"Umirući bog" (7.dio)

Schechterovo pismo

Europa je ponovo započela nastajati iz rascjepkanih država nakon Vizigotskog osvajanja Rima 410. godine, kada je u osmom stoljeću Karlo Veliki (742.–814.) pokušao ponovno ujediniti dijelove Europe pod svojom kontrolom. Kao i u slučaju Španjolske, južna Francuska je u to vrijeme bila pod prijetnjom muslimanskih osvajača. Nakon što su Umajadi osvojili ibersko srce Vizigotskog kraljevstva, muslimani su prešli Pirineje i postupno preuzeli kontrolu nad Septimanijom; započelo je 719. godine osvajanjem Narbonne, do 725. godine kada su Carcassonne i Nîmes bili osvojeni. Iz uporišta Narbonne pokušali su osvojiti Akvitaniju, ali su pretrpjeli veliki poraz u bitci kod Toulousea 721. godine. U razdoblju koje je započelo oko 780 godine, Reconquista je imala za cilj preoteti Pirenejski poluotok od muslimana - i to je trajalo od Umayyadskog osvajanja Hispanije 711. godine i pada Granade, u postupno širenje kršćanskih kraljevstava do 1492. godine. 

Prema "Schechterovom pismu", koje je Solomon Schechter otkrio u kairskoj Genizi, Hasdai ibn Shaprut (oko 915.- 970.), židovski učenjak koji je imenovan liječnikom Abdura Rahmana III. (muslimanskog kalifa Cordobe), je bio nestrpljiv kako bi saznao više o postojanju "Deset izgubljenih plemena" i stupio je u kontakt s Josipom, kraljem Hazara. Izvještaj o postojanju hazarske države potvrdili su izaslanici iz Horasana, a njihove izjave potkrijepili su i veleposlanici iz Bizanta. Međutim, Bizant je spriječio Hasdaijevog prvog izaslanika odlasku u Hazariju preko Carigrada.

Hasdai je tada odlučio poslati svoju poruku preko Jeruzalema, Nisibisa, Armenije i Bardae, ali izaslanici češkog kralja Boleslava I. (oko 915. – 967. ili 972.), su upravo stigli u Cordobu i među njima su bila i dva Židova, Savao i Josip. Ponudili su da pismo pošalju Židovima koji žive u “Hungarinu” (Mađarska), a oni će ga sa svoje strane prenijeti u “Russ” (Rusija), a potom preko “Bugara” (vjerojatno zemlje Bugara na Kubanu) do odredišta (Itel, glavni grad Hazarije). U svom pismu, Hasdai se poziva na pripovijest Eldada ha-Danija, koji je mislio da je otkrio izgubljenih deset plemena, i ispituje znaju li Hazari nešto o "kraju čuda" (dolasku Mesije).

Boleslav I. od Češke bio je predak žene tajanstvenog naslijeđa, ponekad poznate kao Agatha od Bugarske, koja je postala supruga prijestolonasljednika Engleske, Edwarda Izgnanika (prije 1030. – 1070.). Agatha je navodno predstavljala miješani brak člana obitelji židovskog naslijeđa iz loze drevnog kralja Davida, poznatih kao Guilhemidi iz južne Francuske, zajedno s obiteljima istočne Europe,  koje potječu od Hazara i španjolskog plemstva. Njihovi potomci formirati će vezu različitih obitelji koje su dovele do križarskog rata prinčeva, dijela Prvog križarskog rata, i čiji će potomci stoljećima dominirati europskom poviješću.

Židovsko kraljevstvo Septimanija

Ove su se obitelji sastojale od članova navodne loze "Svetog grala". U stvari, legende o Svetom gralu bile su kabalističke misterije, koje su se iznenada pojavile u drugoj polovici trinaestog stoljeća, podudarajući se s povratkom križara nakon uspješnog osvajanja Jeruzalema, te su označile iznenadnu ponovnu pojavu gnostičkih ideja koje su gotovo nestale. Učenja Merkabah i Sepher Yetzirah su se raširila po židovskim zajednicama Italije i južne Francuske do kraja devetog stoljeća, što je poslužilo kao posredna veza između Bliskog istoka i kasnijeg razvoja Kabale u Njemačkoj, ali i Septimanije u Južnoj Francuskoj.

Židovski festival u Tetuanu, Alfred Dehodencq (1865.)

Sefardi 

U Schechterovom pismu, Hasdai ibn Shaprut je pisao hazarskom kralju, objašnjavajući: "Ime naše zemlje u kojoj živimo zove se na svetom jeziku, Sepharad, ali na jeziku Arapa, stanovnika zemlje, al-Andalus, ime glavnog grada kraljevstva, Cordoba." Prema brojnim kabalističkim povjesničarima, židovska populacija na području današnje Španjolske (bivše zbirke kraljevstava koja je uključivala Kastilju, Aragon i Kataloniju) datira još iz Babilonskog sužanjstva. Zapravo, Židovi su možda pratili feničke trgovce koji su ih doveli u Taršiš, koji se spominje u knjigama Izaije, Jeremije, Ezekiela, 1. Kraljevima, Joni i Rimljanima, s lokalitetom u južnoj Španjolskoj. Fenički pečatni prsten je pronađen u Cadizu (datira otprilike iz 08. ili 07. stoljeća prije Krista), a neki znanstvenici tumače kako je natpis na prstenu "paleohebrejski".

Španjolski Židov, Moses de León (1250.–1305.), ugledni autor Zohara, najvažnije kabalističke knjige, spominje predaju da se velika većina židovskih prognanika protjeranih iz Izraela tijekom babilonskog sužanjstva odbila vratiti, jer su očekivali kako će Drugi hram biti uništen, baš kao i prvi. Prema još jednoj tradiciji, koju je kasnije prenio Mojsije ben Machir u šesnaestom stoljeću, također se spominje izvještaj da su Židovi živjeli u Španjolskoj od uništenja Prvog hrama, a to su ljudi iz Tulaytulaha (Toledo).

Don Isaac Abrabanel (1437.–1508.), istaknuti židovski kabalist iz Španjolske 15. stoljeća, napisao je kako je prve Židove koji su stigli u Španjolsku brodom doveo Grk po imenu Phiros, suradnik babilonskog kralja, u vrijeme dok je ovaj opsjedao Jeruzalem. Firos se srodio ženidbom s Espanom, nećakom kralja Herakla, koji je vladao kraljevstvom u Španjolskoj. Heraklo se kasnije odrekao prijestolja zbog svoje sklonosti rodnoj Grčkoj, te je svoje kraljevstvo prepustio Espanu, po kojemu je zemlja dobila ime España. Židovski prognanici koje je onamo prevezao Phiros potjecali su od Jude, Benjamina, Shimona i Levija i bili su, prema Abrabanelu, nastanjeni u dva okruga u južnoj Španjolskoj: jedan je bio Andaluzija: grad Lucena, grad koji su nazvali židovski prognanici koji su tamo došli; i drugi u zemlji oko Tulaytulaha (Toledo). Abrabanel kaže kako su ime Tulaytulah gradu dali njegovi prvi židovski stanovnici, te zaključuje kako je ime došlo od hebrejske riječi za lutanje.

Abrabanel također piše da je pronašao zapisano u drevnim analima španjolske povijesti, a koje su sakupili španjolski kraljevi - oko  50000 židovskih kućanstava, koja su tada već živjela po gradovima diljem Španjolske, bili potomcima Židova koje je Tit poslao u Španjolsku. Hispanija je došla pod rimsku kontrolu padom Kartage nakon Drugog punskog rata (218.–201.). Najranijim židovskim došljacima možda su se pridružili oni koje su Rimljani porobili pod Vespazijanom i Titom, a koji su se raspršili prema zapadu tijekom razdoblja židovsko-rimskog rata; posebno nakon poraza Judeje i uništenja Drugog hrama 70. godine. Josip Flavije piše u svojim "Antikvitetima": “…postoje samo dva plemena u Aziji (Turska) i Europi podređena Rimljanima, dok je deset plemena sve do sada iza Eufrata i golemo ih je mnoštvo.”  Profesor Graetz procijenio je broj onih koji su odvedeni u Španjolsku na 80000.

Najraniji spomen Španjolske navodno se nalazi u Obadiji, 1:20:  “I izgnanici ove vojske sinova Izraelovih, koji su među Kanaancima sve do Sarfata, i izgnanici iz Jeruzalema koji su u Sepharadu, zaposjeti će gradove na jugu.” Prema rabinu Davidu Kimchiju (1160.–1235.), koji je rođen u Narbonneu u Francuskoj, u svom komentaru na Obadiju, imena Sarfat i Sepharad odnose se na židovske zarobljenike protjerane tijekom rata s Titom; poistovjećuju se s Francuskom, odnosno Španjolskom. Kimchi je bio pod velikim utjecajem poznatih kabalista Abrahama Ibn Ezre i Maimonidesa. Djela obitelji Kimchi potpisala je poznata obitelj Ibn Yahya iz Lisabona.

Abraham ben David (oko 1125.–1198.), rabin iz Provanse, napisao je 1161. godine: “Postoji tradicija u [židovskoj] zajednici Granade da oni potječu od stanovnika Jeruzalema, od potomaka Jude i Benjamina, a ne iz sela, gradova u rubnim oblastima [Palestine].”  Abraham ben David se smatra ocem kabale. Bio je otac Izaka Slijepog, neoplatoničara i važnog židovskog mističnog mislioca, navodnog autora Sepher ha Bahira, prvog djela srednjovjekovne kabale. Također, ben David je napisao da su preci obitelji njegovog djeda po majci došli u Španjolsku kada je Tit osvojio Jeruzalem. Titov časnik, koji je bio postavljen za upravu nad Hispanjolom, tražio je neka mu pošalje zarobljenike, sastavljene od jeruzalemskih plemića, koji su bili nastanjeni u Méridi.

Dok postoje ograničeni materijalni i literarni dokazi o židovskom kontaktu sa Španjolskom iz vrlo ranog razdoblja - konačniji i značajniji dokazi pojavljuju se u 03. stoljeću - koji ukazuju na dobro uspostavljenu zajednicu. Među ranim referencama je nekoliko dekreta Sabora u Elviri, održanog u Elviri (rimska provincija Hispania Baetica, sada Granada u južnoj Španjolskoj), sazvanog od strane Katoličke crkve, početkom četvrtog stoljeća, koji se bavio ispravnim kršćanskim ponašanjem u odnosu na Židove u Španjolskoj, posebno se ticalo zabrane braka između Židova i kršćana.

Barbarske invazije su dovele većinu Pirenejskog poluotoka pod vlast Vizigota, do početka četvrtog stoljeća. Nakon obraćenja vizigotske kraljevske obitelji s arijanstva na katolicizam 587. godine, Vizigoti su zauzeli agresivnu politiku prema Židovima. Treći koncil u Toledu, 589. godine, natjerao je na prisilno krštenje djece iz mješovitih brakova između Židova i kršćana. Osim toga, pod vodstvom Toleda III., Židovima je bilo zabranjeno obnašati javne dužnosti. Situacija se postupno pogoršavala, te je 613. godine Židovima naređeno neka se preobrate na kršćanstvo ili će se suočiti s protjerivanjem. Iako su mnogi Židovi radije odlučili otići nego se obratiti, veliki broj njih i dalje je tajno prakticirao judaizam, tradiciju koja je preživjela stoljećima. Godine 633. je sazvan Četvrti koncil u Toledu kako bi se pozabavilo problemom kripto-judaizma. Vijeće je odlučilo: ako se kršćanin koji se izjašnjava kao kršćanin odluči biti praktični Židov, njegovu ili njezinu djecu trebalo je oduzeti, te odvesti i odgajati u samostanima ili kršćanskim kućanstvima od povjerenja.

Pobjedom Tariqa ibn Ziyada, zapovjednika koji je započeo muslimansko osvajanje vizigotske Hispanije, tijekom 711. do 718.,godine - životi Sefarda su se dramatično promijenili. Židovi iz Iberije su većinom pozdravili invaziju Maura. Nakon početnih arapsko-berberskih pobjeda; posebno uspostavom umajadske vlasti 755. godine od strane Abdur Rahmana I. (731.–788.), domaćoj židovskoj zajednici su se pridružili Židovi iz ostatka Europe, kao i arapskih teritorija, od Maroka do Babilona. Pod muslimanskom vladavinom je Španjolska procvjetala, a Židovi i kršćani dobili su zaštićeni status dhimmija. Iako im to još uvijek nije davalo jednaka prava s muslimanima, tijekom ovog "zlatnog doba" Španjolske, Židovi su dobili velik značaj u društvu, poslovanju i vladi. Uvjeti u Španjolskoj toliko su se poboljšali pod muslimanskom vladavinom i Židovi su iz cijele Europe dolazili živjeti u Španjolsku, tijekom ove židovske renesanse. Sepharad, kako su to nazivali, postalo je središtem židovskog svijeta i "najveći procvat židovske kulture od biblijskih vremena, i datira u 10. i 11. stoljeće."

Brojna klasična djela drevnih filozofa i znanstvenika koja su prevedena na arapski tijekom islamskog zlatnog doba, razdoblja kulturnog, ekonomskog i znanstvenog procvata u povijesti islama (tradicionalno datira od 08. do 14. stoljeća), bila su dobro poznata i u Al-Andalusu. Neoplatonistička škola, Aristotel, Hipokrat, Galen, Ptolemej, itd., bili su poznati u maurskoj Španjolskoj, kao i djela antičkih filozofa i znanstvenika iz Perzije, Indije i Kine. To je omogućilo populaciji koja je govorila arapski u to vrijeme da nauči mnoge drevne klasične discipline, koje su općenito bile nedostupne kršćanskim dijelovima zapadne Europe, ali i znanstvenicima koji su govorili arapski u istočnim muslimanskim zemljama, kao što su: Ibn Sina (Avicena, oko 980.–1037.), al-Kindi (Alkindus, oko 801.–873.), al-Razi (Rhazes, 854.–925.), i mnogi drugi su dodali značajne udjele sa tom drevnom tijelu misli. Dio arapske književnosti također je preveden na latinski, hebrejski i ladino, poput one židovskog filozofa Mosesa Maimonidesa, muslimanskog sociologa-povjesničara Ibn Khalduna, građanina Kartage, Konstantina Afrikanca, Perzijanca Al-Khwarizmija.

Prvo razdoblje iznimnog prosperiteta dogodilo se za vrijeme vladavine Abdura Rahmana III, prvog nezavisnog kalifa Córdobe. Podrška Abdur Rahmana III. arapskoj skolastici je učinila Iberiju središtem arapskih filoloških istraživanja. Upravo unutar tog konteksta kulturnog pokroviteljstva razvio se i cvjetao interes za hebrejske studije. Inauguracija Zlatnog doba blisko se povezuje uz njegovog židovskog savjetnika, Hasdai ibn Shapruta. Izvorno dvorski liječnik, Shaprutove službene dužnosti uključivale su nadzor carine i vanjske trgovine. U svojstvu dostojanstvenika se dopisivao s kraljevstvom Hazara. S Hasdaijem, kao svojim glavnim zaštitnikom, Córdoba je postala: "Meka židovskih učenjaka koji su mogli biti sigurni u gostoljubivu dobrodošlicu židovskih dvorjana i bogatih ljudi." Osim što je i sam bio pjesnik, Hasdai je poticao i podržavao rad drugih sefardskih pisaca. Predmeti su pokrivali širok spektar, uključujući religiju, prirodu, glazbu i politiku.

Okrugli grad Bagdad

Sura i Pumbedita

Hasdai je bio pristaša poznate ješive Sura i one Pumbedita, blizu Bagdada. Bagdad, sa svojim židovskim stanovništvom od približno 40000, bio je žarištem svjetske židovske zajednice u srednjem vijeku. Njima je upravljao "Egzilarh" - što se odnosilo na vođe židovske zajednice, koji su imali ovu dužnost tradicionalno dodijeljenu kao nasljednoj obitelji koja prati svoju lozu od kralja Davida, pa kroz Perzijsko i Muslimansko Carstvo, do 11. stoljeća. Egzilarh je prikazivan kao Nasi, hebrejska titula koja na biblijskom hebrejskom znači "princ". Tijekom razdoblja Drugog hrama, Nasi je bio najviši član i predsjednik Velikog vijeća. Neki su imali značajnu moć, sličnu onoj koju je imao egzilarh, posebno nesi’im Izraela, Sirije i Egipta.

Sura je bila glavno središte učenja o Tori i dom važne ješive, koja je, zajedno s ješivama u Pumbediti i Nehardei, dala početna slova Babilonskom Talmudu. Suru je utemeljio Abba Arika (175.–247.), poznat i kao Rav, učenik Jude ha-Nasija, tadašnjeg čelnika Sanhedrina, glavnog redaktora i urednika Mišne, te ključnog vođe židovske zajednice tijekom rimske okupacije Judeje. Hasdai se dopisivao s Dosom, sinom Saadije ben Josepha Gaona iz 10. stoljeća; koji je bio voditelj rabinske akademije u Suri i prvi veliki židovski filozof muslimanskog razdoblja. Gaon je preveo Bibliju na arapski, a njegovi arapski komentari učinili su rabinsko razumijevanje Biblije lako dostupnima. Njegova pjesnička djela su potaknula oživljavanje hebrejske poezije. Još važnije, svojim komentarom na Sepher Yetzirah i svojom filozofskom raspravom "Vjerovanja i mišljenja", Saadia je za judaizam legitimizirao sintezu Biblije s grčkom filozofijom.

Perzijski židovski astrolog iz 08. stoljeća Mashallah ibn Athari (oko 740.–815.), na čiji je rad utjecao Hermes Trismegistos, sudjelovao je u osnivanju Bagdada za kalifa al-Mansura, 762. godine, radeći sa grupom astrologa predvođenih Perzijancem Naubakhtom kako bi odabrali povoljan astrološki datum za osnivanje grada. Izvorno zoroastrijci, Nobakht i njegovi sinovi su prešli na islam i bili zaposleni kao pahlavi prevoditelji na abasidskom dvoru. Naubakhtova obitelj je pomogla u projektiranju grada, dajući mu kružni oblik, oponašajući tako nebo. Mashallahova rasprava o astrolabu, koja je prva poznata te vrste, bila je izvorom "Rasprave o astrolabu", Geoffreya Chaucera (1391.).

Bagdad je stoga bio i središtem kabalističke znanosti. Od ranog 10. do ranog 13. stoljeća, židovski filozofi koji su živjeli u muslimanskim zemljama su preveli širok raspon filozofske literature na arapski jezik. Rečeno je kako je mistični val zapljusnuo judaizam tijekom tog razdoblja i potaknuo široku literaturu razvojem Merkabe i srodnih tekstova. Ti su krugovi proizveli bogatu literaturu, koja je uz kontemplaciju o Kočiji, uključivala tehnike koje su se nastavljale tradiciju ranijih magijskih ispisanih papirusa. Mnoge su formule sačuvane iz tog razdoblja, od strane židovskih "majstora imena", često za kupce koji nisu bili Židovi.

Karlo Martel (oko 688.–741.) u bitci kod Toursa, 732. godine.

Karolinzi

Saadia Gaon imao je formativni utjecaj na židovski pokret aškenaskih hasida iz Njemačke, a koji su bili provodnici istočnjačkih mističnih ideja, koje su se na kraju razvile u južnoj Francuskoj kao Kabala, tijekom 12. i 13. stoljeća. Kabalisti Njemačke i južne Francuske su dijelili istu tvrdnju o Davidovu podrijetlu, preko Kalonymusa, iz ugledne židovske obitelji u Lucci u Italiji. Učenja Merkabah i Sefer Yetzirah su se raširila po židovskim zajednicama Italije i južne Francuske do kraja 09. stoljeća, što je poslužilo kao posredna veza između Bliskog istoka i kasnijeg razvoja Kabale u Njemačkoj i Septimaniji u Južnoj Francuskoj.

U 06. stoljeću je dokumentirano postojanje Židova u Marseillesu, Arlesu, Uzèsu, Narbonneu, Clermont-Ferrandu, Orléansu, Parizu i Bordeauxu, mjestima koja su općenito bila središta rimske uprave i nalazila se na raskrižjima velikih trgovačkih putova. Židovi su uglavnom radili kao trgovci. Budući da im je bilo zabranjeno posjedovati zemlju, također su radili i kao sakupljači poreza, mornari i liječnici. 629. godine, kralj Dagobert I. (oko 603.–639.) predlaže protjerivanje svih Židova koji ne žele prihvatiti kršćanstvo. Dagobert I. je bio posljednji kralj iz dinastije Merovinga, koji je obnašao pravu kraljevsku vlast. Utemeljitelj dinastije Meroving i predak Karolinga bio je Francus, mitološka figura merovinških učenjaka, opisan i kao potomak Trojanaca. Tako se oponašalo slavno podrijetlo koje je koristio Vergilije u svojoj "Eneidi", gdje je julijsko-klaudijevsku dinastiju utemeljio Iulus, ili Julus, također poznat i kao Ascanius, sin trojanskog junaka Eneje - ovaj je bio poistovjećen s Askenazom iz Biblije, kao jedan od Noinih potomaka. U Knjizi Ezekiela 38:6: Aškenazov otac Gomer spominje se kao saveznik Goga, poglavice zemlje Magog. U rabinskoj literaturi: kraljevstvo Aškenaza prvo se povezivalo sa skitskom regijom, zatim kasnije sa slavenskim teritorijima, a od jedanaestog stoljeća nadalje - s Njemačkom i sjevernom Europom.

Sedmo stoljeće: "Fredegarova kronika" sadrži najstarije spominjanje srednjovjekovne legende koja povezuje Franke s Trojancima. "Liber Historiae Francorum", koja se pripisuje Neniju, velškom redovniku iz 09. stoljeća, opisuje 12000 Trojanaca, predvođenih Prijamom i Antenorom, otplovilo je od Troje do rijeke Don u Rusiji (domovina Skita), te dalje prema Panoniji, rimskoj provinciji na rijeci Dunav, koja je pokrivala dijelove današnje Mađarske, Austrije i sjevernog Balkana. Tamo su osnovali grad nazvan Sikambrija, dajući ime za Sikambrije, od kojih su Merovinzi vukli svoje podrijetlo. Grgur iz Toursa (oko 538.–594.) dokumentira u svojoj "Povijesti Franaka" da je Klodvig (oko 466.–511.), prvi franački kralj, kršten, nazvan Sicamber riječima: “Mitis depone colla, Sicamber, adora quod incendisti, incendi quod adorasti.” Fredegarova kronika iz sedmog stoljeća dodatno otkriva kako su Franci vjerovali da su Sikambri pleme skitskog ili kimerijskog podrijetla, koji su promijenili ime u Franci - u čast svog poglavice Franca, u 11. stoljeću prije Krista. 

Godine 751., dinastija Merovinga, koja je vladala germanskim Francima je svrgnuta s vlasti, uz pristanak papinstva i aristokracije, a Pipin Niski (oko 714.–768.) je okrunjen za kralja Franaka. Karolinški su kraljevi nadalje potjecali od Mitrine krvne loze, od miješanih brakova iz Herodove kuće, Julijsko-Klaudijevske dinastije, Kuće Commagene i svećenika-kraljeva Emese. Ta se krvna loza račvala u dva važna pravca - razilazeći se: u carsku lozu koja je na kraju proizvela Konstantina; te drugu lozu, uključivala je neoplatonskog filozofa Jambliha. Dvije su se grane konačno ponovno ujedinile u St. Arnulfu, biskupu Metza (oko 582.–640.), pradjedu utemeljitelja karolinške dinastije, Karla Martela (oko 688.–741.), ocu Pipina Niskog i jednoj od najherojskih ličnosti u francuskoj povijesti.

Nije pronađen nikakav spomen na život Židova između vladavine Dagoberta I. i vladavine Pipina Niskog. Ali, u južnoj Francuskoj, tada poznatoj kao Septimania, Židovi su nastavili napredovati, i to u sedam gradova na tom području, koji su uključivali: Béziers, Elne, Agde, Narbonne, Lodève, Maguelone i Nîmes. Iz sedmog stoljeća datira najraniji poznati židovski natpis, koji se odnosi na Francusku, onaj iz Narbonne. Židovi iz Narbonne, uglavnom trgovci, koji su bili popularni među narodom, često su se bunili protiv vizigotskih kraljeva. Međutim, tek u vrijeme Wambe i Julijana iz Toleda, velika židovska populacija postaje vidljiva u Septimaniji. Julian, koji je rođen od roditelja židovskog podrijetla, ali je odgojen u kršćanstvu, nazivao je Toledo "bordelom bogohulnih Židova."

Maksimalni doseg islamskog osvajanja u Europi

Septimanija je postala autonomna maurska kneževina, s vlastitom prijestolnicom u Narbonnei, koja je samo nominalno bila vjerna emiru od Kordobe. Iz Narbonnea su Mauri Septimanije započeli napadati prema sjeveru, zauzimajući gradove duboko u franačkom teritoriju, poput Lyona. Iako je do 738. godine Charles Martel odbacio Maure, opsadom ovog grada. Međutim, Narbonne, koju su branili Mauri i Židovi, pokazala se neosvojivom. Karlo Martel je umro 741. godine i naslijedio ga je sin, Pipin Niski. Narbonne je ipak nastavila pružati otpor, izdržavši sedmogodišnju opsadu Pipinovih snaga. Problem je riješen paktom sa gradskim židovskim stanovništvom, prema kojem bi Pipin dobio židovsku pomoć protiv Maura, kao i židovsku podršku za svoje pravo na biblijsko nasljeđe. Zauzvrat bi Pipin dodijelio Židovima Septimaniju kao kneževinu i vlastitog kralja.

Prema dr. Arthuru Zuckermanu, autoru knjige "Židovsko kneževstvo u feudalnoj Francuskoj, 768.-900.": 759. godine se židovsko stanovništvo Narbonnea iznenada okrenulo protiv muslimanskih branitelja grada, poklalo ih, te otvorilo vrata tvrđave Francima, koji su opsjedali grad. Ubrzo nakon toga, Židovi su priznali Pipina kao svog nominalnog gospodara, te su potvrdili njegovo pravo na očito legitimno biblijsko nasljeđe. Pipin je u međuvremenu održao svoje obećanje, te je 768. godine stvorena židovska kneževina u Septimaniji, koja je nominalno bila odana Pipinu, ali je u biti bila neovisna. Vladar je službeno postavljen kao Davidov sin i židovski kralj. Profesor Zuckerman navodi kako su ovog vladara Pipin i bagdadski kalif priznavali kao “sjeme Davidove kraljevske kuće”. Na vrhuncu svoje moći, uključivao je, kao dio svog dominiona: sjeveroistočnu Španjolsku, Pireneje, zajedno s regijom Septimanije.

Harun al-Rashid prima izaslanike Karla Velikog 786. godine, Julius Köckert

Sveto Rimsko carstvo

Nakon pada Zapadnog Rimskog Carstva, papinstvo je bilo pod velikim političkim utjecajem vladara okolnog talijanskog poluotoka. Počevši od 535. godine, pod carem Justinijanom I., Bizantsko Carstvo je pokrenulo je Gotski rat, što je dovelo do osvajanja Italije i grada Rima, čime je inaugurirano bizantsko papinstvo (537. – 752.). Zatim su 568. godine, Langobardi ušli na poluotok, uspostavivši vlastito talijansko kraljevstvo i tijekom sljedeća dva stoljeća osvojiti će većinu talijanskog teritorija, koji je nedavno povratio Bizant. Do sedmog stoljeća će bizantska vlast biti uglavnom ograničena na dio zemlje koji se protezao od Ravene, gdje se nalazio carev predstavnik ili egzarh, do Rima i južno do Napulja, plus obalne enklave.

Papa Grgur I. (590.–604.) i njegovi nasljednici bili su uglavnom pod dominacijom ravenskog egzarha. Ovo poniženja, uz slabljenje Bizantskog Carstva pred muslimanskim osvajanjima i nemogućnost cara da zaštiti papinske posjede od Langobarda, natjerali su papu Stjepana II. da se okrene od cara Konstantina V. i apelira na Franke neka zaštite njegove zemlje. Stjepan II. pomazao je Pipina u opatiji St. Denis, blizu Pariza, zajedno sa njegova dva mala sina, Karla i Karlomana. Pipin je predvodio vojsku u Italiju 754. i 756. godine. Nakon što je porazio Langobarde, preuzeo je kontrolu nad sjevernom Italijom - darovao je papi, što je nazvano Pipinovom donacijom - posjede koji su prije činili Ravenski egzarhat, što je dalo pravnu osnovu za stvaranje Papinske Države.

Sin Pipina Niskog, Karlo, kasnije poznat kao Karlo Veliki, preuzeo je prijestolje i iskoristio bratovu smrt 771. godine, kako bi ujedinio  karolinške teritorije, kojima je dodao mnoge osvojene krajeve: Sasku, Akvitaniju i Septimaniju - čime je inaugurirao Sveto Rimsko Carstvo. Rimokatolička crkva je Carstvo smatrala jedinim pravnim nasljednikom Rimskog Carstva tijekom srednjeg vijeka i ranog modernog razdoblja. Od vremena Konstantina - svetorimski carevi, s vrlo rijetkim iznimkama, preuzeli su ulogu promicatelja i branitelja kršćanstva. Carevi su se smatrali odgovornima pred bogovima za duhovno zdravlje svojih podanika; nakon Konstantina imali su dužnost pomoći Katoličkoj crkvi u obrani pravovjerja. Careva je uloga bila provoditi doktrinu, iskorijeniti herezu i podupirati crkveno jedinstvo.

U zapadnoj Europi, titula cara je ukinuta nakon smrti Julija Nepota, 480. godine, iako su vladari barbarskih kraljevstava nastavili priznavati autoritet istočnog cara, barem nominalno, sve do šestog stoljeća. Godine 726. je pokrenut politički raskid ikonoklazmom cara Lava III. Izaurijskog, prema onome što je papa Grgur II. vidio kao posljednju u nizu imperijalnih hereza. Istočnorimskog cara Konstantina VI. (771.- 805.) je s prijestolja je uklonila njegova majka Irena, koja se proglasila caricom. Papinstvo je smatralo kako je carsko prijestolje upražnjeno, jer ženi nije bilo dopušteno da vlada carstvom. Iz tog je razloga, Karlo Veliki, franački kralj i kralj Italije, okrunjen za cara Rimljana (Imperator Romanorum) od strane pape Lava III., kao nasljednik Konstantina VI., čime je uspostavljen presedan - u zapadnoj Europi nijedan čovjek nije car ako ga ne okruni papa. Karlo Veliki usvojio je formulu Renovatio imperii Romanorum ("obnova Rimskog Carstva"). 802. godine je Nikefor I. svrgnuo i protjerao Irenu, te od tada postoje dva rimska cara.

Karlo Veliki je na kraju uključio teritorije današnje Francuske, Njemačke, sjeverne Italije, Niskih zemalja i dalje - povezujući Franačko kraljevstvo s Papinskim zemljama. Nakon intenzivnog sukoba između Karolinga i Umajada iz Al-Andalusa, obilježenog bitkom kod Toursa 732. godine, pokušano je i djelomično je formirano savezništvo s abasidskim vladarima Bagdada, tijekom osmog i devetog stoljeća, kroz niz veleposlanstava, bračnih zbližavanja i kombiniranih vojnih operacija između Karolinškog Carstva i Abasidskog kalifata, kao i proabasidskih vladariau Al-Andalusu.

Franačko poslanstvo otišlo je u Bagdad 765. godine. Nakon tri godine su se vratili u Europu s brojnim darovima, pa je onda abasidsko poslanstvo iz Al-Mansura posjetilo Francusku 768. godine. Karlo Veliki je poslao tri poslanstva na dvor Haruna al-Rashida, a ovaj je poslao najmanje dva poslanstva zauzvrat Karlu Velikom. Harun al-Rashid je navodno poslao brojne darove Karlu Velikom, kao što su: aromatični sastojci, tkanine, sat, šahovska ploča, slon po imenu Abu 'Abbas. Veleposlanstvo iz 797. godine, prvo koje je poslano od strane Karla Velikog, bilo je sastavljeno od tri čovjeka: Židova Izaka (Isaac Judaeus, vjerojatno kao prevoditelj), Lantfrida i Sigimuda, dok je Harun al-Rashid opisan kao "Aron, kralj Perzijanaca."

Karlo Veliki je imao nekoliko sinova, ali samo ga je jedan nadživio, Luj Pobožni (778.–840.), koji je naslijedio svog oca kao vladar ujedinjenog carstva. Kada je Luj umro 840. godine, njegova su tri sina, nakon kratkog građanskog rata, sklopila sporazum 843. godine - Ugovor iz Verduna - prema kojemu su carstvo podijelii na tri dijela. Lujev najstariji preživjeli sin Lothair I. (795.–855.) je bio carem nominalno po imenu, ali de facto je bio vladar samo Srednjeg franačkog kraljevstva ili Srednje Franačke. Sinovi su podijelili carstvo između sebe: 1. na Lotaringiju, sa središtem u Lotaringiji, uz Burgundiju i Italiju, Lombardiju; 2. Lujev drugi sin, Luj Njemački (oko 806./810.–876.) je postao kralj Istočne Franačke, koja je činila jezgru kasnijeg Svetog Rimskog Carstva (Kraljevstvo Njemačke prošireno nekim dodatnim teritorijima iz Lothairove Srednje Franačke, te veliki dio tih teritorija predstavlja današnju Austriju, Švicarsku i Njemačku); 3. treći Lujev sin, Karlo Ćelavi (823.–877.) je postao kralj Zapadne Franačke, koja je činila veći dio današnje južne i zapadne Francuske, i bila je temelj kasnije Francuske, osnovane pod kućom Capet.