Umorna sam i iscrpljena...

Telefon ili najnoviji mali javlja najnoviji namješteni hitni slučaj, i prije nego bi mi se oči fokusirale, već posežem za njim, kao ovisnik koji poseže za dozom. Beskrajni razgovori koji ne dovedu nigdje. Ne mogu to više. Nitko od nas ne može, ali svi se previše bojimo sebi to priznati. Preumorna sam od gledanja prijatelja koji usred razgovora nestaju, pogleda usmjernih na ekran; umorna sam od gledanja 12-godišnjaka iza kojih lebde oblaci nikotina sa okusom slatkiša; umorna sam od nametnutih aplikacija potrebnih za obnove računa. Ali, najviše od svega, umorna sam od toga da mi se govori kako je ovo napredak - kada nas očito ubija.

Mi smo prva generacija, u ljudskoj povijesti, koja je odrasla sa kasinom u džepu, a kuća uvijek pobjeđuje. Svaka aplikacija, svaka obavijest, svaki mali ping nije ništa drugo nego djelitelj, koji vam nudi novi besplatni uzorak. Iako vjerujemo da imamo kontrolu, odavno smo dijelom igre u kojoj više ne možemo pobijediti. Navikli smo se na ovisnost u svakodnevnom životu, ne kao na problem, već kao na normalno stanje.

Razgovarajmo o brojkama, jer treba razumjeti razmjere ove katastrofe. U SAD-u, studije pokazuju da je između 4000 i 7000 školske djece već ovisno o vapeovima. Školska djeca. Djeca koja čak nemaju bankovne kartice organiziraju velike narudžbe nikotina putem Snapchata i Discorda, gutaju Mango Ice, Cherry Freeze ili Cotton Candy Cloud, u školskim toaletima između sata algebre i povijesti. Nigdje drugdje nije slika bolja. Ovi uređaji, koji izgledaju kao USB stickovi, ispumpavaju oblake koji mirišu poput tvornice slatkiša, a mi se pitamo zašto djeca misle da su bezopasni.

Industrija vapinga naučila je iz grešaka duhanskih velikana. Nema više kauboja koji umiru od raka pluća. Sada su to influenceri na TikToku, koji ležerno drže ove uređaje i pričaju o svojim jutarnjim rutinama. Umjesto Marlboro Reda, imamo okuse koji zvuče kao jelovnik u trgovini smrznutim jogurtom: Plavi led od maline, Žvakaća guma od lubenice, Mlijeko od jednoroga. Ambalaža je jarka, blještava, privlačna je djeci, koja nikada ne bi dotakla tradicionalnu cigaretu, ali će rado udisati nikotin, jer je okusa njihovog omiljenog slatkiša.

Ali, nikotin je samo jedna glava ove hidre. Razgovarajmo o pravom čudovištu: pametnom telefonu. Ovo više nije telefon. Ovo je  sustav za isporuku superstimulansa, dizajnirano od vojske neuroznanstvenika i bihevioralnih psihologa čiji je jedini posao hakirati vam mozak. Sean Parker, osnivač Facebooka, otvoreno priznaje: "Moramo vam, s vremena na vrijeme, dati malu dozu dopamina, jer je netko lajkao ili komentirao fotografiju ili objavu. To je petlja povratne informacije društvene validacije... upravo ono što bi haker poput mene smislio, jer iskorištava ranjivost u ljudskoj psihologiji."

Svaka značajka je namjerno dizajnirana prema principima Dark Designa. Mehanizam povlačenja za osvježavanje (refresh) temelji se na psihologiji automata - promjenjivi omjer - najzaraznija nagrada poznata bihevioralnim znanostima. Povučete prema dolje, i nikada ne znate - možda dobijete novi dobar sadržaj, možda ne. Ta neizvjesnost, taj osjećaj "možda ovaj put" - to je ono što vas potiče na povlačenje, klikanje, skrolanje, provjere, čak i kada znate da tamo nema ništa dobro.

Crvene značke za obavijesti pokrenu iste neuronske puteve kao i kada vidite krv ili vatru; ovdje su to evolucijski alarmni sustavi koje su preoteli kako bi vas natjerali da još jednom (makar) provjerite. Indikatori tipkanja, koji pokazuju da vam netko odgovara,  stvaraju petlje tjeskobe koje vas drže prikovanima za ekran. Snapchat tragovi, koji se resetiraju ukoliko ne odgovorite unutar 24 sata, pretvaraju prijateljstva u Tamagotchija, kojega morate stalno hraniti ili će umrijeti.

TikTok i Instagram Reels usavršili su ovu formulu. Algoritam prati sve: koliko dugo se zadržavate na kojem videu, što ponovno reproducirate, što vas tjera da prestanete skrolati. Izrađuje psihološki profil, koji je detaljniji od profila bilo kojeg terapeuta, a zatim ga koristi kako bi vam poslužio upravo ono što će vas paralizirati. Devet dosadnih videa, zatim jedan koji vas nasmijava. Povratak na osrednji sadržaj, pa nešto što izaziva bijes. Ne prikazuju vam samo sadržaj; nego provode uvjetovanje ponašanja u masovnim razmjerima.

Las Vegas je prazan, jer je postao preskup? Možda. Ali, industrija kockanja se preselila iz kockarnica Vegasa u vaš džep. Jeftinije je ostati kod kuće. Loot boxovi u igrama, koji su namijenjeni djeci - doslovno su automati sa boljom grafikom. FIFA Ultimate Team, gdje djeca potroše tisuće dolara pokušavajući spakirati Ronalda ili Messija. Genshin Impact, gdje se za likove koristi potpuno ista gacha mehanika, koja je stvorila milijune ovisnika o kockanju u Japanu. Futrole za Counter-Strike, Fortnite skinovi, Call of Duty battle passovi - sve je to kockanje, samo umotano u igraću terminologiju zato da bi se zaobišli propisi.

Aplikacije za sportsko klađenje pretvorile su svaku utakmicu u potencijalnu financijsku katastrofu. DraftKings, FanDuel, BetMGM vam nude oklade "bez rizika" (tako nešto ne postoji), mikro oklade na to hoće li sljedeći potez biti dodavanje ili trčanje, parlay oklade koje obećavaju ogromne isplate, ali su matematički osmišljene zato da isprazne vaš račun. Ne možete gledati utakmicu, a da vas ne bombardiraju kvotama, bonusima i promocijama "ograničenog trajanja". Ljudi izgube novac za najam, jer je LeBron postigao 38 poena umjesto 40, jer je ukupno u trećoj četvrtini bilo 57 umjesto 58.

Ovo se više čak niti ne naziva "klađenje". Polymarket to naziva "tržište predviđanja", pa, svakako zvuči manje odvratno, zar ne? To je i dalje online kockanje. Ovisnost o online kockanju među 18-24-godišnjacima porasla je za 400%, u posljednjih pet godina. Prosječni ovisnik o kockanju izgubi 55.000 dolara prije nego što potraži pomoć. Ali, do tada su obično uništili sve svoje veze, kreditnu sposobnost i mentalno zdravlje, jednostavno zato što su se htjeli kladiti hoće li Sydney Sweeney početi prodavati slike svojih stopala 2025. godine, ili nešto jednako idiotski.

Hrana je slijedeća "zadnja" granica. Ultra-prerađena hrana, koja je konstruirana po laboratorijima od strane prehrambenih znanstvenika koji javno govore o "točki blaženstva". To je savršena kombinacija šećera, soli i masti, koja poništava vaše signale sitosti i potiče vas da stalno jedete. 'Doritos' jesu doslovno konstruirani tako da se tope točno pravom brzinom, kako bi vaš mozak pomislio da niste pojeli ništa značajno, pa stalno posežete za još.

Aplikacije za dostavu hrane su isto podešene prehrani. Uber Eats, DoorDash, Grubhub – svi imaju sustave bodova, nagrade za niz, vremenski ograničene ponude. McDonald'sova aplikacija šalje push obavijesti točno u ono vrijeme kada je vjerojatnost da će vam šećer u krvi biti nizak. Domino's prati vašu pizzu detaljnije nego što NASA prati satelite. Ljudi imaju popraćen status vjernosti kod lanaca brze hrane, koji konkurira njihovim članstvima u zrakoplovnim kompanijama.

Fenomen 'mukbang' na TikToku i YouTubeu – ljudi konzumiraju više od 10000 kalorija u jednom sjedenju, dok milijuni gledaju – normaliziralo je prejedanje kao zabavu. Kreatori, poput Nikocada Avokado, dokumentirali su svoj pad od zdravih vegana do morbidno pretilih, sve zbog pregleda i prihoda od oglasa. Gledamo ljude kako se prejedaju do smrti u stvarnom vremenu, i onda to još nazivamo "zanimljivim" sadržajem.

Energetska pića zaslužuju svoj vlastiti krug pakla. Monster, Red Bull, Bang, Ghost, Prime – to nisu pića; to su tekući amfetamini. Jedna limenka Banga sadrži 300 mg kofeina. FDA preporučuje ne više od 400 mg dnevno za odrasle, no, tinejdžeri popiju dva ili tri ovakva pića, plus dodatke prehrani prije treninga, koji ih podižu na preko 600-700 mg dnevno. Slučaj 21-godišnje Sarah Katz trebao bi užasnuti sve. Umrla je od srčanog zastoja nakon što je popila Panera Charged Lemonade, koja je sadržavala 390 mg kofeina (više od četiri Red Bulla), ali se prodavala kao obična limunada. Njeno srce to više nije moglo izdržati. 

Ali, kofein vas ne budi, nego samo blokira adenozinske receptore koji signaliziraju umor. Vaše je tijelo i dalje iscrpljeno, ali  jednostavno to ne osjećate. To je kao da skinete signalnu lampicu koja traži provjeru motora, umjesto da popravljate motor. Izgradili smo cijelu kulturu oko ovih kemijskih ovisnosti. Proizvod tipa: "Ali, prvo kava". Tipove osobnosti "Nemojte mi ništa pričati prije nego što popijem kavu". Starbucks je ovisnost o drogama pretvorio u lifestyle brend, uz 87000 mogućih kombinacija pića, od kojih je svaka šećerna i kofeinska bomba, koja košta 8 dolara i sadrži 600 kalorija.

Fitness industrija, koja bi trebala biti protuotrov - još je jedan diler. Influenceri sa Instagrama i TikToka (većina njih je napucana steroidima, ali za sebe tvrde kako je sve prirodno) prodaju tinejdžerima nemoguće snove. Rasprave o tome što je "ljepše ili nije" su šala onog trena kada 16-godišnjaci naručuju SARM (selektivni modulator androgenih receptora) sa sumnjivih web stranica i injektiraju to u sebe, temeljem YouTube tutorijala.

Stope tjelesne dismorfije su eksplodirale. Tinejdžeri uzimaju trenbolon (veterinarski steroid namijenjen za stoku), jer su vidjeli kako je netko na TikToku dobio 14 kilograma mišića u tri mjeseca. Djevojke koriste klenbuterol, lijek za konjsku astmu i koji može uzrokovati srčani udar, jer su ga influenceri koji se bave fitnessom promovirali za gubitak masti. Poremećaji prehrane, koji su prikriveni kao „zdrava prehrana“, ovisnost o vježbanju prikriveno kao "disciplina" - svi oni objavljuju svoje fotografije transformacije radi potvrde (like) od potpunih stranaca.

Teretane su postale filmski studiji za stvaranje sadržaja. Ljudi provode više vremena postavljajući kamere, nego što dižu utege. Svaki trening treba snimiti, urediti i objaviti. Stvarne zdravstvene koristi su sekundarne, u odnosu na nalet dopamina od lajkova i komentara. "Alarm za ručak" Planet Fitnessa čini se staromodnim sada kada je svaka teretana puna stativa i svjetala. 

Ovisnost o pornografiji se pogoršava svake godine, ali nitko ne želi o tome razgovarati. Prosječna dob prvog susreta sa  pornografijom je danas sa 11 godina. Jedanaest. Mozak ove djece se preoblikuju, čak i prije nego uđu u pubertet. Pornografske stranice imaju više prometa nego Netflix, Amazon i X zajedno. Samo je PornHub, tijekom prošle godine, imao 42 milijarde posjeta - to je 5,8 posjeta za svaku osobu na Zemlji.

Izraz "gooning", provođenje sati u maratonima masturbacije, često dok ste napušeni i izgubljeni u beskrajnom ciklusu uživanja u seksu i pregledavanju, postao je normaliziran u online zajednicama. Ljudi se šale na taj račun, ali to zaista opisuje disocijativno stanje u kojem korisnici izgube sate ili čak cijele dane. Erektilna disfunkcija kod muškaraca, mlađih od 30 godina, povećala se za 500% u posljednjem desetljeću.

Pornografija generirana umjetnom inteligencijom, kao i parasocijalni odnosi na OnlyFans - stvaraju generacije muškaraca koji preferiraju digitalnu stimulaciju (uglavnom dovede do ponižavajućeg aspekta i pogled na prave žene) u odnosu na stvarnu ljudsku povezanost i interakciju. Ne samo da konzumiraju sadržaj; oni zamjenjuju stvarne odnose algoritamskim fantazijama. Implikacije za stvarnu intimnost, za natalitet, osnovna sposobnost povezivanja sa drugim ljudskim bićem - su katastrofalne.

Marihuana je u rekordnom roku od kontrakulture postala rizičnim kapitalom. Više to nije ono što je konzumirao vaš hipi ujak; sada je to industrija vrijedna više milijardi dolara, koja prodaje THC u svakom zamislivom obliku. Gumeni bomboni, vapovi, tinkture, pića; sve ima neki postotak THC-a, nešto što bi se prije jedne generacije smatrali nemogućim. Marihuana je tijekom 1970-ih imala oko 3% THC-a. Današnji apotekarski proizvodi redovito dosežu 20-30%, dok koncentrati dosežu i do 90%.

"Elon Musk također puši travu. Ne može to biti toliko loše". Da. Ali Elon Musk također i gradi proklete rakete, dok je tvoje najveće postignuće danas bilo to što nisi zaspao dok si se tuširao.

Ljudi koji se mikrodoziraju tijekom dana, bude se i odrađuju to kao jutarnju rutinu, uvjereni kako ih to čini kreativnijima ili produktivnijima, dok im kratkoročno pamćenje isparava i motivacija stagnira. Argument "to je samo biljka" pada u vodu onog trena kada znamo da je ta biljka genetski modificirana tako da bude 10 puta jača od svega što je prirodno.

Društvene mreže pretvorile su ljudsku povezanost u mjerilo uspješnosti. Nemamo prijatelje, ali imamo pratitelje. Nemamo razgovore, ali imamo stope angažmana. Rođendanske želje postale su Facebook obavijesti. Suosjećanje je postalo reakcija na emotikone. Svaki životni događaj treba dokumentirati, označiti hashtagom, optimizirati za maksimalni doseg.

Zamka usporedbe je neizbježna. Ne samo da pratite Jonesove iz susjedstva, nego se natječete sa svima, svugdje, cijelo vrijeme. LinkedIn učini da se doživite kao profesionalni neuspjeh. Instagram učini da se osjećate ružno i siromašno. TikTok učini da se osjećate staro i nebitno. Na Twitteru se naljutite na strance koje nikada nećete upoznati zbog problema koje ne kontrolirate.

YouTube Kids je navodno sigurna verzija, ali automatski reproducira videozapise osmišljene da izazovu što veću ovisnost. Skandali Elsagate otkrili su uznemirujući sadržaj usmjeren na djecu. Roblox, koji se reklamira kao dječja igra, ima mehaniku kockanja i predatore. Vrijeme provedeno pred ekranom, za djecu mlađu od 5 godina, utrostručilo se u posljednjem desetljeću. Odgajamo djecu sa iPadom koja dožive slom živaca kada se baterija isprazni, jer nikada nisu naučila postojati bez stalne stimulacije.

Edukativne aplikacije tvrde kako podučavaju, ali zapravo samo uče djecu da trebaju stalne povratne informacije i nagrade. Umjesto da uče strpljenju i dubokom razmišljanju, nauče ih očekivati ​​trenutno zadovoljstvo za svaku malu radnju. Zlatne zvjezdice, sustavi bodova, otključavanja postignuća - sve je ovo gamificiramo djetinjstvo, a mi se pitamo zašto se djeca ne mogu usredotočiti bez stalne vanjske potvrde.

Ekonomija pretplate osigurava da ne posjedujete ništa i plaćate zauvijek. Netflix, Spotify, Adobe, Microsoft: mjesečna naknada koja nikada ne prestaje. Za dvije godine platiti ćete više za Photoshop nego što je prije koštala kupnja, ali ga nikada nećete posjedovati. Otkažite pretplatu i vaš rad nestaje. To je digitalni feudalizam, a svi smo mi kmetovi koji plaćaju najamninu za vlastite živote.

Aplikacije za meditaciju (još jedno rješenje temeljeno na pretplati) dio su problema. Headspace, Calm, Ten Percent Happier – šalju push obavijesti, podsjećaju vas da budete svjesni i slušate njihove meditacije koje pripovijeda umjetna inteligencija. Ironiju potrebe za aplikacijom za isključivanje iz aplikacija nitko ne shvaća, ali ih svejedno preuzimamo, jer očajnički tražimo bilo kakvo rješenje, čak i ono koje produbljuje problem.

San, najosnovnija ljudska potreba, komodificiran je i gamificiran. Aplikacije za praćenje sna ili pametni madraci koji prate vaše REM cikluse, dodaci prehrani, ljepljiva traka za usta, specijalizirani jastuci – odmor smo pretvorili u još jedan projekt optimizacije. Ljudi se stresiraju zbog svojih rezultata spavanja, što ih drži budnima i smanjuje njihovo spavanje. To je ludost.

Aplikacije za upoznavanje pretvorile su ljubav u tržište. Tinder, Bumble, Hinge, koriste isti varijabilni omjer pojačanja, isto kao i automati za igre na sreću. Prevlačenje, prevlačenje, prevlačenje, usklađivanje! Ili, ako ste muškarac: Prevlačenje, prevlačenje, prevlačenje, prevlačenje, prevlačenje, ... Pretpostavljam da shvaćate poantu. Nalet dopamina kod usklađivanja, tjeskoba oko stvaranja savršene poruke, ghosting, breadcrumbing, beskrajni ciklus nade i razočaranja. Sveli smo ljudsku povezanost na igru, 'vruće ili ne' u kojoj svi gube.

Paradoks izbora nas paralizira. Zašto se obvezati na jednu osobu, kada možda postoji netko bolji samo jednim potezom prsta? Zašto rješavati probleme kada možete jednostavno preuzeti novu vezu? Prosječni korisnik provodi 90 minuta dnevno na aplikacijama za upoznavanje. To je 10 sati tjedno kupovanja ljudi kao da su artikli na Amazonu.

Čak niti smrt više nije sveta. Ljudi uživo prenose sprovode. Komemorativne stranice postaju prostori za performativno tugovanje. "Počivaj u miru", objave ljudi koji su jedva poznavali pokojnika. Više ne možemo ni umrijeti na miru, a da to ne postane nečije nakaradno zadovoljstvo.

Troškovi za okoliš su zapanjujući. Podatkovni centri troše više električne energije nego cijele države. Planirano zastarijevanje osigurava potrebu kupovine novog telefona svake dvije godine. Rudarenje litija za baterije uništava ekosustave. Elektronički otpad truje zajednice u zemljama u razvoju. Doslovno uništavamo planet zbog bržih brzina osvježavanja i malo boljih kamera.

Ali, stvarna cijena se ne mjeri u dolarima, niti u emisijama ugljika. Mjeri se izgubljenim potencijalom. Svaki sat proveden u  skrolanju je sat koji nije potrošen na kreativno stvaranje. Svaki dopamin iz obavijesti jest žrtvovani trenutak stvarne prisutnosti. Mijenjamo svoje konačno postojanje za beskonačne objave. Rješenje jest prepoznati da smo u ratu za našu svijest. Svaka aplikacija je neprijateljski teritorij. Svaka obavijest je napad. Svaki algoritam je osmišljen da vas porazi.

Ali, evo što me najviše ljuti: Mi znamo sve ovo! Svaka osoba koja ovo čita se prepoznaje u ovim opisima. Svi osjećamo iscrpljenost, tjeskobu, osjećaj kako nam život nestaje dok gledamo strance kako plešu na vertikalnim videozapisima. Znamo kako se igraju s nama, ali svejedno nastavljamo igrati, jer je cijeli sustav dizajniran tako da alternative učini nemogućima.

Tvrtke točno znaju što rade. Interni dokumenti Facebooka jasno pokazuju kako su znali da Instagram šteti mentalnom zdravlju tinejdžerica. Nisu ništa učinili. Google jako dobro zna da YouTubeov algoritam radikalizira ljude. Ionako su ga optimizirali za vrijeme gledanja. Industrija kockanja zna da njihove aplikacije uništavaju živote. Ionako sponzoriraju sportske timove i ciljaju ranjive skupine stanovništva.

Naša patnja je njihova profitna marža. Naša ovisnost je njihova strategija rasta. Naš uništeni raspon pažnje, uništeni odnosi i pogoršano mentalno zdravlje su sve prihvatljiva kolateralna šteta u njihovim tromjesečnim izvješćima o zaradi.

Dosta mi je. Dosta mi je pretvaranja da je ovo evolucija kad je očito degeneracija. Dosta mi je glumljenja kako možemo pronaći ravnotežu u sustavu koji je namjerno dizajniran za ekstreme. Dosta mi je prihvaćanja da su stalna iscrpljenost, tjeskoba i praznina samo cijena modernog života.

Pitanje nije jeste li ovisni. Jeste. Svi smo. Pitanje je: Koliko ste još spremni izgubiti, prije nego što uzvratite udarac? Koliko ćete još godina žrtvovati algoritmu? Koliko ćete im još života dopustiti da vam ukradu?

Jer, oni će uzeti sve ako im dopustimo. Svaki trenutak, svaku misao, svako istinsko ljudsko iskustvo će biti komodificirano, gamificirano i vraćeno putem ekrana, sve dok ne zaboravimo što je bio pravi život. Uzeti će naša sjećanja i pretvoriti ih u Instagram priče. Uzeti će naša prijateljstva i svesti ih na emoji reakcije. Uzet će našu ljubav i komprimirati je u odluke prevlačenja. Uzeti će maštu naše djece i zamijeniti je algoritamskim prijedlozima. Uzeti će tihe trenutke, u kojima mudrost raste, i ispuniti ih tjeskobom zbog obavijesti. Uzeti će sve što nam je sveto, sve ljudsko, sve stvarno i prodati nam to natrag kao premium pretplatu, koju si zapravo ne možemo (i ne smijemo) priuštiti, ali bez koje ne možemo živjeti.

Smiješno je. Ili nikada nisam bila potpuno ovisna o većini stvari koje sam ovdje spomenula, ili sam ih već rigorozno regulirala.  Društvene mreže, beskrajni videozapisi, beskrajno bombardiranje mojih osjetila. Većinu toga sam izbrisala prije mnogo godina. Stavljam mobitel u drugu sobu kada spavam. Čitam prave knjige. Šetam bez slušalica i telefona. Ali, i dalje me sve ovo iscrpljuje.

Jer, nije dovoljno spasiti samo sebe, kada se svi oko tebe dave u smrdljivoj močvari.

Iscrpljuje me što drugi nisu iscrpljeni time; od praznih pogleda kada predložim da se ostavimo mobitela za večerom. Od panike kada se nekome isprazni baterija, kao da je izgubio vitalni organ. Od načina na koji razgovori prekidaju usred rečenice zbog provjere obavijesti, a nitko se više ni ne ispričava, jer tako sada (normalno) jednostavno komuniciramo - u fragmentima, između upozorenja, nikada više u potpunosti prisutni.

Umorna sam od plitkih razgovora. Umorna sam od razgovora koji nikada ne odu dublje od onoga što su svi vidjeli na svom feedu to jutro. Umorna sam od ljudi koji mogu doslovno citirati TikTok, ali se ne mogu sjetiti o čemu smo razgovarali prošli tjedan. Umorna sam od nervoznog smijeha koji ispunjava tišinu, kada nitko ne zna kako jednostavno postojati zajedno bez ekrana koji posreduje u iskustvu. Zaboravili smo kako se dosađivati ​​zajedno, kako biti tihi zajedno, kako biti ljudi zajedno.

Umorna sam od ljudi koji imaju raspon pažnje poput zlatnih ribica. Zapravo, to je uvredljivo za zlatne ribice, jer one barem imaju izgovor zato što su ribe. Mi bi trebali biti vrsta koja je nekada pisala simfonije, rješavala matematičke teoreme i oslikavala Sikstinsku kapelu. Sada nemamo pažnje za pogledati dvominutni video, a da istovremeno ne provjerimo komentare. Ljudi gledaju TV emisije (podešeno na 1.5 brže) dok skrolaju po svojim telefonima, konzumiraju dostupni sadržaj kao da je natjecanje u jedenju, gdje je nagrada... Što? Prema čemu jurimo?

Umorna sam od razgovora sa ljudima koji su toliko neinspirativni, dosadni i monotoni, pa ne znam ni što bi im odgovorila. Ne zato što su inherentno dosadni, jer se nitko ne rađa dosadan, nego zato što su svoju osobnost prepustili algoritmima. Njihova mišljenja su trendovske teme. Njihovi interesi su ono što im je algoritam servirao ovog tjedna. Njihove misli su tuđi tweetovi. Ne čitaju, ne pitaju se, ne propituju, nego samo konzumiraju i izbacuju, konzumiraju i izbacuju, poput ljudskih farmi sadržaja, koje su optimizirani za ćaskanje.

Iscrpljena sam zbog smrti znatiželje. Ljudima koji imaju svo ljudsko znanje u džepu, ali ga koriste samo za gledanje tinejdžera kako plešu, dok se svađaju sa strancima. Zamjenom istinskih interesa onim što je viralno ovog tjedna. Usput, nitko više ne razvija stvarnu stručnost, jer zašto nešto duboko proučiti kada jednostavno možeš pitati ChatGPT?

Umorna sam od toga što mi se čini kao da se jedina sjećam kakav je bio život prije svega ovoga. Tko se sjeća momenta kada je dosada dovela do kreativnosti, umjesto skrolanja. Kada je čekanje u redu značilo promatranje svijeta, umjesto bijega od njega. Kada je razgovor bio razgovor, a ne prilika za podcast. Kada su se prijatelji okupljali zato da bi bili zajedno, a ne zato da stvaraju sadržaj o tome kako biti zajedno.

Ali, ono što me najviše iscrpljuje jest usamljenost jasnoće. Vidjeti matricu te ne oslobađa, kada su svi ostali još uvijek uključeni. Postaješ luđak, težak, onaj koji "ne shvaća". Gledaš kako ljudi koje voliš nestaju u svojim uređajima, jedna obavijest po jedna, i ne možeš učiniti ništa, osim svjedočiti njihovom raspadu.

Pokušala sam sve, ali je beskorisno kada nitko ne gleda. Blagi prijedlozi nailaze na obrambeni bijes, kao da sam napala njihov identitet. Izravan sukob u kojem se redom poslože, a zatim odmah provjere telefon. Ovisnost je jača od logike, jača od ljubavi, jača od vidljivih dokaza uništenja.

Dakle, postojim u ovom čudnom čistilištu. Bistre glave u svijetu magle. Prisutna u svijetu odsutnosti. Pokušavam voditi prave razgovore sa ljudima čiji su umovi negdje drugdje, uvijek negdje drugdje, vječno negdje drugdje. To je kao biti trijezan na zabavi gdje su svi pijani, osim što zabava nikada ne završava, a mamurluk nikada ne dolazi kako bi naučili lekciju.

Ponekad se pitam jesam li ja ta koja griješi. Možda je ovo evolucija, i ja sam samo dinosaur koji se odbija prilagoditi. Možda budućnost ne treba duboko razmišljanje, trajnu pažnju ili istinsku povezanost. Možda idemo prema kolektivnom umu gdje je individualna svijest zastarjela, gdje svi razmišljamo u tweetovima, osjećamo u emotikonima i postojimo prvenstveno kao čvorovi u mreži koju ne kontroliramo.

Ali, onda vidim dijete koje ima slom živaca jer je vrijeme iPada prošlo, ili par na spoju koji oboje zure u ekrane, ili prijatelja koji ne može spavati bez provjeravanja telefona svakih nekoliko minuta...i znam - ovo nije evolucija. Ovo je devolucija. Ne postajemo povezaniji, nego postajemo izoliraniji. Ne postajemo pametniji, samo postajemo sve ovisniji. Ne postajemo sretniji, nego postajemo tjeskobniji, depresivniji, prazniji.

Najgori dio? Apsolutno najgori dio? Čak se i ljudi koji sve ovo vide osjećaju se nemoćno da to zaustave. Svi znamo da nešto nije u redu. Rastuća tjeskoba nije izmišljena. Epidemija depresije nije slučajna. Usamljenost, unatoč stalnoj povezanosti, nije paradoksalna, nego je predvidljiva. Mi znamo da smo bolesni. Znamo što je uzrok naše bolesti. Ali, i dalje nastavljamo uzimati otrov, jer nam se odvikavanje čini gorim od spore smrti.

Pogledajte Appleovu web stranicu: oglašavaju svaki novi iPhone, sa "cjelodnevnim trajanjem baterije", i svi odmah viču kako je to laž, jer: "Moj telefon se isprazni za 14 sati!", oni bjesne, stižu gadne recenzije, kolektivne tužbe se kuhaju na Redditu. Ali, Apple ne laže. Ne tehnički. Ta baterija bi stvarno trajala cijeli dan kada bi koristili telefon kao pravi telefon. Nekoliko poziva. Nekoliko poruka. Provjera vremenske prognoze. Možda čak i fotografija ili dvije.

Ali, mi ga tako ne koristimo, zar ne? Vodimo punu operaciju kasina, od 6 ujutro do ponoći. Streaming, skrolanje, osvježavanje, igranje, praćenje, snimanje; svaka aplikacija radi punom parom, svjetlina zaslona postavljena na maksimum, 5G troši energiju kao da pokušavamo kontaktirati Mars. U jutarnjem skrolanju u kupaonici iskoristimo više računalne nego NASA, i onda smo šokirani - ŠOKIRANI! - kada se baterija isprazni.

Pokušajte telefon koristiti onako kako su ga proizvođači stvarno testirali. Znate, kao samo alat, umjesto intravenozne injekcije digitalnog dopamina. Baterija će vam potrajati dva dana. Možda i tri. Ali, ne možemo tako, zar ne? Jer, nije problem u tome što telefon ne potraje cijeli dan. Problem je što ga, doslovno, ne možemo prestati koristiti dulje od pet minuta, bez osjećaja da nam nešto nedostaje, kao da smo isključeni iz matrice, kao da umiremo.

Baterija se ne prazni, nego mi otkazujemo. I proizvođači to znaju. Mogli bi telefon učiniti debljim, ali čemu se truditi? Kupiti ćete power bank. Kupiti ćete dodatnu kutijicu za punjenje. Ionako će ga sljedeće godine nadograditi, jureći za još jednim satom  trajanja baterije, kako bi nahranili još jedan dodatni sat ovisnosti.

Telefon nije pokvaren. Mi jesmo. Probudite se. Molim vas. Prije nego što ne ostane ništa za spasiti. Prije nego što zaboravimo kako je misliti vlastite misli, umjesto algoritamskih prijedloga. Prije nego što izgubimo sposobnost sjediti u nelagodi i tišini,  umjesto da odmah posegnemo za digitalnom anestezijom. Prije nego što naša djeca odrastu misleći kako je ovo normalno, misleći kako je ovo stvarni život, misleći kako je ovo sve što stvarno postoji.

Probudi se. Ne sutra. Ne nakon još jednog skrolanja. Ne nakon što provjeriš što je u trendu. Sada. Ovaj trenutak. Odaberi prisutnost umjesto performansi. Odaberi dubinu umjesto dopamina. Odaberi tešku, lijepu, dosadnu, čudesnu stvarnost stvarnog života umjesto sintetičkog zadovoljstva digitalnog postojanja.

Jer, jednom kada zaboravimo što smo izgubili, nećemo niti znati što oplakujemo. I ta tišina – ta konačna, strašna tišina, kada se više nitko ne sjeća kakav je bio život prije ekrana – tada su Oni istinski pobijedili. Ali, nije prekasno. Još ne. Sve dok netko, bilo tko, pamti i odbija zaboraviti, odbija se predati, odbija se pretvarati da je ovo prihvatljivo - ima nade.