelima Saxo Grammaticusa i Arngrímura Jónssona. Znao je da su svi sjeverni Europljani Goti i da su migrirali prema jugu u Europu, iz velike arktičke kopnene mase Scandze. Proučavao je sagu o Eyrbyggji, sagu o Ynglingi i sagu o Eriku Crvenom, te je ozbiljno shvatio nadnaravno predanje i postojanje Hvítramannalanda, Zemlje bijelaca. Bio je opsjednut pričama zarobljenih Inuita iz potonje sage, o stanovnicima Hvítramannalanda koji su imali "kosu i kožu bijelu poput snijega" i bili "odjeveni u bijelu odjeću, glasno kričali, nosili duge motke i rese".

Nansen nikada nije sumnjao da je on pripadnik Scyldinga, odnosno kraljevske obitelji koja potječe od boga Freyra, dok je on sam izravni nasljednik Beowulfa. Bio je fasciniran izvješćima sa druge strane svijeta; o Antarktiku i fantomskoj kopnenoj masi. Novi Južni Grenland, kako su ga tada nazivali, prvi je put uočio 1821. godine kapetan Robert Johnson. Dvije godine kasnije, kapetan Benjamin Morrell zće abilježiti isto kopno, pripisujući njegovo otkriće Johnsonu. Morell je tri dana plovio uz njegovu obalu, hvatajući tuljane, vidio je na tisuće morskih slonova i divio se mnoštvu "oceanskih ptica svih vrsta". Godine 1843., legendarni britanski pomorski istraživač James Clark Ross, također je izvijestio o mogućem kopnu na položaju blizu onoga što je naveo Morrell, ali nitko nikada nije uspio potvrditi postojanje Novog Južnog Grenlanda i točno ga označiti na karti. Kapetan Johnson nikada nije ispričao svoju priču. Nestao je sa svojim brodom i cijelom posadom, 1826. godine, negdje u blizini južnog oceana, koji će dobiti ime po Rossu. Na Arktiku, brod koji je lovio kitove kod Svalbarda, skrenuo sa kursa u oluji i završio uz nenaseljenu zapadnu obalu pravog Grenlanda. Nakon što su se probijali kroz divovske ledenjake obavije maglom, naišli su na otok obavijen tajanstvenom plavom izmaglicom. Povremeno bi se izmaglica podigla i iz gavranskog gnijezda na jarbolu mogla se vidjeti "smjela i čudna arhitektura, samostani koji su visjeli na ledenim poljima poput orlovskih streha, i grad u ravnici koji je svjetlucao zlatom". 

Uznemiren sablasnim plavim otokom, kitolovac je krenuo prema istoku, natrag do Svalbarda i konačno Norveške, gdje je kapetan uputio Nansena. Nansen je organizirao ekspediciju, koju je pokrenuo u ljeto 1888. godine. Istražio je 240 milja zloslutne zapadne obale Grenlanda u malim čamcima, prije nego je konačno pristao na obalu, i prešao njegovu neistraženu unutrašnjost do naseljene istočne obale. Nakon što je olupina Jeannette, američkog istraživačkog broda kojeg je led zdrobio uz obalu Sibira, izbačena na obalu sjeverozapadnog Grenlanda, tri godine nakon što ga je led progutao, Nansen je bio uvjeren kako će brodom dovoljno jakim da se odupre gnječenju od ledene mase, struja odnijeti brod u ledenom okviru ravno preko Sjevernog pola, u Grenlandsko more. Vodeći norveški brodograditelj i pomorski arhitekt surađivao je sa Nansenom i projektirao brod zaobljenog pramca, sa krmom i kobilicom koje "klize poput jegulje kroz led". Brod je nazvan Fram i porinut je krajem 1892. godine. Fram je napustio Christianiju 24. lipnja 1893. godine. Putovao je istočno niz sibirsku obalu sve do Laptevskog mora; zatim se uputio sjeverno prema Novom Sibirskom otočju, sve dok se nije ukopao u led početkom listopada, baš kao što je i planirano. Polako će plutati prema sjeverozapadu, besprijekorno se nositi sa ledom, i tako sljedećih godinu i pol. Nansen se dosađivao do smrti, također se brinuo da će im trebati pet godina ovim tempom, te će tek stići na pola cilja, prema njegovim izračunima. U ožujku 1895. godine., Nansen i Johansen, vješt vožnjama psećih zaprega i jedini čovjek kojega je ikada upoznao da je bio od njega, napustili su brod i ostatak posade, i krenuli prema sjeveru preko leda sa tri zaprege, koje su dopunjavale još tri pseće zaprege. Bili su odlučni u tome da budu prvi ljudi koji će stići do Sjevernog pola.

To je bilo prije tri tjedna. Nansenovi prsti su sada bili promrzli do te mjere da su mu noge bile preumorne. Prema Nansenovoj metodi arktičkog putovanja su psi vukli samo namirnice, dok su muškarci skijali. Sada je čak i naizgled nepobjedivi Johansen gubio snagu. Ulogorili su se u udubini, ispod najvećih hrpa leda, da bi se sklonili sa vjetra. Johansen je razmišljao o klanju jednog od svojih slabijih pasa radi mesa. Psi su voljeli Johansona i slijedili bi ga ravno u pakao, ali nažalost za pse, osjećaj nije uzajaman. Odjednom se začuo zaglušujući prasak i led oko njih se zatresao. Uz prigušeno cviljenje, neki su psi počeli pokušavati prokopati led. Nakon te eksplozije je zavladala jeziva tišina. Čak se i neumorni vjetar utišao i čulo se samo uzaludno grebanje pasa o nepopustljiv led. Dvojica muškaraca pažljivo su slušala. Dvojica najhrabrijih ljudi na svijetu raširila su oči od užasa kada su čuli nešto, nešto gigantsko, što se namjerno kreće i kruži oko njih, vreba skriveno u krajoliku nazubljenih ledenih izdanaka. Muškarci su zgrabili svoje puške i Johanson je na norveškom promrmljao: "To nije polarni medvjed, profesore Nansen, mora biti veće od kita, osim toga, nema ničega ovako daleko na sjeveru što živi iznad leda." Čuli su se udarci, ali je stvorenje izmicalo iza kaotičnih hrpa leda koje su ih okruživale. Ne gubeći prisebnost, Nansen je rekao: "Ostavite pse privezane kao mamac, gospodine Johanson. Popnite se na hrpu iza nas i sakrijte se negdje na vrhu. Ja ću kružiti oko hrpe ispred nas, i uz malo sreće ćemo uhvatiti to stvorenje u unakrsnoj vatri, dok ulazi u udubinu. Što god to stvorenje bilo, prema zvuku, možda je preveliko da bi se ubilo ovim puškama, ali mora imati oči. Ciljajte u oči, oslijepiti ćemo ga." Čim je Nansen progovorio, Johanson je već bio na pola puta, penjao se uz hrpu leda. Kada je stigao do vrha, pogledao je dolje i vidio Nansena kako juri između stupova leda, sa puškom u pripravnosti. Nezemaljski vrisak probio je polarnu noć, a psi su počeli režati i lajati u užasu. Johansen je uperio pušku u kanal između leda sa  desne strane, dok je amorfna zelena mrlja ušla u kanal. Bilo je veće od najvećeg kita kojeg je Johanson ikada vidio i kretalo se spretnošću grabežljivca koji vreba svoj plijen. Johanson je vidio da ima oči, i to mnogo njih, točno iznad razjapljenih čeljusti. U sekundi se našlo na prvoj skupini pasa, pipci su iz njega izletjeli poput kuka za hvatanje; hvatalo je pse i trpalo u proždiruća usta, gdje je mučni cvilež bio naglo ugušen. Johanson je otvorio vatru. Istovremeno je i Nansen otvorio vatru sa ledenog grebena, sa druge strane udubine. Obojica su bili besprijekorni strijelci i nisu poznavali riječ panika. Mehanički su sipali vatru prema stvorenju sa višestrukim očima, nalik lignjama, zastali bi samo ponovno napuniti svoje Mauzere. Još jedan vrisak je  probio arktičku noć. Stvorenje je povuklo svoje pipke i velikom se žurbom se vratilo niz ledeni kanjon iz kojeg je došlo, usput je  poskakivalo sa jedne strane na drugu dok se povlačilo.

Ostatak noći bilo je neprirodno mirno, ali ujutro je vjetar zavijao uobičajenom žestinom. Žurno su spakirali što su mogli, upregli svoje preostale pseće zaprege u dvoje preostalih saonica koje su nosile njihove kajake. Johanson, uvijek pazeći da se Nansenu obraća formalnom titulom, rekao je: "Oprostite mi ako sam pretenciozan, profesore Nansen. Ali, ako se vraćamo na jug dok se led ne spljošti, onda možemo krenuti zapadno duž njega, jedući pse kao što smo i učinili, do dvadeset stupnjeva istočne geografske dužine. Zatim krećemo prema jugu za Svalbard, sve dok ne stignemo do vode, upucamo posljednje pse i ostatak puta kajakom." Nansen mu se nasmiješio, prvi put otkad ga je poznavao, i rekao: "Imam sličan plan, gospodine Johanson. Ali, dva različita lovca na tuljane izvijestila su me da postoji lanac otoka veći od Svalbarda, koji se proteže od 50 do 60 stupnjeva istočne geografske dužine i gotovo iste geografske širine kao i Svalbard. Austrijanci su taj lanac nazvali Zemlja Franje Josipa, i čak su neke dijelove ucrtali u karte. Stotinama je milja bliže. Iscrtati ćemo kurs prema sjeverozapadu i krenuti tamo. Uz malo sreće, biti ćemo tamo do ljeta. Možda ćemo ih nazvati Johansonovi otoci." 

Mjesecima su se muškarci mučili stići do slabo ucrtanog zaleđenog arhipelaga. Pred kraj srpnja je Nansen konačno uočio kopno. Uputili su se prema otvorenoj vodi, na kraju leda. Tamo je Johanson ustrijelio preostala dva psa, dok je Nansen vezao kajake kako bi napravio katamaran. Plovili su posljednje milje. Odjednom je izronio na led golemi polarni medvjed iz mirnog mora,  pratio ih je tiho plivajući uz rub leda. Jurnuo je ravno na Johansona koji je u ruci imao samo nož. Nansen je podigao pušku kako bi zapucao, ali medvjed je već bio na Johansonu, kada je bljesnuo zasljepljujući bljesak svjetlosti. Medvjed se ukočio usred skoka. Između Nansena i Johansena lebdio je dječak, otprilike u dobi puberteta. Bose noge nisu dodirivale tlo. Ten mu je bio bijel poput snijega i bio je odjeven u haljinu do gležnjeva sa resama. Odjeća mu je bila još bjelja od snijega. Samo ga je duga, žuta kosa, odavala da nije nešto više od polarne prikaze. Držao je dugi štap usmjeren prema medvjedu, i govorio melodičnim glasom koji je na ljude djelovao poput injekcije morfija: "Vi ljudi ste vrlo snalažljivi. Promatram vas otkada ste gotovo stigli do kraja leda, ali čini se kao da ste ovdje ostali bez sreće." Johansen je ispustio nož i maknuo se od smrznutog medvjeda. Nansen je spustio pušku i rekao: "Dakle, sage su istinite. Hvítramannaland postoji." Dječak se nasmiješio blistavo bijelim zubima i štapom pokazao na ono što je izgledalo kao neplodna obala, sa druge strane vode, rekavši: "Tamo je." Ono što je izgledalo kao njihovo pusto odredište prije nekoloko sekundi, sada je bila silueta blistavih zlatnih kupola i velikih gotičkih tornjeva pod maglovitim plavim oblacima, koji su tvorili baldahin nad njima. Dječak je rekao: "Sada ste u drugoj vremenskoj liniji." Pokazao je na medvjeda i rekao: "Dan u njegovoj vremenskoj liniji je tisuću godina u našoj, a dan u našoj vremenskoj liniji je tisuću godina u njegovoj. Vrijeme nije uniformna stvar. Zato se čini kao da je zamrznut u zraku. Zovem se Magnús Óðinnsen, i kao što ste mogli pretpostaviti, ja sam Hiperborejac. Iako vam se činim mladim, stariji sam od vašeg svijeta. Porinite svoj brod. Ne treba vam jedro i molim vas, ostavite pseće meso. Odvratno je što možete tako neozbiljno ubijati i jesti svoje vjerne suputnike. Ali, svijet u kojem živite je od vraga, pa pretpostavljam da je ovakvo zlo očekivano. Trebali bi jednostavno pustiti da završi. Dođite, imam vam puno toga pokazati i puno toga reći." Muškarci su završili sa utovarom zaliha i porinuli svoj improvizirani katamaran. Uskočili su u njega, a Magnús, levitirajući, sletio je na kajak. Uperio je svoj štap u vodu i oni su jurnuli preko tjesnaca brzinom lokomotive.

Ubrzo nakon što je Nansen započeo svoju ekspediciju, Alfred i Harold Harmsworth žustro su hodali prema sjeveru Londonskom cestom, u sumrak. Alfred, iako još nije imao 30 godina, već je bio cijenjeni izdavač večetnjih londonskih novina, 'The Evening News'. Harold mu je bio mlađi brat. Pratio ih je H. G. Wells, mladi autor koji je obećavao, ali i Alfredov najbolji prijatelj. Burghley Park, gdje je Wellsov otac nekoć zaslijepio cijelu Englesku svojim vještinama u kriketu, bio je sa desne strane. Nalazili su se u Stamfordu, Lincolnshire, oko 70 milja sjeverno od Londona. Morali su prijeći rijeku Welland da bi stigli do priorata St Leonard, povijesne zgrade škole Stamford za dječake, gdje je Alfred započeo svoje obrazovanje. U zakucima napuštenog zelenog parka mogli su vidjeti veličanstvenu fasadu Burghley House. Svi su se pitali kako bi bilo živjeti u takvom dvorcu. Wells je rekao: "Čujem da je Lord Esher sobar kraljice Viktorije, što on želi od vas i zašto je inzistirao da nas dovedete?" Alfred je prijekorno odgovorio: "Lord Esher govori ne samo u ime kraljice Viktorije, već i princa od Walesa, a neki kažu i samog vraga. Rečeno mi je da sa sobom dovedem nekoliko talentiranih mladića koji su zainteresirani za budućnost. Objavljujem književnost. Najbolji sam u tome, a ti si najtalentiraniji pisac kojeg poznajem, Herbet. Ali, nikada nećeš stići tamo gdje želiš ići, osim ako ne dopustiš ovim ljudima da te uvedu u svoj mali klub. Ne brini se, radi kako ti se kaže i govori što je manje moguće. Stvari koje ćeš vidjeti i učiniti jesu stvari koje su izluđivale čovjeka poput Edgara Allana Poea. One su također bile izvor njegovih darova. Zapamti, mi radimo što hoćemo. Ovdje nema boga osim nas i mi odlučujemo što je ispravno, a što pogrešno. Ne možeš odustati od ovoga; moraš biti dovoljno jak i učiniti ono što je potrebno." Wells se podsmjehnuo: "Ne moraš brinuti za mene. Nakon što je otac slomio nogu, moja je obitelj osiromašila. Radio sam trinaest sati dnevno kao šegrt u trgovini tekstilom. Nikad više ne želim biti siromašan i učiniti ću sve što je potrebno da se to ne dogodi. Hoće li Harold biti u redu sa svim ovim?" Harold mu je pokušao odgovoriti, ali Alfred ga je prekinuo: "Harold će biti dobro. Haroldov najveći talent jest da radi ono što mu kažem."

Muškarci su prešli most i skrenuli desno u Wharf Street. Hodali su četvrt milje, u sumraku slikovitog seoskog gradića vezanog sa Sveučilištem u Oxfordu i stoljećima britanskog obrazovanja. Sam priorat, koji su izvorno izgradili benediktinci ili crni redovnici, izgledao je poput velikog mauzoleja, prošaran lukovima u rastućem mraku. Alfred ih je poveo preko njegovanog travnjaka do male pomoćne kuće, gdje ih je dočekao čuvar koji je više izgledao kao plaćenik nego vrtlar. Uveo ih je u kuću, a oni su se spustili niz stepenice u podrum, ondje gdje je domar povukao tepih koji je skrivao poklopac. Bez napora je uklonio teška vrata i otkrio drevno kameno stubište osvijetljeno užarenim crvenim plinskim svjetiljkama. Gestikulirao je ljudima neka nastave,  dok je on stajao sa strane. Ljudi su se spustili u utrobu zemlje, možda čak u utrobu samog carstva. Kada su konačno stigli do dna, pred njima se otvorila katakomba, osvijetljena bakljama, poduprta lukovima. U središtu špilje, kraj kamenog oltara, stajao je Lord Esher u grimiznoj halji. Sa njim, u crnim haljama, bili su parlamentarci, Richard Haldane i Edward Grey, sa ministrom unutarnjih poslova, Herbertom Asquithom. Oko njih su stajale figure čije su crte lica bile skrivene u smeđim haljama ispod kapuljača- No, Alfred i njegovi suputnici jasno su mogli vidjeti da su neki od njih patuljci. Upadljivo neumjesno, pod lukom su stajala dvojica najutjecajnijih novinara u Engleskoj, Alfred Milner i William Stead. Vidjevši ih tamo, Alfredovo je srce ubrzalo. Ti su ga ljudi mogli učiniti polubogom među britanskim narodom. Zurili su, Stead sa gađenjem i Milner prazno, u četiri metra visoku brončanu statuu, koja se nalazila u luku nasuprot njima. Bilo je to tijelo mišićavog muškarca, sa prevelikom glavom bika. Njegova stolica bila je od čelika, i uklonjiva prsa su se otvarala prema krematoriju, gdje se krvna žrtva pretvarala u paljenicu. Drevni semitski natpisi na dlanovima ispruženih ruku proglašavali su to Baalom; Molohom, kraljem bogova. Govorili su o tome da je Baal jednom morao žrtvovati prekrasnog dječaka kojeg je prerušio u sebe; ostavio je njegovo tijelo uz rijeku neka ga pronađu i zamijene za njega. To je učinjeno da bi se umirio Mott, boga smrti, koji će zauzvrat biti rastrgan na komade i hranjen pticama, ali ne od strane Baala, već od osvetoljubive ratnice božice Anat, koja je vjerovala da je ubio Baala. Svi molitelji su ondje vjerovali kako će ponovnim prikazivanjem Baalovog žrtvovanja Mottu moći odgoditi svoju smrt, svi osim Steada koji je mislio da je to glupost, ali je pristao na sve zato da bi to mogao kontrolirati.

Lord Esher je pokretom ruke dao znak Alfredu neka priđe. Prišao je, i za njim njegov brat i Wells. Stojeći za oltarom veličine stola, mogli su vidjeti da je vrh izrađen od poliranog crnog oniksa. Za blistavu ploču stola od oniksa, kožnim remenima je bio  pričvršćen goli predpubertetski dječak, licem prema dolje, nogama raširenim vezicama koje su otkrivale njegov anus, premazan janjećom mašću. Dječakova glava se okretala i očito je već bio napola mrtav od morfija. Wells je primijetio da je postavljena kamera, kada je Lord Esher rekao: "Skinite odjeću. Svaki od vas mora sodomizirati žrtvu, prije nego što je mogu posvetiti. Kako bi stekli plemstvo, to je apsolutno neophodno." Alfred se odmah počeo skidati i pogledao Wellsa kao da bi i on trebao učiniti isto, pa je i učinio. Harold je nevoljko slijedio njegov primjer. Svi muškarci sodomizirali su dječaka, dok su bljeskovi kamere stvarali jezivo stroboskopsko svjetlo. Harold i Wells su izvodli bez ejakulacije, dok je Alfred išao posljednji, kao da se trudi osigurati da sve prođe na zadovoljstvo Lorda Eshera. Alfred je doživio orgazam i dok je ejakulirao, vidio je Lorda Eshera kako hvata dječaka za kosu i prevlači mu bodež preko grla. Krv se slijevala u ukrasni kalež, koji je Haldane držao ispod. Kada se kalež napunio, Grey i Asquith su otpustili remenje, neceremonijalno skinuli još uvijek drhtavo tijelo dječaka sa stola, pazeći samo da ne okaljaju oniks krvlju. Čudno žurno trčkarajući patuljci su odvukli tijelo i utovarili ga u figuru Moloha. Lord Esher je pio krv iz kaleža, dodajući ga Greyu koji je učinio isto. Predao ga je Haldaneu, koji je učinio isto, te ga predao Asquithu. Nakon što su svi popili, Lordu Esheru vraćen još napola napunjen kalež. 

Držeći kalež visoko iznad blistavog oniksovog stola, rekao je: "Ovaj polirani oniks je 'Ogledalo Papana'. Iz njega je aztečka princeza, 'sestra' (soror) Montezuma, uistinu hiperborejska svećenica, primala svoje vizije." Počeo je polako izlijevati ostatak kaleža na stol i nastavio govoriti, dok je oniks čudesno upijao krv: "Pao je u ruke Hernana Cortesa, koji ga je odnio u Europu. Čudnom sudbinom došao je u Englesku, jer ga je željela kraljica Elizabeta I. Napokon je došao u ruke Johna Deeja..." Stol se pretvarao u svjetlucavu crnu tekućinu, dok je upijao krv koju je Lord Esher izlijevao po njemu. Nastavio je sa svojom tiradom: "John Dee je primio naredbe kroz ogledalo neka poduzme fantastičan pothvat koji je nazvao 'Thule'." U središtu stola počeo se pojavljivati ​​crni vrtlog. Lord Esher podigao je pogled i prvi put se nasmiješio novim inicijantima. Rekao je Alfredu: "Ti ćeš biti prvi vikont Northcliffe, a tvoj brat prvi vikont Rothermere." Zatim je pogledao Wellsa i rekao mu: "Ti ćeš biti najvažniji pisac na svijetu, predviđati ćeš budućnost uz pomoć Ogledala Papana." Lord Esher je isipao posljednje kapi krvi iz kaleža u crni vrtlog u središtu stola, rekavši: "John Deeju je rečeno da 'osvoji Grenlandiju, zelenu zemlju, koja je bila zelena i postala bijela u jednoj noći. Tisuće Vikinga živjele su tamo do 13. stoljeća. U 14. stoljeću više ih nije bilo, kao da ih je nakon što su se preobratili sa religije svojih nordijskih predaka progutala zelena zemlja, ili bijela." Vrtlog kao da je postajao sve mahnitiji dok je govorio: "John Dee je mislio da su pronašli ulaz u Šuplju Zemlju, ili vrata koja im omogućuju odlazak u paralelni svijet, drugu pluridimenzionalnu stvarnost, koju je matematički dokazao onaj mudrac koji nije vjerovao u euklidsku matematiku." Lord Esher je sada govorio žurno, bez daha, pokušavajući završiti svoje objašnjavanje: "John Dee je pokušao uvjeriti Elizabetu I. neka postane gospodarica ovih 'Sjevernih vrata', što bi mu omogućilo uspostaviti 'Carstvo Dvaju Svjetova' (Imperium in imperio), sa izlazima i ulazima u drugu dimenziju, matematički provjerljivu, autentični Imperium Pontifex Maximusa..." Dok je Lord Esher govorio, iz sada savršeno oblikovanog vrtloga tekućeg crnog oniksa začuo se kolektivni jauk, a on je brzo dodao: "Tako bi Engleska Zemlja Anđela (Tuatha's de Dannon), pravo ime Engleske, također Albion, zemlja Albeda, bila Imperium Anđela, onih koji su govorili Johnu Deeju u Ogledalu princeze Papan, a koji nisu bili nitko drugi nego bogovi Hiperboreje, pokazujući put povratka u njihovu iskonsku Polarnu Domovinu, Zlatno Doba." 

Jaukanje sa stola stopilo se u jedinstveni odjekujući glas, koji je tutnjao hodnicima gotovo zaboravljenog hipogeuma: "Fridjof Nansen je krvni nasljednik poluboga Beowulfa, koji je stvorio vašu rasu. Zbog toga će biti primljen u Hvítramannanland i barem će mu hiperborejci dodijeliti savjet. Sjeverno od sibirske obale nalazi se skupina jedva poznatih smrznutih otoka, koje neki nazivaju Zemlja Franje Josipa. Morate pokrenuti ekspediciju i tamo ćete sresti Nansena. Morate ga vratiti ovamo i on će vam reći što će odrediti naš budući tok djelovanja." Ekspedicija Jackson-Harmsworth u Zemlju Franje Josipa, koju je financirao Alfred Harmsworth, a predvodio slavni britanski arktički istraživač Frederick Jackson, isplovila je prema drevnoj ruskoj morskoj luci Arhangelsk sredinom srpnja 1894., godinu dana iza Frama. 

Išli su brzinom od najmanje 50 čvorova kada su udarili u obalu, strugali ružičasti pijesak, sve dok njihov improvizirani katamaran konačno nije usporio i zaustavio se stotinjak metara uz uvalu. Temperatura je bila ugodnih 30 stupnjeva Celzija, a Nansen i Johanson su skinuli svoje krznene kapute i donje rublje od tuljanove kože na plaži. Nije bilo sunca, ali sve je bilo obasjano ultraljubičastim svjetlom koje je plesalo kroz oblake, i grijalo im tijelo poput obližnje vatre. Magnús, više ne levitirajući, skakao je po travnatoj dini poput gazele. Nansen i Johanson su ga slijedili. Kada su stigli do vrha, mogli su vidjeti grad zlatnih kupola i gotičkih tornjeva koji se protezao pred njima. Magnús je objasnio: "Samo je Shamballa, od hiperborejskih gradova preživjela Prometejski rat sa bogovima. Ovo je ljudski grad, naseljen je uglavnom muškarcima i ženama baš poput vas. Došli su kao Vikinzi prije gotovo tisuću godina kada se Grenland smrznuo. Sada su rasa svećenika i svećenica. Sve dok ostanu ovdje, nikada neće ostarjeti. Dođite, moramo upoznati hijerofanta. On je najmudriji od svih Hiperborejaca. Zato smo dovedeni ovamo. Ja sam došao čak sa južnog kraja svijeta." Spustili su se niz dinu i ušli u grad, hodali ulicama popločanim svjetlucavim zelenim staklom. Stasite plavuše i snažno građeni muškarci, odjeveni u blistavo bijele toge, motali su se uokolo i razgovarali jedni sa drugima na onome što je Nansen prepoznao kao staronordijski. Nansen i Johanson privlačili su znatiželjne poglede dok su prolazili, ali nitko im se nije obraćao. Nije bilo djece- Činilo se da nitko nije mlađi od 20, niti stariji od 40 godina.

Došli su do ljubičaste katedrale. Njeni veliki tornjevi dosezali su ultraljubičasto svjetlo koje je plesalo na nebu, te se reflektiralo oko zgrade kao jezivi ružičasti sjaj. Ušli su kroz prevelika vrata od mahagonija, ukrašena velikim X na vrhu i sa strelicom, nordijskom runom za o, koja simbolizira nasljeđe, ono čega je netko nasljednik. Prošavši kroz predvorje, ušli su u ogromnu sobu, gotovo praznu. U sredini, na zlatnom prijestolju, na blago povišenoj platformi, sjedilo je biće koje je izgledalo točno kao Magnús. Približili su se sa poštovanjem prateći Magnúsa, koji se probio do podnožja platforme i stao pred prijestolje. Hijerofant i Magnús izmijenili su pozdrave. Magnús se poklonio i položio svoj štap pred hijerofantove noge. Obraćajući se Nansenu, hijerofant je progovorio melodično umirujućim glasom, baš poput Magnúsa: "Fridjof Nansen, kao izravni potomak Beowulfa u čijim je venama tekla krv bogova, instinktivno si doveden ovamo poput lososa koji se uzvodno tjera na mrijest. Moraš odnijeti ovu poruku natrag carstvima svijeta. Za ovo si rođen. Postoji zla krv, starija od samog vremena između dva najžešća boga. Oduvijek je bilo neizbježno da će doći trenutak u kojem će se ove dvije nepromjenjive sile sukobiti, zlom koje će rastrgati svjetove. U vašoj kulturi to se zove Ragnarök, prorečeno je u Vǫluspi ili proročanstvu vještice. U hiperborejskoj predaji to se jednostavno zove Obračun i to je kraj svega." 

Hijerofant je sada svečano, sa velikom rezignacijom progovorio: "Oba ova Boga su zlonamjerna, izvan svake ljudske sposobnosti da shvate što zlo zapravo znači. U početku je bilo devet Bogova, On, devet Gospodara Noći koji su stvorili hiperborejsku rasu da im budu suputnici kroz tamu vječnosti. Ali Anu, kralj tih Bogova, postao je ljubomoran na naša moćna postignuća i odredio da svi moramo umrijeti. To je vaš Bog, Bog Biblije. Njegova naredba bila je zlobna, namijenjena samo da povrijedi njegovu kraljicu, našu majku, onu koja se nekoć zvala Ašera, a vi Nordijci je zovete Freja. Nikada ne bi bila provedeno da Bog kojeg sada zovete Lucifer, naš Bog zaštitnik i koji nas je redovito posjećivao u tijelu, nije progonio svakog Hiperborejca kojeg je mogao pronaći i klao ih kao što vi koljete vlastite pse. I on je želio povrijediti Božicu zbog onoga što je smatrao njenom nevjerom prema vašem Bogu. Božica je stvorila vašu rasu kao utjehu, ali kada je rivalstvo između vašeg Boga i Lucifera doseglo vrhunac, u ljubomornom bijesu vaš je Bog utopio vašu rasu u potopu. Zaklela se na osvetu. Sada se Lucifer vratio, i on se neće zaustaviti ni pred čim da joj to uzme. Kraj je vremena, ovo je Ragnarök, Kraj dana.

Pobjegli smo od Lucifera kroz vrata u druge svjetove koji prožimaju sjever i jug ovog svijeta, sakrili smo Shamballu u pomičnim portalima velikih azijskih planinskih lanaca. Ali, ovaj put neće biti bijega. Svi će svjetovi gorjeti, osim možda Gimela, kako je prorečeno u proročanstvu vještice. Rabini također znaju za ovo mjesto zvano Gimel, koje sjedi točno ispod Božje krune. Ne možemo dosegnuti takvu visinu sa nižih svjetova kojima putujemo. Nemamo znanje, ali na mjestu koje nazivate Njemačka, osnovu za potrebnu matematiku je razradio čovjek po imenu Bernhard Riemann. Drugi će sigurno slijediti. Vi ljudi ste dobri u izračunima kao i sami bogovi. Imamo nešto više od stoljeća, stoljeća u kojem će ljudska rasa vidjeti rat za ratom, što će kulminirati apokaliptičnim ratom, koji će završiti uništenjem svega što postoji. Svi svjetovi su povezani, na nekom mjestu, i u nekom trenutku, portal se mora otvoriti prema Gimelu. Ljudska rasa mora pronaći to mjesto i vrijeme. Mi ćemo se pobrinuti za ostalo. Magnús će se sa tobom vratiti u tvoj svijet. Tvoja rasa priča priče o Gilgamešu, Herkulu i Beowulfu. Hiperborejci pričaju priče o Magnúsu. Ekspedicija je već poslana iz Engleske da te spasi. Magnús će te odvesti na mjesto vrlo blizu ovoga mjesta da te mogu pronaći. Moraš održavati potpunu tajnost o postojanju Magnúsa, nas, ili bilo čega što sam ti upravo rekao, svima osim onima koji trebaju znati kako bi postigli naš cilj. Upoznati ćeš ga sa svojim prijateljem Edwardom, budućim kraljem Engleske, koji će ga zauzvrat upoznati sa ruskim carem, njemačkim carem i japanskim carem."

Jackson-Harmsworthova ekspedicija stigla je u Zemlju Franza Josefa 07. rujna 1894. godine. Izgradili su dvije brvnare, zvjezdarnicu i četiri skladišta. Istraživali su, mapirali zaleđeni arhipelag sljedeće dvije godine, a kako se priča, Nansen je u lipnju 1896. godine, lutao po njihovom logoru. Otprilike u isto vrijeme, Alfred je osnovao 'Daily Mail0, vodeće novine na engleskom jeziku do danas. Zasad je priča bila onakva kakvu je Alfred Harmsworth želio. Nansen i njegovi suputnici vratili su se u Norvešku, gdje su ih dočekali kao heroje, samo nekoliko dana prije nego što se Fram odlomio od leda negdje oko Svalbarda. Cijela Europa slavila je Nansenovu najnoviju epsku avanturu. Zemlja Franza Josefa sada bi se zvala Zemlja Fridtjofa Nansena, a sam Nansen bi neplodni otok koji je skrivao Hvítramannaland nazvao Hvidtenland ili Bijeli otok. Poveo bi Magnúsa u Englesku da se sastane sa  Edwardom, kako mu je dao upute hijerofant.

Početak 20. stoljeća

Sa verande Grand Hotela, Cecil Rhodes gleda na opsjednuti grad. Sa 40.000 imućnih stanovnika i crnce koji su ih služili, Kimberly je bio najkozmopolitskiji grad u Južnoj Africi. Imao je impozantnu novu gradsku vijećnicu, i noćni život koji je konkurirao samom Londonu. Rhodes je volio misliti o njemu kao o svom gradu. Projektili iz najsuvremenijih francuskih topova, koje su koristili Buri, sada su tukli po gradu, eksplodirali iznad glava, razbijali izloge trgovina i praveći kratere po ulicama. Gradski garnizoni, stari britanski planinski topovi, nisu imali domet za uzvratiti vatru, ali Rhodes će to popraviti.

Okrenuo se prema čovjeku koji je stajao pored njega, potpukovniku Robertu Kekewichu, zapovjedniku garnizona 1600 ljudi koji su branili grad. Pogledao ga je sa gađenjem i zapovjednim tonom rekao: "Možete li se za promjenu učiniti korisnim i dovesti mi Labrama." George Labram bio je najveći inženjer svog vremena. Rhodes ga je doveo iz Amerike kako bi izgradio rudnik dijamanata Kimberly. Labram je već izgradio podzemnu rashladnu jedinicu za skladištenje govedine tijekom opsade, oklopni vlak, te je osobno nadzirao izgradnju neosvojivih gradskih utvrda. Kekewich je nevoljko pristao. Labram će izgraditi Rhodesu vlastito topništvo dugog dometa, koristeći rudarsku opremu.

Top je dovršen za 24 dana, unatoč Kekewichovim žestokim prigovorima. Kekewich nije želio dodatno antagonizirati Bure. Znao je da nemaju dovoljno ljudi, koliko bi koštala pljačka grada, i jedino što bi ih natjeralo pokušati ući u grad bilo je da Rhodes bude u njemu. Kada je top izrađen, napunjen je i naciljan na nizozemske položaje. Kekewichev topnički časnik odbio je pucati uz obrazloženje da bi mu top mogao eksplodirati u lice. Rhodes mu se narugao, rekavši neka se sakrije iza žena i djece, te je pozvao svoju ljubavnicu, sestru Nevillea Pickeringa, neka zapuca iz topova. Ona je to i učinila, i svi su klicali kada je 15 sekundi kasnije granata eksplodirala na nizozemskom položaju.

Top je nazvan Long Cecil. 18 dana je zasipao Bure, bez njihovog odgovora. Nažalost za Britance, posebno Labrama, kao što je Kekewich i sumnjao, Buri su imali veće topove u rezervi. 18. dana, Long Tom, najsuvremeniji francuski top od sto funti je bio na svom mjestu. Nesretni stanovnici Kimberlyja bili su se prisiljeni skloniti u utrobu rudnika dijamanata. Granata iz Long Toma je  probila sobu u kojoj je Labram odsjeo u Grand Hotelu i raznijela ga na komadiće.

Rhodes je stigao u Kimberly vlakom, nekoliko sati prije nego što su Buri presjekli prugu i počeli je granatirati. Sa njim je bio jedini čovjek kojem se ikada divio, William Stead. Nije bilo pompe dok su silazili s vlaka. Nitko ih nije želio tamo, a najmanje Kekewich. Ali, dok su Rhodes i Stead silazili sa vlaka, sa njima je stiglo i novo Britansko Carstvo. Rhodes je bio kralj, dok je Stead bio samo utjelovljenje Johna Bulla i glas Rhodesovih podanika.

Rhodes je rođen izvan Londona, u obitelji skromnijih sredstava. Poslan je u Južnu Afriku sa 18 godina da bi poboljšao zdravlje, možda i izliječio svoju sve ekstravagantniju homoseksualnost. Tamo je dovoljno prosperirao u procvatu industrije dijamanata, te se vratio u Englesku i pohađao Oxford. U Oxfordu je iniciran u Ložu Sveučilišta Apollo; prvi put se upoznao s luciferijanizmom kakav je generacijama prakticirala britanska aristokracija. Vratio u Afriku pun Rothschildovog novca i morala savezničkog mačka. Platio je sabotažu crpnih stanica za vodu, koje su vitalne za rudarske operacije; dogovorio je sa svojim novostečenim prijateljima, aristokratima u Engleskoj, kako bi srušili cijenu dijamanata u Londonu. Zatim je kupio svačija potraživanja po najnižim cijenama. Riješavao je probleme koje bi izazvao slanjem telegrama. Ubrzo je posjedovao sve i sjedio na vrhu najvećeg bogatstva koje je svijet ikada vidio. Bogatstva za  koje se, zajedno sa Steadom i nekolicinom vrlo odabranih drugih, zavjetovao da će ga iskoristiti za širenje jedne globalne anglosaksonske civilizacije.

Stead, koji je život započeo također sa vrlo malo, ali hrabrost lava je bila riječ Božja za njega u britanskom tisku. Tako je bilo otkada se usudio suočiti viktorijansko društvo sa skandalom dječje prostitucije, u otvorenom članku u 'Pall Mall Gazette', 1885. godine. Detalji njegovog grafičkog razotkrivanja zlostavljanja djece u londonskim bordelima šokirali su viktorijansko društvo. Podzemlje kriminalnih otmica, hvatanja u zamke i 'prodaje' mladih djevojaka iz siromašnih sredina je detaljno opisano, u nizu 'paklenih pripovijesti', kako ih je sam Stead opisao. Prikazale su užasnu sliku tapeciranih ćelija, gdje su pedofili više klase u sigurnosti provodili svoje zle prakse na djeci. Londonsko društvo bačeno je u stanje moralne panike. Kao posljedica toga, vlada je bila prisiljena donijeti Zakon o izmjenama i dopunama kaznenog zakona. Stead je proveo tri mjeseca u zatvoru zbog svojih istražnih tehnika, ali sada su se kraljevi i kraljice klanjali pred njim. Bio je Rhodesov najbliži prijatelj, kao i jedan od osnivača tajnog društva koje je Roads stvorio da bi osigurao hegemoniju Britanskog Carstva u budućem svijetu.

Nitko nije želio Rhodesa u Kimberlyju, osim možda Paula Krugera, vođe Bura, koji je obećao svom narodu da će Rhodesa prošetati ulicama njihovih gradova u kavezu sa lavovima. Rhodes je nemilosrdno isprovocirao Bure, čak je pokrenuo napad komandosa na njih, što nije odobrila vlada kraljice Viktorije u Engleskoj. Zbog svoje uloge u napadu na Jamesona, brat Cecila Rhodesa, pukovnik Frank Rhodes, osuđen je na smrt zbog veleizdaje. Kazna, naravno, nikada nije izvršena. Sam Rhodes izgubio je položaj premijera kolonije Cape Colony, ali nije bilo važno kada je posjedovao rudnik dijamanata Kimberley i dio Južne Afrike.

Bur znači poljoprivrednik. Zbog zlata kojim je bila zasićena njihova zemlja, smještena između britanskih teritorija, Buri su od lutajućih stočara i poljoprivrednika za vlastite potrebe postali prljavo bogati u samo 20-tak godina. Ali, borili su se više od 200  godina, prvo protiv Nizozemske istočnoindijske kompanije koja ih je tamo i dovela kao ugovorne sluge, a zatim protiv Britanaca. Bili su to čvrsti nizozemski kalvinisti, anarhisti u srcu, neumoljivo su se selili sve dublje u unutrašnjost Afrike da bi pobjegli od vlada. Bogati iznad svojih najluđih snova, u manje od jedne generacije, štedljivi Nizozemci mudro su ulagali u najnovije njemačke puške i francusko topništvo.

Rhodes je sada bio odlučan silom uzeti njihovo zlato i izgraditi željeznicu od Cape Towna do Kaira na britanskom teritoriju, kojim je vladao kao pirat. Slobodna Država Orange i Transvaal, kako su Buri nazivali svoje zemlje, bili su mu na putu. Rhodes je teatralno mrzio bursku praksu pljačkanja autohtonih crnaca i brutalno porobljavanje. Bio je daleko suptilniji i oduzimao im je  sve što su posjedovali. U javnosti ih je nazivao barbarima i neciviliziranima. Rekao da su zato nesposobni za sudjelovanje u vlasti i da se treba postupati kao sa djecom. U privatnosti ih je nazivao crnčugama i prisvojio ogromne dijelove njihove zemlje za sebe.

Unatoč svim lošim stvarima koje je činio, Rhodes nije bio kukavica. Jednom je, u pratnji samo dva lokalna dužnosnika, ušao u uporište Ndebelea, u brdima Matobo, kako bi pregovarao o uvjetima predaje, nakon što se osobno pobrinuo da se polovica plemena pobije. Bio je u Kimberleyu i vrlo je riskirao za vlastiti život jer će, kada se britanska vojska okupi u Južnoj Africi, dobiti ogromnu snagu. Taktičko iskušenje bilo je jednostavno opljačkati dvije burske prijestolnice, i zatim se pobrinuti za oslobođenje Kimberleya. Sada, sa Burima koji su njega i Steada zasuli bombama od sto funti, njegova marioneta, princ od Walesa, izvršiti će pritisak na grofa Robertsa, britanskog feldmaršala, neka prvo i prije svega oslobodi Kimberley, i pod svaku cijenu. To je upravo ono što će Roberts na kraju i učiniti.

Zadovoljan sobom, Rhodes se spustio u utrobu rudnika i Stead ga je slijedio. Ostavili su gomilu koja se skrivala od gnjeva Dugog Toma daleko iza sebe, dok su se spuštali dublje u tamu. Koristeći svoju svjetiljku, Rhodes se probio do skrivenog okna koje je vodilo do trezora. Kada je otvorio trezor, usmjerio je svjetlo na kamen veličine loptice za golf, na podu male sobe. Bio je crn, savršeno crn, inače neupadljiv, osim čudne topline koju je ispuštao, poput minijaturnog sunca, minijaturnog crnog sunca.

Prilagodio je svjetlo svjetiljke tako da se on i Stead mogu pogledati u lice, sa ludilom u očima je rekao: "Ovo je pronađeno u zemlji zvanoj Mashonaland. To je teritorij između rijeke Limpopo i Zambezi, uzeto iz velikog i drevnog kamenog grada koji su Portugalci zvali Symbaoe. Diljem Mashonalanda su lutajući lovci pronašli drevne rudnike, šumarke limuna, šipka, stvari neviđene u Africi, i svako novo otkriće podržava biblijsku legendu. Mashonaland je izgubljeno kraljevstvo Ofije, mjesto rudnika kralja Salomona, izvor bogatstva kraljice od Sabe." 

Stead se sagnuo da podigne kamen, ali je bio šokiran kada ga je shvatio da ga ne može pomaknuti. Bio je hladan na dodir; pitao se kako može davati toplinu velike logorske vatre. Prije nego što je mogao postaviti bilo kakva pitanja, Rhodes je nastavio: "James Bent i Robert Swan pronašli su ga na ekspediciji na Symbaoe, koju sam financirao preko Kraljevskog geografskog društva. Trebala je zaprega od 40 volova i sve Labramove vještine da ga donesu ovamo. Procijenio je da teži blizu 50 tona. Od svih ljudi, Nijemci, koji potajno podržavaju Bure, nikada ne smiju doći do njega. Unutar društva Thule, koje je gornji ešaloni njemačkog slobodnog zidarstva, postoji tajni red vitezova templara, koji su njegovi zakoniti čuvari. Kaže se da im ga je dala sama božica u 13. stoljeću da ga čuvaju kroz stoljeća, do konačne bitke između tame i svjetla, kada će se njegove tajne otkriti i prevagnuti u korist svjetla. Ali, iz skrovišta na planini Untersberg uzelo ga je zlokobno svećenstvo koje je lutalo zemljom od dana Sumera, ubijajući cijele civilizacije da bi nahranilo svoje demonske bogove. Nitko iz Bratstva ne zna da sam ga pronašao. Labram je sada mrtav. Swan je stručnjak za rudarstvo, a ne arheolog, uopće ne zna za njegovo postojanje. Morali smo se riješiti Benta nakon što je objavio knjigu o Mashonalandu." 

Stead je bio vidno zatečen. Znao je da je njegov prijatelj sposoban za najbezobrazniji pokolj cijelih ljudskih rasa, ali Rhodes je uvijek racionalizirao da služi čovjeku samom i da su njegovi neprijatelji, bilo da su to crni primitivci ili nizozemski farmeri, neprijatelji čovjeka. Bent je bio možda najveći antropolog viktorijanskog doba i plodan pisac. Nije bio ničiji neprijatelj. Zgrožen, Stead je rekao: "Mislio sam da je umro od malarije po povratku sa ekspedicije?" Rhodes mu je neodlučno odgovorio: "Toplina kamena ima neku vrstu pomlađujućeg učinka na moje srce, dano mi je 6 mjeseci života prije gotovo 10 godina. Povremeno kupanje u njegovoj toplini produžilo mi je život, ali bojim se ne još dugo. U početku sam trebao upijati njegovu toplinu možda pola sata tjedno i mogao sam zamahnuti krampom snagom bilo kojeg čovjeka u ovom rudniku. Ali, kako vrijeme prolazi, moram provoditi sat vremena dnevno sa njim, a čak i tada se brzo umorim. 

Uskoro ću umrijeti, a ti i Milner morate preuzeti umjesto mene. Esher je luđak, a Rothschildova židovska pohlepa mu zamagljuje prosudbu. Nikada neće biti više od adepta. Ti i Milner ćete biti skriveni Učitelji. Mnogo sam naučio u Loži Apollo, a još više od ljudi poput Benta. Imam ti puno toga za reći, a malo vremena. Poput George Smitha, Bent je pisao u mnogim knjigama kojima se povjeravaju tajne koje ljudi nikada nisu trebali znati. U Njemačkoj je ista sudbina zadesila Nitzschea, zabilježena je u tanko prikrivenoj alegoriji u "Bratu trećeg stupnja". Stari bogovi, za razliku od Isusa, Muhameda i Bude, vrlo su stvarni, prijatelju moj. Mogu se prizvati žrtvovanjem krvi, erotikom ili oboje, te raznim obredima asketizma. Nije da su željni prepričavati svoju povijest bićima koja smatraju gotovo životinjama, ali neke su stvari već razrađene. Sjećaš se George Smitha, zar ne, Stead?" Zgrožen još i više, Stead mu je odgovorio: "Da. On je bio taj asiriolog koji je započeo cijeli panbabilonski pokret na kontinentu prije 30 godina,  kada je preveo 'Ep o Gilgamešu' i otkrio da je priča o potopu iz Biblije praktički doslovno plagirana. Briljantan mladić, jedan od najboljih u Engleskoj, tragično je poginuo na ekspediciji, tako mlad, zamisli što je mogao postići." Rhodes je odgovorio uz uzdah: "Upravo to. Stoka nema potrebu za životopisom farmera, a farmer im ga neće dati. Obzirom na to tko si, trebao bi znati bolje od ikoga da postoje stvari koje možeš reći i stvari koje nikada ne možeš reći.

Bent je pronašao natpis u Symbaoeu, isti kao onaj koji je Smith pronašao u Asiriji i koji je doveo do njegove iznenadne smrti. Dao sam Smithovom kolegi, Sir Henry Rawlinsonu, neka ga prevede samo da budem siguran. Čini se da je to dio koji je izostavljen iz 'Epa o Gilgamešu', o posljedicama potopa. U Smithovom prijevodu, Ištar proklinje Enlila svojom magičnom ogrlicom, sprječava  ga da dođe do žrtvene vatre, ali nije zabilježen nikakav Enlilov odgovor. Pločica koju je Bent pronašao kaže da Enlil uzvraća proklinjući Ištar i šest drugih Anunnakija istim ovim crnim kamenom koji imamo ovdje. Sedmorica su prokleta neka lutaju zemljom kao ljudi, do kraja vremena. Ide i malo dalje. To je proročanstvo. Kaže da će vrijeme završiti kada se Marduk, koji nije vezan za zemlju, vratiti kako bi pronašao crni kamen i osvetio se Enlilu."

Stead je zamišljeno rekao: "Osveta, zvuči kao egipatski Horus Osvetnik, ono što je Albert Pike propovijedao američkim ložama." Crni kamen izazivao je neku vrstu ubrzanja u Rhodesovom umu, kao i pomlađivanje njegovog umirućeg srca. Uvijek sklon dugim monolozima, započeo je: "Da, da, Pike, taj američki pećinski čovjek. Kakav bi saveznik bio, pravi prorok novog svijeta. Jasno je vidio da je davanje prava glasa crncima ravno rasnom samoubojstvu. Crnci su djeca Oloddumarea, njihovo ime za božicu. Oni su divlje životinje iz šume i veldta, i nemaju mjesta u svijetu bijelog čovjeka. Bilo je pogrešno dovesti ih u ropstvo Amerike, ali to je bila papina odluka, a ne naša. Oslobodili smo ih prije 75 godina, ali samo bi im luđak dao pravo glasa. Treba ih tretirati pristojno, ali uvijek ih držati na distanci. Dati im pravo glasa je kao dati babunu napunjenu pušku." 

Pike je bio dobro svjestan da je sudbina Amerike ponovno se pridružiti Engleskoj i vladati svijetom rame uz rame, ali mislio je da to može učiniti država po država. Čovjek mu se mora diviti zbog njegove neupitne hrabrosti i intelekta, ali Škotski obred koji je toliko volio jest utočište pompoznih budala. Usuđujem se reći da Egipat Škotskog obreda nikada nije postojao. Faraonske dinastije su izmišljene, kao i sama riječ faraon. U Egiptu nije bilo faraona. Faraon je izmišljotina iz Biblije, a Biblija nikada ne spominje ništa o tome da su u Egiptu postojale piramide i sfinga. To je enigma, izvorne građevine bile su tamo prije sadašnje epohe, i zakopane su pijeskom vremena. Ono što je pukovnik Vyse učinio bilo je nesavjesno, jer je bušio rupe u njima i slikao grafite u odajama, kao da je doista Kufu. Charles Piazzi Smyth je točno znao gdje će biti okna kraljičinih odaja. Grant i Dixon su djelovali po njegovim uputama. To su bila izvorna okna. Netko je preoblikovao tu piramidu u nešto daleko grandioznije nego što je bila, i dodao okna kraljeve odaje. Labram je uvijek govorio da su koristili cement na bazi vapnenca, i iz nekog razloga su prešli preko okna kraljičine odaje. Mogao je biti Kufu, pretpostavljam, ali mogli su biti i Francuzi. Izgradili su prekrasnu piramidu u Nizozemskoj.

U Engleskoj postoji bolest, kuga koju šire idioti, poput Sir Flinders Petrieja. Nije im dovoljno što Engleska vlada svijetom, već mi moramo biti i izgubljeno pleme Izraela, izgraditi piramide, a naša kraljevska obitelj biti izravni potomci Isusa. Nećemo se zamarati takvim iluzijama. Biblija je zbirka priča preuzetih iz Babilona i Sumera, gdje je civilizacija zapravo i započela, a Isus je zbirka bogova sunca kroz stoljeća, sa malo gnosticizma umiješanog radi okusa. Kada bi budale koje vjeruju u ovu vrstu izmišljenih gluposti ikada vidjele što se događalo u Oxfordu, u privatnosti Apollo Lože, nikada više ne bi spavali, niti bi skidali pogled sa svoje djece. Moć crkve nije ležala u toj knjizi, već u masi. Da, Stead, Izida, Horus i Set. To je ono što IHS predstavlja. Ali,  možemo se vratiti i otvoriti vrata koja su bila zatvorena čak i prije Egipta. Ja imam ključeve, a ne oni, i povjeravam ih tebi." 

Ubrzo nakon toga, snaga od 40.000 vrhunskih britanskih vojnika, uključujući 10.000 konjanika, najveća konjička sila koju je Britansko carstvo ikada okupilo, probila je burske linije i oslobodila Kimberly. Bila je to prva ofenzivna akcija carstva u Drugom burskom ratu. Trošak u ljudima i konjima je bio užasan, ali je Cecil Rhodes uspio. Rat u Južnoj Africi će završiti početkom lipnja 1902. godine, kada je u Pretoriji potpisan Vereenigingski ugovor. Slobodna Država Orange i Transvaal su pripojeni. Velika Britanija je bila neosporni gospodar Južne Afrike i svih njezinih bogatstava. No, tada je Cecil Rhodes već dva mjeseca bio mrtav.

Ljudi iz Ponora

Bilo je to prvo ljeto 20.-tog stoljeća, u zloglasnim londonskim sirotinjskim četvrtima White Chapel, gdje je Jack Trbosjek obavljao svoj smrtonosni zanat samo 12 godina ranije. "Ulice su bile ispunjene novom i drugačijom rasom ljudi, niskog rasta, i jadnog ili pivom natopljenog izgleda." Bilo je "kilometara cigli i bijede, a iz svake poprečne ulice i uličice bljeskali su dugi vidici cigli i bijede. Tu i tamo teturao se pijani muškarac ili žena, a zrak je bio opscen od zvukova zveckanja i prepirki. Na tržnici, klimavi starci i starice tražili su u smeću, bačen u blato truli krumpir, grah i povrće, dok su se mala djeca poput muha skupljala oko gnojne mase voća, gurajući ruke do ramena u tekuću trulež i vadeći zalogaje, djelomično trule, i koje su proždirali na licu mjesta." 

https://gutenberg.org/files/1688/1688-h/1688-h.htm

William Stead diskretno je zaobišao ugao, iza trojice mladih grubijana, i ugledao upravo ono što su ovi tražili. Dječak od 12 ili 13 godina je besciljno lutao pored kioska, na kojem su se prodavale novine i časopisi sa člancima koje je nesumnjivo napisao Stead ili jedan od njegovih brojnih štićenika. Iza kioska nalazila se napuštena zgrada i prazna ulica. Stead je znao da Reginald, poznatiji kao Lord Esher, koristi ovu trojicu mladih nasilnika da bi nabavio predpubertetske dječake iz područja White Chapel. Dječaci su bili žrtvovani Baalu, ​​u zamjenu za produljenje života bolesne kraljice Viktorije. Stead nije imao namjeru pisati nikakve članke o tome, ali bi sigurno tome stao na kraj. Starica je ionako predugo živjela...

Trojica nasilnika, nekoliko godina stariji od dječaka kojeg su ciljali, sustigli su ga ispred napuštene zgrade. Jedan je stao ispred njega, a dvojica iza njega. Onaj ispred je rekao: "Bolje ti je da me slijediš ako znaš što je dobro za tebe." Dječak je podigao pogled, prestrašen od sanjarenja. Pogledao je trojicu naizgled nezainteresirano i rekao: "Ne danas, pogriješili ste." Vodeći nasilnik je krenuo zgrabiti dječakovu košulju, ali ovaj je preletio je preko njegove ruke i desnim krošeom ga srušio na tlo. U onome što se činilo istim pokretom, zgrabio je nekoliko cigli iz hrpe ruševina, i jednom udario jednog od dječaka ravno u lice, zgnječivši mu nos poput rajčice. Drugu je velikom brzinom bacio na trećeg dječaka, koji je sada bježao, pogodio ga u donji dio leđa i srušio. 

Dok se treći previjao po tlu, vrišteći da su mu leđa slomljena, druga dvojica su pobjegla. U tom trenutku je Stead intervenirao i pomogao dječaku ustati, uvjeravajući ga da je dobro. Rekao mu je: "Reci Lordu Esheru da je tvoj poslovni dogovor sa njim završen. Reci mu da je William Stead tako rekao." Posegnuo je u džep i dao dječaku šaku šilinga, baš kad su Bobbieji zaobišli ugao. Zahvalni dječak pojurio je u drugom smjeru, a kada su Bobbieji pokušavali progoniti Steada, prepriječio im je put rekavši: "Nema ovdje ništa za vidjeti. Zašto vas dvojica ne krenete dalje?" Znali su tko je on, okrenuli su se i brzo odšetali.

Stead je pomno pogledao u preostalog dječaka i sada je vidio kako se radi o mladiću izvanredne ljepote. Zaista, njegovo blijedo bijelo lice činilo se blistavim i sjajnim poput mjeseca, uokvireno njegovom dugom žutom kosom. Duboka četvrtasta čeljust i već mišićav vrat govorili su Steadu da je dječak koji izrasta u muškarca, ali njegovo divlje zavodljivo lice bilo je ženstveno, poput pjesme Seirḗna. Pomalo iznenađen, ali zadržavajući obveznu ukočenu gornju usnu engleskog gospodina, kakav i jest, Stead je rekao: "Pa, kako se zoveš i gdje si, dovraga, naučio tako se boriti?" Dječak je odgovorio melodičnim glasom, lišeno istočnoeuropskog naglaska, karakterističnog za White Chapel: "Moje ime je Magnús Óðinnsen i mnogo sam naučio tijekom svog života, kako se obraniti od troje plahovite djece, zapravo nije neko znanje, možda je što znam kako to učiniti bez da ih ubijem." Stead, zatečen, ali i zaintrigiran dječakovim samopouzdanjem, kaže: "To je nordijsko ime, sigurno niste odavde, zar ne? Nije preporučljivo šetati ovim mjestom ako niste jedan od domorodaca." Magnús se ozario biserno bijelim osmijehom, i rekao: "A vi, gospodine? Sigurno ne izgledate kao jedan od domorodaca. Čini se kao da se osjećate ugodno sa ovim stvorenjima." Stead je odvratio: "Ja sam William Stead, svi znaju moje ime, sva moć Britanskog Carstva hoda sa mnom. Vi niste dječak, što ste vi?" Magnús, zadovoljan što je Stead bio jednako pronicljiv kao što mu je rečeno, kaže: "Ja sam hiperborejac. Nisam sa ovog svijeta i stariji sam nego što bi čak i vi mogli razumjeti, gospodine Stead. U svom svijetu ne starim. Ovdje sam da vas upoznam. Vaš budući kralj zatražio je da vas upoznam i obavijestim o nadolazećoj propasti, koja je teret vašeg i našeg kralja." Magnús je iz džepa izvukao pismo sa službenim pečatom princa od Walesa i predao ga Steadu. Ovaj ga je otvorio, pročitao, kimnuo glavom i vratio Magnúsu. Upitao je: "Zna li Esher za tebe?" Magnús je odgovorio: "Ne znam ni za kakvog Eshera, samo znam da imaš Crni kamen, 'Sveti gral', i nikada ne smiješ dopustiti Alfredu Milneru da to sazna. Vrag kojeg zoveš Lucifer upravo ga traži, i ako ikada padne u njegove krvlju natopljene ruke, sve što jest prestati će postojati." Stead se neobično povjerio ovom biću, za koje je instinktivno znao da je bezazleno: "Ne moraš se brinuti o tome. Rhodes je povjerio Kamen meni, ne Milneru, Cecil nikada nije ništa učinio bez pažljivo proračunatog razloga. Znam to. Kamen je sigurno skriven u Francuskoj kod Bratstva Polarisa. Ni Milner, ni Edward, ni ti, nećete doći do njega." Magnús je ponovno bljesnuo blistavim bijelim osmijehom, kimnuo glavom i rekao: "Tako i treba biti. Hajde, prošetati ćemo se i ispričati ću ti o Luciferu i tvom Bogu." 

Kraljica je bila usahla i krhka. Nikada nije bila nešto posebno za vidjeti, a starost ju je učinila još više natečenom i odvratnom. Tresla se od paralize, širila jak miris užeglog truljenja, ali Lord Esher uspio je zadržati svoj uvježbani osmijeh pun obožavanja, zalijepljen na licu, dok je gurao njena invalidska kolica niz veliku dvoranu Buckinghamske palače. Ostavio ju je dadiljama da je okupaju i nahrane, izgovorio se i napustio palaču. Ovih dana rijetko ju je ostavljao, ali imao je i hitnih poslova. Prošao je pored ukočenih stražara na ulazu i izašao na krasan dan, zastajući da bi se divio pažljivo njegovanim gredicama kraljevsko plavih delfiniuma, koji procvjetaju na engleskom suncu. Hodao je preko zelenila, ispod krošnji drveća, i izašao na Grosvenor Place i ondje sreo Lorda Henry Arthur George Somerseta, sina osmog vojvode od Beauforta i najboljeg Edwardovog prijatelja, koji je zasad, i sve dok god je Victoria živa, još uvijek bio princ od Walesa. Ako je ikada želio biti kralj, onda se Edward nije smio vidjeti u društvu Lord Arthura, koji navodno nije u Engleskoj, jer je 10 godina ranije optužen za tešku nepristojnost, zbog skandala u Cleveland Streetu. Najbolji prijatelj budućeg kralja Engleske je bio otvoreni pedofil i entuzijastični homoseksualac. U očima Scotland Yarda to je dovoljno loše. Ali, oni su također znali da je Edwardov sin, princ Albert Victor, vojvoda od Clarencea i Avondalea, zapravo Jack Trbosjek. To je zataškano zato što je Edward pristao da se mladić otruje, prije nego bi počinio daljnje zločine. Dvojica muškaraca pozdravila su se mlitavim, ženskastim rukovanjem, kako su koristili majstori slobodnih zidara, zvano Tubalcain. Lord Esher je zatim brzo prešao palcem preko struka do desnog kuka, masonski znak koji su koristili samo majstori zidari, što je značilo da je ono što će se reći tajno. Kršenje tog protokola bi bilo kažnjeno prerezivanjem tijela počinitelja na dva dijela, i "vađenjem utrobe i spaljivanjem u pepeo, koji će se zatim raspršiti na četiri vjetra nebeska." 

https://www.ephesians5-11.org/handshakes.htm

Dvojica muškaraca zatim su žustro prošetali niz Grosvenor Place do Royale Mewsa ili kraljičine štale, gdje je Lord Arthur prerezao grkljan mnogim mladim dječacima u ceremonijalnim orgijama, kojima je često prisustvovao i sam Edward. Skrenuli su lijevo i prošli pored Buckinghamske palače do Birdcage Walka. Lord Arthur, slično svom prijatelju Edwardu, morbidno pretio, već je bio zadihan kada su stigli do avenije gdje se nekoć nalazila Kraljevska ptičarnica. Posljednjih 100 godina je bila mjestom gdje su homoseksualni aristokrati paradirali pod zelenim krošnjama, u onome što će kasnije u 20. stoljeću postati poznato kao krstarenje. Imućna gospoda nosila su svoju najljepšu odjeću, dok su šetali gore-dolje prostranim hodnikom, koji je vodio do Westminsterskog mosta preko Temze. Dvojica ili trojica, ponekad i sami, uvijek u potrazi za potencijalnim dekadentnim susretom. Susreli su Henry James FitzRoya, grofa od Eustona, na uglu Spur Roada i Saint James Parka. Ponovno su razmijenjena tubalkainska rukovanja, a Lord Esher je prešao palcem preko struka. Grof od Eustona prvi je progovorio: "Fais ce que tu voudras [Radi što hoćeš], ali Stead to onemogućuje. Mi smo vragovi i naš jedini gospodar je vrag. Ja osobno neću dopustiti da mi diktira samopravedni običan čovjek. Klub Hellfire postoji na periferiji Škotskog obreda već 200 godina i nismo imali ovakvih problema, otkad je Amerikanac Benjamin Franklin počeo secirati djecu u svom podrumu dva puta dnevno. Povremeni nestanak uličnog dečka iz te paklene rupe u White Chapelu nije razlog da diže buku. Kažem da angažiramo isusovce da se jednom zauvijek riješe tog nametljivog idiota." Lord Arthur nije ništa rekao, ali Lord Esher mu je ogorčeno odgovorio: "Bože moj, jesi li poludio! Stead nije samo glas engleskog naroda, već je i Rhodesov nasljednik, i de facto glava Društva okruglog stola. Ne samo to, kao da to nije dovoljno, nego mu je Rhodes, kada je bio u Južnoj Africi, otkrio tajne koje mi ne znamo. Povrh svega, bio je mentor Hughu Grosvenoru, drugom vojvodi od Westminstera. Dječak je neustrašiv. Čuo sam da je svojim bajunetom ubio više od desetak Bura. Voli Steada. Grosvenorovi su moćniji od same kraljice i bogatiji. Trebao bi začepiti usta, prije nego što započneš drugi građanski rat u Engleskoj." Lord Arthur, opat i vršitelj dužnosti čelnika Kluba Hellfire, sada je progovorio: "Stead je trenutno na vrhuncu svoje moći i moramo učiniti kako kaže. Dajte Milneru priliku da ga potkopa Okruglim stolom, to bi moglo potrajati nekoliko godina. Kraljica je ionako odavno nadživela svoju korisnost, vrijeme je da umre i ode našem gospodaru. Ne možemo samo nastaviti moliti Baala da joj produži život, bez obzira koliko mu krvi damo. Postoje i drugi bogovi i žele je mrtvu. Vrijeme je da moj dragi Edward, bez obzira koliko se protivio, postane kralj. Prestati ćemo sa našim aktivnostima u White Chapelu i dopustiti prirodi neka ide svojim tokom. Neka tako bude." 

Klimnuli su glavom i razišli se u različitim smjerovima; Lord Arthur natrag prema Grosvenor Placeu, Earl od Eustona prema Westminsterskom mostu, a Lord Esher niz Spur Road natrag do Buckinghamske palače. Prošao je pokraj inspektora Abberlinea iz Scotland Yarda, koji je hranio labudove u jezeru Saint James Park. Nadgledao ih je, kao što je činio više od 12 godina, kada je prvi put shvatio da je princ Albert Jack Trbosjek. Mrzio ih je, kao i njihov život privilegirane dekadencije, strašću koja se mogla roditi samo u čovjeku koji je odrastao u siromaštvu i morao se boriti za sve što je stekao. Nije mogao uhititi onu napuhanu svinju Somerseta, jer bi ga to koštalo posla, a vrlo vjerojatno i života. Prstima je potražio revolver u džepu i pitao se treba li ipak upucati debelu svinju za Boga i domovinu. Englezi su bili lavovi svijeta i to što ih predvode izopačeni janjci, koji se igraju čarobnjaka, beskrajno ga je razbjesnilo. I sam je bio mason, tim više ga je ljutilo što bratstvo odgovara takvim nitkovima. Ne, on će čekati svoj trenutak, jer je njihovo vrijeme skoro isteklo. Njemački filozof Friedrich Nietzsche im je izrekao božji sud i premda su i njega otrovali, nisu mogli ukinuti njegovu poruku. Vladanje nije pravo po rođenju. Samo su najjači sposobni vladati, a vremenom će priroda učiniti svoje. Bio bi tamo gledati ih kako padaju, i osobno bi objesio svakoga od njih.

Aleister Crowley u dvorcu Boleskine

Dvorac Boleskine nalazi se u središtu jezera Loch Ness u Škotskoj, na brdu na njegovoj istočnoj obali. Uokolo se spuštala magla iz kilometara divlje crnogorične šume. Ispod se nalazilo groblje gdje je, prema legendi, čarobnjak nekoć uskrisivao mrtve, kako bi se borio protiv kršćanske crkve. Ispod groblja protezalo se jezero, vjetrovito i pusto, smeđe, bez dna. Sa prozora dvorca je Aleister Crowley uživao u panoramskom pogledu. Mjesto je bilo savršeno i ispunjavalo je sve kriterije navedene u Matherovom prijevodu "Sveta magija Abramelina Maga". Samo netko njegova bogatstva i društvenog statusa mogao je steći ovaj dvorac. Nasmiješio se. Dobri Bog se brine. Njegov otac, pobožni kršćanski fundamentalist, rano je umro i ostavio mu trećinu njegovog nevjerojatnog bogatstva. Volio je svog oca, ako je mogao voljeti. Natjerao je čovjeka da mu pročita cijelu Bibliju do sedme godine. To ga je vjerojatno ubilo, jer je umro od raka jezika kada je Crowley imao jedanaest godina.

Crowley je lutao Cambridgeom i poigravao se idejom da postane diplomat, ali je odlučio da su mu suđene puno veće stvari. Ubiti će boga Biblije, baš kao što je oduvijek znao da mora učiniti još od djetinjstva, obuzet bijesom zbog njegovog neprestanog hvalisanja. Bilo je vrijeme da tiranin umre. Sic semper tyrannis! Iza njega je bio preveliki kamin. Na svakom kraju kamina, šepajući, i na koljenima, okovima privezani za stup, bio je 12-godišnji azijski dječak sa desne strane i 12-godišnja azijska djevojčica sa lijeve. Kupio ih je kao par od lorda Nathaniela Rothschilda. Njihovi kimoni bili su obojeni grimizno crveno, a krv se skupljala na podu ispod njih. Nije uživao u onome što je učinio. Bogovi su krvopije, a ljudska žrtva je najsigurniji i najučinkovitiji način da ih se prizove.

Podvrgnuo se svim rigoroznim ritualima pročišćenja, kako je propisano u rukopisu. U trenutku kada višemjesečna bajalica treba kulminirati pojavom Anđela koji će, preko predpubertetske dobi žrtve, prenijeti uzvišena otkrivenja koja mogu pretvoriti čovjeka u Boga, Crowley je dodao svoj vlastiti obrat. Prerezao je grkljan dječaku i djevojčici, i odlučio se odreći nespretnog posrednika. Dok su djeca krvarila na podu, u kaminu se otvorio portal i pred njim se pojavila blistavo lijepa žena. Kosa joj je bila kratko ošišana, poput dječaka, i bila je odjevena u zlatni oklop. Oko nje je bilo jarko zeleno svjetlo i bljeskala je prelijevajućim bojama, dok je lebdjela nad djecom, upijajući životnu snagu koja je iz njih izlazila. Napola se podsmjehujući je rekla: "Ja sam ona koju zovu Astarte, ja sam Anat i starija sam od samog vremena. Klala sam cijele gradove prinoseći krvave žrtve entitetima koje čak niti ne volim. Pažljivo birajte riječi. Zašto ste prizvali mene, a ne Baala kao ostali iz vašeg reda?"

Crowley je odgovorio glasom koji nije bio njegov, toliko dubok i muževan da je čak i kraljica krvi zadrhtala kada ga je čula. "Ja sam Marduk, i svi znate zašto sam ovdje, Anat. Gdje je crni kamen koji si mi uzela prije 700 godina?" Oklijevajući mu je odgovorila: "Oh,  veliki i moćni Marduk, poštedi me svoje osvete, ali ne znam. Dala sam ga frakciji Templara, redu ratnika Maga, koje je Ašera školovala u Magiji. Zovu se die Herren vom Schwarzen Stein, Gospodari Crnog Kamena. Ali, ukrali su im ga Nomadi i zauvijek ga izgubili kada ih je Vatikan istrijebio u Americi.

Osjećam pukotinu u vremenskom kontinuumu. Otvorili ste jedna od četiri vrata vremena i svjetovi se sudaraju. Vaše su vojske već opsjedale Saturn, a sami zidovi neba savijaju se pod vašim nezasitnim gnjevom." Iz zelenog svjetla izvadila je žezlo i pružila mu ga govoreći: "Uzmi ga, to je jedina stvar osim najcrnje magije Nomada i same Ašere koja može pomaknuti veliku težinu kamena. Uzmi ga, ubij ga za sve nas i za ljude." Uzeo je žezlo, a ona je nestala poput dima na vjetru. Crowley se većine sjećao, ali kao da ga je gledao u snu. Gledao je u žezlo, u hladnom svjetlu škotskog jutra. Znao je da mu ga je dala, ali nije imao pojma zašto. Nije bilo teže od pera i napravljeno od neke nepoznate legure, na vrhu bi držalo dragi kamen veličine loptice za golf, ali dragi kamen je nedostajao. Nekako je znao da ga mora pronaći da bi ubio tiranina.

Ovu opsesiju koju je imao ubijanjem boga nije mogao razumjeti, koliko god se trudio, ostala je na periferiji rasuđivanja, uvijek izvan njegova dohvata. Smatrao je da je Nietzsche napisao "Antikrista" kao svoj dar za Bar micvu, iako nije bio Židov. Takav plitak i materijalistički narod, nikada nije mogao razumjeti zašto su čuvari svega što je sveto zapadnoj duši. Gledao je kroz prozor. Kada se okrenuo, Alan Bennett stajao je između mrtve djece. Allana nije bilo briga, nije ga bilo briga ni za što, to je bila njegova religija. Crowley ga je vidio kako izvodi mnoga čuda za koja je mislio da ih samo on može izvesti. Prostrijelio je Crowleyja svojim crnookim pogledom i rekao: "Dakle, ti si to učinio?" Crowley je, jedan od rijetkih puta u životu, zapravo osjetio kajanje, i odgovorio čovjeku kojega je smatrao svojim najdražim prijateljem kratko: "Navodno." Zadovoljan krivnjom svog prijatelja, Allan ga je uvjeravao: "Nisi je mogao prizvati na drugi način. Anat je smrt, a to je jedina gozba kojoj će ikada prisustvovati. Vidim da ti je ostavila dar." Crowley mu je pružio žezlo. Allan ga je uzeo i divio se njegovoj bestežinskom stanju, primjećujući: "Ovo nije napravljeno u ovom svijetu, zapravo osjećam da trenutno nije u ovom svijetu." Crowley je otišao do prozora, zagledao se u groblje i mračno jezero iza njega.

Dok je zurio u zaborav, rekao je: "Nietzsche je napisao da čovjek mora biti oprezan kada kreće ubijati čudovišta, paziti da ne postane jedno od njih." Allan je stavio žezlo na ukrašeni stol i sjeo na raskošnu sofu pored njega. Citirao je Aštavakra Gitu, kada je rekao: "Ispravno i pogrešno, užitak i bol, postoje samo u umu. Oni nisu tvoja briga. Ti ne radiš, niti uživaš. Slobodan si. Sve je ovo maya, aluzija. Jedino što je ovdje stvarno ste vi i oni. Imate posla sa njima i morate postati Bog da bi to zaključili. Budući da želi spoznati Boga, neuk čovjek nikada ne može To postati. Mudar čovjek je Bog, jer je oslobođen želje i ne zna ništa. Iznad mira, izvan ometanja, velika duša ne razmišlja o oslobođenju ili ropstvu. Vidjevši da je svemir praznina - iako se čini da postoji - on je Bog." 

https://www.holybooks.com/wp-content/uploads/Ashtavakra-Gita-ebook.pdf

Crowley se okrenuo od prozora i sjeo na drugi kraj sofe. Progovorio je odmjerenim tonom: "Samo jednom, Allane, poštedi me licemjerne tautologije Istoka, i pokušaj shvatiti da nisam ništa drugo nego strast i želja. Nietzsche je također pisao da budemo oprezni kada egzorciziramo svoje demone, jer možda ćemo upravo egzorcizirati najbolji dio sebe." Crowley je pokazao na mrtvu djecu i rekao: "Želim osvetu, Allane. Želim osvetu za njih, za svu djecu iz White Chapela, za one mesare koji ubijaju u palači, želim osvetu za svako dijete u zapadnom svijetu kojem je grkljan prerezan u ime starih bogova, dok su tukli Isusovu laž u njihove majke i očeve. Više od toga želim osvetu za bol i patnju koja uvijek završava smrću. I još više od toga želim osvetu za neki bezimeni prekršaj počinjen protiv mene ili što god je moja duša vezana prije nego što je samo vrijeme počelo." Allan ga je zamišljeno pogledao i rekao: "Ideja magije, bilo da se radi o ceremonijalnoj magiji Zlatne zore, filozofiji I Chinga, ili sustavu Sepher Yetzirah, jest izgraditi most između tebe i dijela tebe koji prebiva u carstvu svetog. Bojim se da ćeš, kada to postigneš, a hoćeš, biti Šivin instrument. Uništiti ćeš svijet. Bojim se da je tvojim rođenjem Šivino oko otvoreno i boja bačena, ali ja ću otići u Aziju i tražiti inicijaciju u Zelenog zmaja. Možda postoji neki način da se to zaobiđe, a skriveno je u tajnama Istoka." 

Nekoliko dana kasnije, Crowley, noseći kilt, ratnu odoru škotskog gorštaka, ušao je u Trezor Adepta na adresi Blythe Road 36, West Kensington, London. S njim je bila besramno erotična vještica, Elain Simpson. Tamo su se okupili da ga dočekaju najmoćniji ljudi Britanskog Carstva, kao i njihovi gurui. William Steed bio je tamo; i njegov kolega Alfred Milner, kao nasljednici Cecila Rhodesa. Bili su sa W. B. Yeatsom, poznatim pjesnikom i okultistom. Lord Esher, Lord Arthur i grof od Eustona, također su bili tamo. Kao i Alfred Harmsworth. Zajedno sa Arthur Edward Waiteom, poznatim okultistom i tajnim crnim magom. Albert Grey, 4. grof Grey, također je bio tamo; kao i Archibald Primrose, 5. grof od Roseberyja, koji je zastupao lorda Nathaniela Rothschilda, jer ovome nije bilo dopušteno prisustvovati jer je bio Židov. Na dopustu iz 1. bojne lake pješaštva Oxfordshirea, koja se borila u Africi na zahtjev malog kluba Cecil Roads, bio je J.F.C. Fuller. General-bojnik Fuller uskoro će postati najvažniji vojni strateg na svijetu, i pripisuje mu se izum blitzkriega. Sjedio je u kutu noseći svoje borbene metale.

Sjeli su. Crowley je stajao za oltarom koji mu je de facto služio kao podij. Izvukao je pištolj radi efekta. Nije bio napunjen. "Gospodo, bio sam u Parizu vidjeti Mathersa, i on se slaže... Sada sam na čelu ovog reda i svakog drugog reda koji vaši sitni mozgovi mogu zamisliti u budućnosti. Ja sam ono što jesam i savjetovati će me samo skriveni majstori ovog reda. Ostali će raditi kako vam kažem." Njegov se pogled prebacio na zapanjujuće lijepu ženu koja je sjedila pokraj Fullera. Trenutačno je imala aferu i sa Steadom i sa Milnerom. Crowley je vratio pištolj u futrolu i uperio prst u nju. "Ti si vampir, toliko si tašt da si zamijenio svoju besmrtnu dušu za nekoliko dodatnih godina, sada se moraš hraniti dušama drugih kako bi održao svoju mladost. Sklopio si jako loš dogovor i jadan si, ali ne očekuj sažaljenje od mene. Možeš raditi što želiš na ovom svijetu. Fais ce que tu voudras. Ali, hranio si se mojima i zbog toga navlačiš moj gnjev. Tvoja vrsta mora učiti, a ti ćeš biti primjer." Žena je odmah pala na pod previjajući se u agoniji. Fuller je pokušao pomoći, ali dok ju je držao u naručju, gledao ju je kako se pred njegovim očima pretvara u nešto što je izgledalo kao 90-godišnjakinja.

Crowley, ne primjećujući njene sada sve tiše krike, nastavio je: "Ja sam prorok Horusa Osvetnika i kažem vam sada, kao što vam je Egipat već rekao; Horus će ubiti Seta. Moramo to odmah razjasniti; nitko od vas nije Židov, svi ste Kelti i Saksonci. Biblija, sa  izuzetkom Otkrivenja, sada je anatema, kao i britanski izraelizam. I da, obraćam se vama, Yeats. Prestat ćete je zagovarati! Nije me briga koliko se knjiga proda." Yeats nije ništa rekao, bio je kukavica i znao je da će ga Crowley zadaviti na licu mjesta. Osim toga, Crowley je upravo demonstrirao moći Isusa Krista. Kiptio je u tišini. Crowley je nastavio: "Okupati ćemo ovaj svijet u krvi da bi oponašali tri bitke koje je Horus vodio sa Setom, prije nego što pobijedi. Odmah ćemo početi raditi na tom cilju. Mora postojati svjetski rat, po mogućnosti između Njemačkog Carstva i Britanskog Carstva, u kojem će sudjelovati Francuska, Italija i Amerika. Što više vlastite krvi prolijemo, to bolje. Ova skupština to može ostvariti. Bilo kakvo kolebanje i završiti ćete kao kučka na podu. Tako je napisano. Neka bude tako!" 

Crowly je stigao u Kairo, Egipat, početkom ožujka 1904. godine. S njim je bila njegova nova supruga, prekrasna aristokratkinja i beznadna alkoholičarka, Rose Kelly. Imao je preporuku poznatog egiptologa Wallacea Budgea, koji je dijelio njegovu odbojnost prema britanskom izraelizmu i bio fasciniran već rastućom legendom o Crowlyjevim nadnaravnim moćima. Crowley je pismo predstavio poznatom francuskom egiptologu Sir Gastonu Masperu, sa kojim su se sastali u raskošnom hotelu Savoy. Odatle su im sva vrata u drevni Egipat bila otvorena. Sljedeće noći Crowley je sjedio gol, prekriženih nogu, na hladnom kamenom podu kraljeve odaje u Velikoj piramidi. Rose je također bila gola i ležala je nasuprot njemu ravno na leđima, raširenih nogu, a vlažna vagina ga je mamila. Oboje su uzeli ogromne količine kokaina i alkohola. Crowley je imao erekciju, ali uvijek ju je imao. Počeo je recitirati ritual nerođenih, drevnu bajalicu koju je Mathers preveo za Zlatnu Zoru, a namjeravao je kontaktirati nečijeg anđela čuvara ili više ja. Glas mu se dizao i spuštao dok je izgovarao riječi, pokušavao je oponašati ritam pustinjskog vjetra u noći. Čim je izgovorio završnu rečenicu čarolije: "SRCE OKO ZMIJE je Moje Ime!", Rose se uspravila. Pramenovi njezine kose također su se počeli dizati uspravno, prvo jedan po jedan, a zatim u snopovima, dok se četvrtina njezine kose nije uspravila kao da ju je privlačio magnet. Plave iskre skakale su naprijed-natrag, dok je u transu ponavljala riječi: "Čekaju te, čekaju te." Crowley je sljedeće dane proveo zapisujući "Knjigu Zakona", a sinarhija je dobila novu Bibliju sa samo jednom zapovijedi: "Čini kako ti je volja!"

Mitski ljudi i mitski gradovi

Bio je početak ljeta u planinskom lancu Pamir, u budućem Sovjetskom Savezu. Okrugli stol, koji je sada služio Crowleyju i preko njega Zelenim zmajevima, upravo se pobrinuo da Japanci, koristeći britanske ratne brodove, ponize ruskog cara i potope većinu njegove hvaljene flote u Rusko-japanskom ratu. Ruske rijeke koje održavaju život ljudi, uskoro će poteći crveno od krvi cara i kraljevske obitelji, pomiješano sa krvlju milijuna seljaka. Tisućugodišnje Rusko Carstvo završiti će u orgiji nasilja, dok se Yeatsova gruba zvijer bude gegala prema Betlehemu.

Ioseb Jughashvili stajao je na livadi, punoj krvavo crvenih tulipana. U daljini je usamljeni dren cvjetao djevičanski bijelo. Dvojica muškaraca iza njega, Gleb Bokii i Ivanovič Gurdjieff, govorili su tiho, ruskim. Gurdjieff je rekao: "Haushofer mi je rekao da je Wilhelm Filchner pronašao portal u Shamballu, upravo ovdje. Potražite pet vrhova, jedan u sredini i jedan na svakoj točki kompasa." Bez puno  entuzijazma, Bokii je rekao: "Tko zna je li uopće još uvijek ovdje, portali se otvaraju i zatvaraju u ovim planinama, odavde do Himalaje." Jughashvili, koji će uskoro postati poznat kao Josif Staljin, prekorio je Gurdjieffa: "Da, Georgi, još jedna od tvojih potjera za divljim guskama? Imam banke za opljačkati i cara za ubiti." Staljin je volio Gurdjieffa; on je bio jedini čovjek prema kojem je ikada osjetio istinsku naklonost. Sva trojica muškaraca zajedno su pohađala sjemenište u Tiflisu. Zeleni redovnik ih je podučavao najdubljim i najmračnijim tajnama Istoka, pod budnim okom isusovaca. Gurdjieff, zajedno sa Alan Bennettom i Karl Haushoferom, biti će jedina tri bijela čovjeka ikada inicirana u red redovnika koji je nosio zelene rukavice. Navodno je drevni red Zelenog zmaja odobren i podržan od strane samih hiperborejaca: Ali, nijedan zapadnjak nikada nije vidio Shamballu, fantomski grad Hiperboreje.

Figura odjevena u sjajno bijelu odjeću se pojavila na vrhu grebena, iza drijena. Dok se kretala prema njima, mogli su vidjeti da ne hoda, već klizi na oko tridesetak centimetara iznad tla. Njeno androgino lice bilo je blistavo bijelo, ispod kapuljače, dok im se obraćala melodičnim glasom, koji je izazivao stanje slično transu: "Vi ljudi ne smijete ući u Shamballu, previše je tame u vašim srcima." Pogled je usmjerila na Staljina i Bokija. Zatim se pomaknula i nepomično lebdjela ispred Gurdžijeva, govoreći: "Ali, ovdje osjećamo veliku silu i Zakon Chi-ja obvezuje nas pomoći vam." Iz ogrtača je izvadila je tri klikera lapis lazulija i pružila ih ljudima. Svečano je izreklo: "Ovo je sa Ištarine ogrlice, na kojoj se zaklela osvetiti Enlilu nakon potopa. To je Božje prokletstvo i moć Džina. Svaki čovjek ili Hiperborejac koji drži jednu od ovih u dlanu može promijeniti svoj svijet gotovo kako god želi. Svaka će funkcionirati samo jednom, a zatim će nestati." 

Bokii nije trebao čuti ništa drugo, požurio je zgrabiti svoju. Staljin, kojem se nikada nije stvarno svidio aristokrat koji je postao revolucionar, pitao se što bi mogao poželjeti. Rođen je u jednoj od najbogatijih obitelji u Tiflisu. Uoči revolucije je bio najbliži prijatelj partijskog moćnika Vladimira Lenjina, kojega je čak zvao pravim imenom, što se nijedan drugi boljševik ne bi usudio učiniti. Što bi takav čovjek mogao poželjeti? Staljin i Gurdjieff bili su zapanjeni kada je Bokii pružio dragulj, dok je ovaj počeo sjati briljantnom bijelom svjetlošću, i rekao: "Želim biti vampir. Želim moći prosijati eter u potrazi za ljudskom vitalnošću, kao što kamenica prosijava zaljev u potrazi za hranjivim tvarima. Želim muževnost satira i izdržljivost vuka. Želim da moja tuberkuloza nestane. Želim biti kao bog i živjeti beskonačno. Želim biti vampir!" Čim su riječi bile izgovorene, dragulj je zazujao i zasjao jače, i zatim nestao u oblaku dima koji je brzo odnio vjetar. Ništa nije izgledalo drugačije, sve se činilo istim, osim što se sada u Bokiijevim očima jasno vidjela tama. Staljin i Gurdjieff, obojica su to vidjeli. Bokii im se samo nasmiješio.

Hiperborejac je pružio Staljinu jedan od dva preostala dragog kamena. On ga je uzeo, lukavo rekavši: "Mislim da ću ovo zadržati dok mi stvarno ne zatreba." Zatim ga je gurnuo duboko u džep. Hiperborejac je pružio posljednji dragi kamen, a Gurdžijev ga je uzeo, držeći sjajni mramor na dlanu, bez oklijevanja je rekao: "Želim ići u Shamballu." Tamo gdje je bio plavi horizont sada se nalazilo pet planinskih vrhova, i prvi put je lice Hiperborejca pokazalo emocije. Sa zaprepaštenjem je reklo: "Dragi kamen nije nestao sa tvog dlana! Ti si jedan od sedmorice koji hodaju zemljom, prokleti od Enlila. Cijela Shamballa te pozdravlja i večeras će biti veliko slavlje u tvoju čast." Tako su Gurdžijev i Hiperborejac nestali u bljesku svjetlosti.

Staljin je nepovjerljivo pogledao Bokija. Sada je imao više razloga da ga ne voli. Vratili su se u logor. Tamo ih je čekala pratnja paštunskih plaćenika koji su bili pod zapovjedništvom Bokiija, i gurkaških vojnika pod zapovjedništvom Williama Steada. Sa Steadom, kao vodičem i tumačem, bio je ruski Nikolaj Roerich, proslavljeni slikar i mudrac. Prije nego što je Bokii uspio izustiti ijednu riječ, Staljin je uperio u Roericha što iskreniji pogled je mogao i rekao: "Ništa nismo pronašli. Ne znam odakle Georgiju te stvari. Sada mu je, pretpostavljam, neugodno. Zavjetovao se da će ostati tamo dok ne pronađe Shamballu. Georgi bi mogao godinama sam živjeti na ovim planinama. Ne zna se kada će se vratiti. Reci engleskom psu neka kaže Okruglom stolu da će Zeleni Zmaj poslati vijesti kada se vrati." Tako je Bokii naredio Paštunima neka raspreme logor, a Steed je učinio isto sa Gurkama.

Do Kabula je bilo više od 600 kilometara. Gurke su bile umorne od stalnih napada na paštunske pripadnike plemena, dok je Roerich lebdio ispred njih poput leptira iznad stjenovitih, vjetrom šibanih planina. Steed je morao potrčati da bi ga konačno sustigao na pola puta. Bez daha ga je upitao: "Vjeruješ li mu?" Roerich se ukočio i pogledao ga kao da je iznenađen što je uopće postavio to pitanje. Ali, promišljeno je odgovorio, znajući da Stead, kao što nijedan zapadnjak poznaje Ruse: "Gurdjieff je jedini posvećenik Zelenih Zmajeva od te trojice. Jughashvili, iako zna sve njihove tajne, nije vezan njihovom zakletvom da će poštovati njihov pakt sa nama. Iako su ga oni školovali, Jughashvili nije član Zelenih Zmajeva, ne trebaju mu. Jughashvili je sam vrag i došao je po ruski narod. Uz podršku isusovaca, preuzeti će kontrolu nad Rusijom i započeti beskrajni rat sa Zapadom. Jughashvili nije u stanju reći istinu, čak i da želi, to je protiv njegove religije, kao što muslimani i Židovi jedu svinjetinu. Sve što sam ikada želio je svjetski mir, a Jughashvili je moja najgora noćna mora. Pitate me vjerujem li mu? Nećemo znati ništa dok ne razgovaramo sa Gurdjieffom." 

Beč, grad božice

Sabine je bila plesačica u kabareu Fledermaus. Bila je tamo godinu dana, otkako je podzemni prostor u podrumu velike stambene zgrade u ulici Kärntner Strasse, u središtu Beča, preuređen u kazališnu dvoranu. Kabaret je bio zamišljen kao šamar pretencioznoj formalnosti Bayreuth Festspielhausa, kao i Wagnerove publike koja je zabavu zamijenila sa religijom. Otvoren je 1907. godine, a slijedeće godine je bilo mjesto gdje se trebalo obratiti ako ste bili Austrijanac ili Nijemac, i ako ste zainteresirani za inovativnu glazbu, kazalište i književnost. Njegovi su ga osnivači zamišljali kao potpuno umjetničko djelo, Gesamtkunstwerk, germanski odgovor na parišku umjetničku scenu. U tom je cilju bio izuzetno uspješan.

Svanuo je kraj listopada. Sabine je otišla do prozora u svom stanu iznad kabarea i otvorila ga. Duboko je udahnula, uživajući u slatkom mirisu svježe pečenih peciva, koji se širio drevnim popločanim ulicama. Slavni dramatičar, Egon Friedell, kako mu je bio običaj, upravo joj je ostavio svježu šalicu bečke kave, na putu do posla u kazalištu ispod. Bio je tako drag čovjek, tako talentiran i potpuno posvećen udvaranju, ali on je bio Židov, a ona Arijevka. Nikada ne bi dopustila da iz toga proizađe išta više od šalice kave. Sjela je na kauč i uzela šalicu sa stola. Među umjetničkom publikom Beča već je bila poznata kao legendarna ljepotica, ali znala je da se njena ljepota ne može mjeriti sa ljepotom njene kćeri. Kao na znak, Maria Orsic je ušla iz stražnje spavaće sobe. "Sretan rođendan", rekla joj je majka. "Danas ti je 13 godina i vrijeme je da ti kažem nekoliko stvari o tome tko smo." Nagnula se naprijed i uzela poklon-paket sa stola, pružajući ga svojoj kćeri. Maria je otvorila paket i otkrila raskošno uvezan, vrlo stari primjerak djela "Hypnerotomachia Poliphili", ili "Poliphilonova Ljubavna borba u snu", prvi put objavljeno u Veneciji od Aldusa Manutia, 1499. godine. Ovaj primjerak je bio iz kasnog 16. stoljeća, još uvijek neprocjenjiv, preveden koliko je to bilo moguće na njemački.

Sabine je iskapila kavu, naslonila se, prebacila svoju dugu tamnu kosu preko naslona sofe. Započela je govor koji je sa nestrpljenjem iščekivala od dana Marijinog rođenja. "Maria, nije slučajna nakaznost prirode da možeš razgovarati sa mrtvima. Nismo kao svi ostali. Potječemo iz drevne loze svećenica, čak i hramskih bludnica, a sada pripadamo redu koji je započeo prije više od 400 godina u Veneciji, a čije podrijetlo seže još 300 godina ranije, do trenutka kada se Božica ukazala skupini templara neposredno izvan Ninive, babilonskog grada njoj posvećenog. Kada su se ovi njemački i talijanski križari vratili kući, ona bi im se više puta ukazivala u podnožju planine Untersberg, u sjevernom dijelu Berchtesgadenskih Alpa, nedaleko odavde. Zapravo, poznato je da su ovi vitezovi prije 600 godina imali sastajalište u Blutgasse, odmah iza ugla od Stephansdoma, sve dok ih papa nije potjerao pod zemlju, u svojoj paklenoj potrazi za crnim kamenom koji je vitezovima dala Božica. Nitko ne zna što se dogodilo sa kamenom, ali Božica ih je uputila u određene prakse, seksualne prirode, obredi koji bi vratili, makar i privremeno, praktikanta na njegovo pravo mjesto, kao nadljudskog putnika duž grebena svjetova. Ovi se obredi mogu izvoditi samo sa ženom poput mene, i one u koju se ti pretvaraš. Krvno sjećanje teče našim venama i ubrzava se u našim maternicama. Mi smo svete stvari, koje nikada ne smijemo oskvrnuti podljudima, da ne počinimo bogohuljenje i da nas sama Božica ne prokle. Trebamo tražiti muškarce i prepoznati ćemo ih po trncima u preponama kada ih sretnemo, koji dijele isto krvno sjećanje kao i mi. To činimo jer smo nagrađeni ljepotom koja je prokletstvo drugih žena, i razlog postojanja muškaraca. To činimo, jer smo nagrađeni svemoći Božice. To činimo, jer smo joj odani. Mi smo Kći Sove i zvali smo se Lilû u Babilonu, prije nego što je postojalo nešto poput Isusa Krista ili templara. Mi smo magične, ali smo proklete u Bibliji. Vjernicima je naloženo da ne dopuste da vještica živi među njima. Dakle, tisuću su nas godina spaljivali i kamenovali, ubijali na najgnusnije načine koje mogu zamisliti, sve u ime svog zlog boga. Naše je vrijeme došlo i 20. stoljeće će vidjeti kako njihov svijet gori zajedno sa njihovim bogom, ali uvijek moraš ostati oprezna. Crna magija pape i njegovih agenata jednako je jaka kao i naša. Stekli smo moćnog saveznika protiv njega u Veneciji, kada se naša vrsta zaklela na odanost Ordo Bucintoro, mletačkom redu njemačkih i talijanskih aristokrata, posvećenom papinom svrgavanju. Muškarci i žene zakleli su se da će stvoriti Njemačko-Rimsko Carstvo koje će uništiti mrski patrijarhat i opaku pohlepu kršćanske crkve, te ga zamijeniti novim svjetskim poretkom, poretkom bez dogme i temeljenim na čovjekovoj prirodnoj sklonosti prema duhovnom, svijetom gdje će muškarci i žene biti jednaki i slobodni birati vlastite bogove. Naša je predakinja Livia Loredan, iz velike kuće Loredan, objavila knjigu koju sada držiš u rukama, na prijelazu 16. stoljeća u Veneciji. To je ilustrirani kompendij Spiritus Erosa, izvorne knjige koju su templari predali Ordo Bucintoro. Proučavaj je, razmišljaj o njoj, sanjaj o njoj. U Crkvi sv Stjepana ima više, moraš ući u tu zlokobnu citadelu i pronaći to. Kada si se rodila, Cigani su odbili proreći tvoju sudbinu. Rekli su da nemaš sudbinu. Ti si svoja vlastita Norna, i nema moći na nebu ili paklu veće od tvoje..." 

Kasnije tog dana Maria Orsic prošetala je niz Kärntner Strasse i skrenula desno na Weihburggasse,  lijevo kod Liliengasse i desno na Singerstrasse, te je brzo stigla do Blutgasse. Bilo je poslije ručka, sunce je jarko sjalo iznad glave, obasjalo je krovove četverokatnica i peterokatnica kroz koje je prolazio uski hodnik. Kaldrma se svjetlucala poput vode i protezala se oko četvrt milje kroz stambenu enklavu, u sjeni Stephansdoma. Završavala je kod nekadašnje rezidencije legendarnog skladatelja Wolfganga Amadeusa Mozarta. U jakom svjetlu, zgrada je u daljini izgledala kao fatamorgana. Nikada prije nije bila ovdje, iako je bila blizu, uvijek se klonila Stephansdoma. Blutgasse, što znači Krvavi Saveznik, nije bila puno više od uličice i protezalo se iza zgrada, jugoistočno od zlokobne citadele. Hodala je prema Mozartovoj kući, sunce je pržilo i skinula je kaput. Na pola puta, sa desne strane, nalazila se krčma Kameleon. Pitala se nisu li Templari nekoć ondje pili svoje pivo. Kada je stigla do kraja, okrenula se desno, i pred njom je stajao besprijekorno odjeven mladić neuredne kose i izvanredne ljepote. Njihovi su se pogledi sreli, a koljena su joj klecnula. Kao da je zurila u vječnu vatru. Progovorio joj je glasom tako dubokim i hipnotičkim, kao da se gotovo sjetila: "Bok Ašera, sjećaš me se, zar ne? Prešao sam devet svjetova da bih došao ovdje i ubiti ću ga, ali zapamti ovo; nisam zbog toga došao. Došao sam po tebe, ljubavi moja. Došao sam po tebe i spaliti ću sve svjetove, prije nego što odem bez tebe." Zatim je nestao u bljesku zasljepljujuće svjetlosti.

Mariji se vrtjelo u glavi dok se vraćala prema Mozartovoj kući. Ispred nje je stajao mladić, ne mnogo stariji od nje. Bio je otrcano odjeven, polunaraslih brkova, ali oči su mu bile toliko žestoke i odlučne da ju je pogled u njih gotovo natjerao zaboraviti ukazanje. Nasmiješio joj se i rekao: "Hm, Mozart. Čuo sam da je bio svećenik Izide, koji je prenosio njezine misterije kroz svoju glazbu. Kažu da je pripadao istom redu kao i mi." Zatečena, ali ostajući hladna kao led, shvatila je da flertuje s njim, iako je upravo svjedočila nadnaravnom događaju: "Ne znam o čemu govoriš. Kojem redu? Jesi li luđak koji luta?" Osmijeh mu je prešao preko lica, a oči su mu se odjednom omekšale od veselja. "Znam tko si Maria, poznajem tvoju majku Sabine, znao sam da ćeš danas doći ovamo. Sretan rođendan. Vidio sam što se upravo dogodilo. To je bio Aleister Crowley, Englez. Kažu da je bog osvete, i da je učinio više čuda od samog Isusa Krista, pretpostavljam da smo upravo jednom svjedočili..." Odlučno je odgovorila: "Ne znam što sam upravo vidjela, ali budući znaš moje ime, bilo bi pristojno da mi kažeš svoje." "Alois", rekao je, "Alois Hiedler. Vrijeme je za ručak, mogu li te počastiti ručkom u Kameleonu; čuo sam da su templari tamo jednom pili pivo?" Maria je imala samo 13 godina, ali odrasla je u kabaretu. Odgovorila je pitanjem: "Znaš, jako sam mlada, izgledam puno starije nego što jesam. Ne bi li to bilo neprimjereno?" Alois je odgovorio: "Ne, i ja sam jako mlad." Zatim je krenuo niz Blutgasse, ne okrećući se. Ona ga je slijedila.

Alois je naručio bečki odrezak za oboje i pivo za sebe. Podigao je kriglu, govoreći: "Nazdravljam Geoffroyu de Saint-Omeru, vitezu koji je osnovao naš red." Zatim je popio pola u jednom gutljaju i pružio joj. Popila ga je, iako jedva da je dotaknula hranu. Rekao joj je: "Mora da si jako važna kada ti se Crowley pojavljuje, čujem da proganja snove Kaisera i nadvojvode." Pogledala ga je u oči i pitala: "Tko ili što je on?" Alois je odgovorio: "Oh, Crowley, siguran sam da je on samo čovjek, ali njegova duša, njegova duša je nešto sasvim drugo. Guido von List kaže da je on Loki i Surtr u jednom. On je egipatski bog osvete Horus, to je ono što vjeruje Društvo Thule. Napisao je knjigu pod nazivom Knjiga laži, ali umjesto da je objavi, dao ju je Theodoru Reussu neka je proširi po njemačkim okultnim krugovima. U njoj je najdublja i najmračnija tajna Spiritus Erosa. Postavljen je za Velikog majstora Ordo Templi Orientisa, a po njegovom posredniku i Društva Thule, jer bi samo bog znao tajnu a da mu nije rečeno. Kažu da je i nemilosrdan i neustrašiv. Nikada ga nisam upoznao, ali idem u Englesku učiti kraj njegovih nogu. Moj brat je već tamo." Pažljivo ga je pogledala, i u tom trenutku shvatila da gleda u dječaka koji bi vrlo vjerojatno mogao jednog dana zavladati svijetom. Zapanjena ovim prosvjetljenjem, rekla je: "Gdje se ja uklapam u sve ovo? Oboje ste bili tamo i oboje ste me dočekali. Tko sam ja? Što sam ja?" Alois je uzdahnuo i rekao: "Maria, nemam sve odgovore, samo su mi rekli da budem ovdje i da te dočekam. Što ti je rekao?" "Rekao je da će nekoga ubiti, ali bio je ovdje zbog mene", odgovorila je. Alois se nasmiješio: "Ne nekoga, nego boga Biblije, Seta, Ialdabaota, boga kršćanskih luđaka i njihovih židovskih gospodara, Jahvu.  Jednostavno ne znam, Marija. Prošećimo do Stephansdoma. Pitati ćemo Jahvu što je učinio da uvrijedi tako strašno stvorenje." 

Alois je platio račun i vratili su se putem kojim je došla, skrenuli su desno na kraju Blutgasse, a zatim još jednom brzo desno. Našli su se na trgu, nasuprot 137 metara visokom Južnom tornju Stephansdoma, najimpozantnijoj građevini u gradu. Ali, to je bilo samo zato što Crowleyja više nije bilo, i Alois još nije postao čovjek kojega će se cijeli svijet uskoro bojati, kao Adolfa Hitlera.

Obišli su glavni ulaz na zapadnoj strani. Skrenuvši lijevo, dočekala ih je ploča pričvršćena na zid, sa lubanjom i prekriženim kostima koje su se podrugljivo gledale. Lubanja, kojoj su nedostajali neki zubi, nosila je papinu pokrivalo za glavu. Na vrhu pokrivala za glavu je balansirala obrnuta, tamnija verzija, tog pokrivala. Alois je rekao: "Dvostruki papin šeširi predstavljaju dobro i zlo; lubanja i prekrižene kosti bile su pomorska bojna zastava templara. Ploča je znak pažnje prema njihovoj prisutnosti ovdje u Beču, koji nikada nisu napustili, a možda su čak i u samom Vatikanu. Posjeduju banke u Švicarskoj i kolonizirali su Ameriku prije više od 600 godina. Postoji zapis o 18 templarskih brodova koji su bili u luci La Rochelle u Francuskoj 12. listopada 1307. godine. Ali, do zore sljedećeg dana, kada su papa i francuski kralj okupili templare, oni su otišli. Otišli su u Ameriku, i ponijeli sa sobom blago iz Solomonovog hrama i tajne Božice. Krenuli su lijevim putem slobode, a tako moramo i mi, Arijevci. Pustili su marksističke horde na naše ulice i Britansko Carstvo će nas uskoro potaknuti na rat. Egalitarizam će nas zdrobiti, a osrednjost će nas samljeti u prah." 

Probijali su se niz prolaz sve dok nije završio u enklavi, otprilike na pola puta do glavnog oltara u središtu zgrade. Čudna slika krasila je zid gdje je hodnik završavao. Sa svake strane bio je kip kralja, koji je stajao pokraj dva stupa; činilo se da kralj predstavlja sliku publici. Na zidu pored, zapanjujuće stvarna rezbarija torza srednjovjekovnog redovnika je izronila iz zida i pažljivo proučavala sliku. Sama slika prikazuje dva drevna pisara kako sjede na oblaku, i činilo se kao da su nešto otkrili u rukopisu. Anđeo se spustio i svakom od njih predao pero. Ispod njih, u citadeli okruženoj planinama, sa otvorene terase gledala je tamna i sjenovita figura. Na vrhu dva stupova koji su okruživali sliku, sa desne strane bila je kurtizana, a sa lijeve gola žena. Oko prepona bila je opasana zmijom, strijela joj je probila srce i umirala je. Točno iznad ove slike se nalazila manja slika svećenika odjevenog u crno.

Alois joj je pokazao: "Crni papa, bez sumnje, on je i sjenovita figura na glavnoj slici ispod. Katolici se klanjaju pred papom, ali papa se klanja pred isusovcima. Crni Papa je neslužbeni naziv generala isusovačkog reda. Isusovci su svojim neprestanim istraživanjem pronašli nešto u drevnom rukopisu, nešto što je zahtijevalo da anđeo bude poslan sa neba, sa porukom koju će isusovci upisati u povijest. Crni Papa je o tome mnogo razmišljao, i sada nadgleda radnje koje je smatra potrebnima."

Maria je pogledala dolje u pod, bio je napravljen u uzorku izmjenjivih tamnih i svijetlih kvadrata, poput šahovske ploče. Pogledala je oko sebe ogromnu katedralu i vidjela sve raštrkane ljude kako kleče u klupama i mole se. Neki su bili sami, a neki u skupinama. Neki su bili stari, neki mladi, a neki redovnici. Nikada prije nije bila u Stjepanskoj crkvi. Osjećala je mučninu u želucu, ali znala je da joj Alois ima važnu poruku za prenijeti. Željela je da to jednostavno kaže, kako bi mogla izaći odande prije nego što povrati. Naglo je rekla: "Ja sam medij, najtraženija u Austriji, otkada sam bila dovoljno stara da se sjećam. Ovdje unutra postoji opipljivo zlo, težina zraka. Vidim sjene beznadne tuge i neizrecivog očaja koji vrebaju u kutovima, pretamni da bi se jasno vidjeli. Ali, jasno to osjećam u podnožju kralježnice, i od toga mi je mučno. Zlonamjerna prisutnost vreba ovim prolazima, odmah iza periferije osjetila - nešto mračno, nešto vrlo poznato, i staro kao samo vrijeme. Hrani se poput vampira dušama ovih pobožnih jadnika. Možeš li mi samo reći zašto smo došli ovamo, Aloise? Stvarno moram izaći iz ovog mjesta." 

Alois je pokazao na prozor visoko iznad njih, direktno ispred slike. U podnožju lijeve strane nalazio se kip Isusa koji sjedi u pozi kralja na prijestolju, sa krunom od trnja na glavi. Na svakom od njegovih ramena sjedi demonski patuljak, koji mu šapuće na uho. U podnožju desnog prozora, najbliže slici, stoji Isus još uvijek noseći krunu od trnja, ali sada gol i izrešetan strijelama. Alois se samo nasmiješio i rekao: "Ovo ne izgleda dobro za židovskog Isusa. Isusovci ubijaju cijele narode kada im odgovara, neće imati problema sa ubojstvom kršćanskog boga. On je pacifist. Guska koja nosi zlatna jaja za Židove je gotova. Demoni na njegovom ramenu svjedoče da je bio u savezu sa vragom." Potisnuo je smijeh.

Povjerljivo ju je pogledao i rekao: "Potičemo neupućene da vjeruju kako Židovi kuju zavjeru protiv njih, što je lako, jer obično oni to i rade, ali ime igre koju igraju tajna društva je sinarhija. Pomičemo figure sa skrivenih pozicija iza prijestolja i okrivimo Židove za svaki loš potez koji napravimo. Rečeno mi je da je to u njihovom ugovoru još od vremena Radhanita, a njihovi rabini ne bi htjeli drugačije. Židovi su oduvijek divlje prosperirali od kršćanske Europe, i to je cijena koju plaćaju. Ali, Židovi premještaju novac i robu. Isusovci premještaju vojske i orkestrirali su gotovo svaki rat u Europi od Tridesetogodišnjeg rata. Što god su pronašli u tom rukopisu, direktiva kraljevima i kraljicama zemlje je sada jasna. Isus mora umrijeti." Izraz u njegovim očima odjednom se promijenio od zabave do zabrinutosti, i svečano je rekao: "Žena lijevo od slike opasana zmijom i sa strijelom kroz srce je Marija, očito ne samo bog, već je i božica u savezu sa vragom..."

Velika katedrala i njen e ogrome ikonične umjetnosti sada su se vrtjeli u Marijinoj glavi. Zgrabila je Aloisa za ruku i, napola ga vukući, rekla: "Moram odavde." Na izlasku, Maria je povratila u umivaonik, na ulaznim vratima. Kada su stigli na trg, Alois se glasno nasmijao i rekao: "Upravo si povratila u svetu vodu. Katolici umaču prste u nju i koriste je za blagoslov. Dobro je što si popila pivo, inače si vrlo lako mogla počiniti bogohuljenje." Nije znala, nikada prije nije bila u crkvi, niti je ikada prije pila pivo. Bila je posramljena, ali Alois je to činio vrhuncem zabave.

Nisu bili u katedrali sv. Stjepana niti sat vremena, ali vrijeme vani se potpuno promijenilo. Sunce je nestalo, a lagana kiša padala je kroz gustu maglu. Maria je ponovno obukla kaput, dok ju je Alois vodio prema sjeverozapadu, kroz nekoliko uličica do Peterskirche, crkve sv. Petra. Ušli su kroz sporedna vrata i Maria je bila pogođena toplim, privlačnim osjećajem, koji se u njoj probudio. Bilo je to upravo suprotno od onoga što je osjetila u Stephanskircheu. Širom je pogledala oko sebe, sve se činilo pozlaćeno, besprijekornih umjetničkih djela. Alois je objasnio: "Ovo je bilo mjesto prve bečke crkve. Izgorjela je prije stotina godina i ovdje su sagradili Peterskirche da bi konkurirala crkvi sv. Petra u Rimu. Ovdje provodim dane, proučavajući umjetnička djela germanskih majstora. Želio sam biti umjetnik, ali oni koji čitaju zvijezde kažu mi da imam daleko veću sudbinu, i kažu mi da tu sudbinu ne mogu ispuniti bez tebe." Hihotala se poput mlade djevojke, jer je mislila da on flertuje s njom.

Vratili su se van na trg prema Grabenu i pogledali ukrase na glavnom pročelju. Alois je rekao: "Evo prekriženih ključeva i papinske krune Rimokatoličke crkve. Gore na nebeskom prijestolju, sa kerubima u podnožju, sjedi Marija držeći zlatni kalež. Crkva ezoterično shvaća da je Isus teoretski, obećanje, a ne povijesni događaj. Bol i patnja prevladavajuća su tema mnogih umjetničkih djela koja smo danas vidjeli. Crkva je dobro svjesna da živimo u darvinističkoj noćnoj mori, gdje jaki jedu slabe. Jedini dio zemlje koji će naslijediti krotki jest zemlja pod kojom su zakopani. Iz onoga što smo danas vidjeli u Stjepanskoj crkvi, crkva planira da tako i ostane. Isus, ako se ikada rodi od žene, biti će progonjen čovjek." 

Skrenuli su desno na Graben u kovitlajuću vlažnu maglu. Alois je bio dezorijentiran, kada se pred njima pojavio kip visok poput trokatnice. Čula ga je kako mrmlja: "Ovo ne može biti", dok je žurio pregledati kip. Ulični violinist je stajao pored kipa, a Alois mu je pritrčao i viknuo na grlenom njemačkom: "Čovječe, ovaj kip! Kako se zove?" Prestrašeni čovjek je pokušao umirujuće odgovoriti: "To je Bečka kuga, ovdje je već više od dvjesto godina. Obilježava kugu iz 1679. godine. Vrlo je poznata u Austriji, gospodine, možda ne i u Njemačkoj." Alois se vratio do kipa, ne trudeći se odgovoriti mu. Kružio je oko njega skoro pola sata pregledavajući ga, dok se Maria sklonila pod tendu obližnjeg kafića. Bio je mokar dok je sjeo nasuprot nje i naručio im oboma bečke kave. Za promjenu je, sa poštovanjem progovorio: "Stup se po sadržaju može datirati u kasno 17. stoljeće, ali to nije ono što zapravo prikazuje. Iz onoga što znam o Crowleyju i nekolicini drugih, ovakve stvari uvijek dolaze sa krhkom pozadinskom pričom, na koju će se većina ljudi zakleti. Postoji piramida usred šume u Nizozemskoj, za koju se kaže da su je izgradili poznati graditelji piramida, Francuzi. Svi se, naravno, sjećaju Francuza koji su gradili ovu piramidu pod Napoleonovom vlašću, ali nitko ne može sa sigurnošću reći zašto bi Francuzi izgradili piramidu usred nizozemske šume. Ova Bečka kuga izvedena je u tri sloja, vrh je sav od pozlaćenog zlata i predstavlja burnu skupinu kerubinskih anđela, na vrhu sa križem i osmokrakom zvijezdom Božice i templara. Napreduje kroz razne scene rata, gladi, kuge i smrti. To je ista ponavljajuća tema od Alberta Pikea do Aleistera Crowleyja, i kroz Egipat, koji nitko od njih ne razumije. Slobodni zidari i njihova tri rata. Prikazuje svaki poznati aspekt ljudske patnje, ali stvarno moraš vidjeti kako će završiti, Marija."

Popila je kavu, ustala i rekla: "Zaista, Aloise, ne razumijem zašto se toliko uzbuđuješ oko kipa, iako je prilično impozantan i ti si umjetnik. Ali, što je sav taj razgovor o slabim pozadinskim pričama i piramidama u Nizozemskoj?" Alois ju je pogledao i rekao: "Marija, ovdje sam ručao barem jednom tjedno posljednjih godinu dana. Stup nije bio tamo prije nekoliko dana. Ti, Marija, izvukla si ga iz etera, kao što indijski fakir vadi staru lulu pokojnog djeda. Trebala bi biti upoznata sa tim fenomenom. U seansama se to zove apport." Zapanjena, i u nedostatku boljeg za reći, rekla je: "Apport je salonski trik, ja ne izvodim trikove i tek sam te danas upoznala. Ono što govoriš je nemoguće." Alois ju je pogledao i rekao: "Vrlo si mlada, ali takva je bila i Ivana Orleanska. Naučiti ćeš da je za tebe vrlo malo nemoguće, možda baš ništa. Muslimani znaju da među nama postoje bića koja mogu učiniti ovakve stvari. Zovu ih Džini. Postoje i Mudraci, Crowley je jedan od njih. Čujem da postoji još jedan u Rusiji. Ovo je jutro mađioničara, Marija. Svi su unutra i ceremonija će uskoro početi. Ti si Visoka svećenica, pomiri se sa tim. Naše su sudbine neraskidivo isprepletene i na kraju ćeš me upoznati bolje nego što me je poznavala moja vlastita majka, ali do tada pogledajmo Stup."