Kolaps brončanog doba

"Otac Zeus je stvorio treću generaciju smrtnih ljudi, rasu od mjedi, poteklu iz jasena; i ni na koji način nije bila ravna srebrnom dobu, već je bila strašna i snažna. Voljeli su žalosna djela Aresa i nasilna djela; nisu jeli kruh, već su bili tvrda srca poput adamantnih, strašnih ljudi. Velika je bila njihova snaga i nepobjedive ruke, koje su im rasle iz ramena na snažnim udovima. Njihov oklop bio je od bronce, njihove kuće od bronce, i brončano oruđe bilo je njihovo: nije bilo crnog željeza. Uništili su ih vlastitim rukama i prešli u vlažnu kuću hladnog Hada, ne ostavljajući imena: iako su bili strašni, crna Smrt ih je uhvatila i napustili su jarku svjetlost sunca."

(Hesiod, Himne)

Nikada prije čovječanstvo se nije uzdiglo tako visoko kao u 13. stoljeća prije naše ere. Prošlo je sedam stoljeća od kraja strašne hladne epohe, koja je potresla civilizacije od Španjolske do Kine. Prošla su najmanje tri stoljeća otkako je erupcija vulkana u Teri nakratko zasjenila nebo iznad zapadne Euroazije. Dok se narodi doline Inda nikada nisu oporavili od promjene klime, drugdje se civilizacija oporavila i napredovala iznad svojih prethodnih visina.

Trgovački brodovi prelazili su Sredozemno i Arapsko more, dok su karavane putovale kopnom, povezujući civilizacijska središta Euroazije. Barbarski svijet je također bio povezan sa euroazijskim trgovačkim mrežama. Jantar koji su sakupljali baltički narodi je  putovao uz Vislu, niz Dunav, kroz Crno more i preko Sredozemlja do Egipta. Zauzvrat, baltički narodi, kao i germanski narodi u Švedskoj, primali su metale, i praktične i dragocjene, iz Sredozemlja. Kositar je putovao čak iz Afganistana na istoku i Britanije na zapadu do istočnog Sredozemlja. Mačevi proizvedeni na Bliskom istoku izvozili su se sve do Malwe u zapadnoj Indiji. Babuni i druga egzotična roba prevozili su se sa Afričkog roga u Egipat u zamjenu za keramiku, alate i staklo.

Ekonomska složenost odražavala se u političkoj složenosti. Hetiti, koji su vladali onim što je danas središnja Turska, organizirali su trgovinski embargo protiv mikenskih Grka. Mikenci su upravljali prekomorskim kolonijama do Sicilije na istoku. Bliskoistočne države formirale su savezničke blokove kako bi uravnotežile uspone ili padove svojih susjeda.

Međunarodna trgovina bila je jedan od najlakših izvora prihoda za države brončanog doba. Karavanske stanice i morske luke mogle su se jeftino organizirati sa trupama i carinicima, zbog svoje ograničene veličine. Alternativni izvori prihoda, poput hramova, bili bi teže dostupni zbog snage klerikalnih ustanova, koje su (sudeći prema egipatskoj povijesti) mogle imati slabe, ako ne i otvoreno neprijateljske odnose sa sekularnom državom. Još teže je bilo izvlačenje prihoda od seljaštva, koje je moglo nasilno napasti poreznike, ili se pobuniti protiv vlasti. Zapisi iz klasičnog i ranog modernog doba (posebno rimskog i osmanskog Egipta) sugeriraju da je možda osmina državnih prihoda mogla biti generirana carinama koje su prikupljene po morskim lukama.

Ti prihodi bili bi ključni za velike države kasnog brončanog doba. Birokrati i vojnici morali su biti plaćeni, projekti navodnjavanja i izgradnje financirani, žito uskladišteno za razdoblja suše. Pad prihoda od carina izravno bi ugrozio državne financije, a srednjoročno bi ugrozio stabilnost države. Neplaćeni vojnici i gladni obrtnici bili su ozbiljne prijetnje tog vremena.

Sa toliko značajnim udjelom državnih prihoda, koji su bili na milost i nemilost stabilnih/poremećenih međunarodnih sustava, ozbiljan šok mogao je dovesti do strašnih problema, ne samo u civiliziranom svijetu, već i na barbarskoj periferiji. Takav šok dogodio se u drugoj polovici 13. stoljeća prije Krista, što je bilo prvim dijelom sloma brončanog doba, koji će dovesti do raspada država i društava diljem zapadne Euroazije. Dok je prvi klimatski šok trajao otprilike od 1250. do 1100. godine prije Krista, prije nego se nakratko vratilo normalnim klimatskim uvjetima, otprilike pola stoljeća kasnije uslijedio je ponovni pad količine oborina,  koji je potrajao sve do 09. stoljeća prije Krista. Čini se da se slom brončanog doba dogodio u dva dijela: prvi je donio raspad država i gospodarstva; drugi lutanje naroda većeg genetskog utjecaja (iako vjerojatno ne veće od poznatog lutanja naroda koje je pratilo slom Rimskog i Sasanidskog Carstva).

Krajem 13. stoljeća prije Krista se klima istočnog Mediterana promijenila, postala je hladnija i suša. Padaline su se smanjile, i  uslijedila je suša. Arheološki zapisi sugeriraju da je Grčka najgore prošla. Rezultat je bio takav da su se mikenski Grci prvo okrenuli prema van u očajničkoj potrazi za hranom (postajući veliki dio Morskih naroda, koji su opustošili istočni Mediteran prije poraza od Egipćana), a zatim i prema unutra u revolucionarnim previranjima, koja su uništila većinu grčkih gradova. Ekspedicija u inozemstvo i revolucija kod kuće su se osam stoljeća kasnije slabije sjećali, ali zabilježio ih je Tukidid:

"Čak i nakon Trojanskog rata, Helas se još uvijek bavio preseljenjem i naseljavanjem, te stoga nije mogao postići mir koji mora prethoditi rastu. Kasni povratak Helena iz Ilija izazvao je mnoge revolucije, a frakcije su uslijedile gotovo posvuda; i građani tako protjerani u progonstvo osnovali su gradove. Šezdeset godina nakon zauzimanja Ilija, moderne Beoćane su Tesalci protjerali iz Arnea i naselili se u današnjoj Beotiji, bivšoj Kadmiji; iako je tamo prije postojala njihova podjela, od kojih su se neki pridružili ekspediciji na Ilij. Dvadeset godina kasnije, Dorani i Heraklidi postali su gospodari Peloponeza; tako da je trebalo mnogo toga učiniti i proći mnogo godina prije nego što je Helas mogao postići trajni mir neometan selidbama..."

Tukididovo spominjanje Grka, koji su emigrirali nakon Trojanskog rata i prije ere revolucije, potvrđeno je i egipatskim zapisima, drevnom DNK i Biblijom. Filistejci, ili Peleset (za Egipćane), naselili su se na području današnjeg Pojasa Gaze. Iz svog carstva, otamo, oni i njihovi jako miješani potomci vodili su ratove koji su zabilježeni u brojnim biblijskim tekstovima. U samoj Grčkoj, pismo je zaboravljeno i povijest je preživjela samo u mitu.

Širina pljački Naroda sa mora, krajem 13. i početkom 12. stoljeća, još je više pogoršala probleme uzrokovane klimatskom nevoljom. U mirnim vremenima, slabe žetve mogle su se nadoknaditi uvozom hrane iz inozemstva. Već krajem 13. stoljeća, Hetiti i Ugarit su  rješavali glad u svojim kraljevstvima, u Anatoliji i Siriji, uvozom žitarica iz Egipta morem. Međutim, slom pomorske trgovine u sljedećim desetljećima je sve to učinio skupljim. Hrana se morala prevoziti kopnom, ako se uopće mogla prevoziti. Kako se nisu mogli oporaviti od gladi, Ugarit je uništen početkom 12. stoljeća; hetitsko kraljevstvo preplavili su osvajači sa istoka, zapada i juga.

Svjetski sustav, usredotočen oko istočnog Mediterana, prvo se nakratko raspao, a zatim doživio potpuni slom nakon desetljeća kaosa. Osim hrane, prijevoz kositra na velike udaljenosti je bio važan dio za gospodarstva brončanog doba. Bio je potreban, uz znatno obilniji bakar, za izradu bronce. Bronca se koristila u izradi oružja i alata, te su poremećaji u opskrbi spriječavali gospodarski rast, prisiljavajući povratak primitivnijoj upotrebi alata. Primjerice, kolaps brončanog doba doveo je do prestanka upotrebe metalnih alata u Donskom bazenu, na području današnje istočne Ukrajine i jugozapadne Rusije. Mještani su se vratili upotrebi kamenog i koštanog alata.

Slom trgovine i komunikacije može se vidjeti i prema zapisima o bolestima. Dok su sojevi hepatitisa još od neolitika bili prisutni diljem Europe i Bliskog istoka, fragmentacija uzrokovana kolapsom brončanog doba bila je toliko ekstremna, te su prethodno uobičajeni sojevi uglavnom izumrli. Novi sojevi hepatitisa će ponovno kolonizirati zapadnu Euroaziju u željeznom dobu, četiri stoljeća kasnije. Kolaps brončanog doba stoga očito nije bio ograničen samo na istočni Mediteran, već ga je doživjela većina zapadne Euroazije i istočne Afrike.

Kušitski pastiri, potomci migranata iz srednjeg Nila oko Dongole, živjeli su na Afričkom rogu možda tisuću godina, do vremena sloma brončanog doba. Ipak, nisu dominirali regijom. Etiopska visoravan ostala je izvan njihova dosega, a rasa lovaca-sakupljača tamo je vladala kao što je to činila od pamtivijeka. Čak niti u nizinama Kušiti nisu osvojili sve. Njihovo kameno oružje davalo im je malo prednosti nad oružjem rasa lovaca-sakupljača, posebno u područjima koja su bila bogata ribom i lovci-sakupljači brojni.

Lučki grad Adulis bio je mjesto kontakta između nizinskih stočara i gorskih lovaca-sakupljača. Tamo se roba iz afričke unutrašnjosti prodavala egipatskim i južnoarapskim trgovcima, koji su je prevozili preko Crvenog mora. Umjetnički prikazi lokalnog stanovništva, sredinom drugog tisućljeća prije Krista, sugeriraju kako je Adulis, kao dio Punta, bio naseljen najmanje dvama narodima. Jedan od tih naroda bio je nizak i steatopigozan, poput lovaca-sakupljača. Drugi, prikazivan uz stoku, vjerojatno je bio skupina kušitskih stočara, moguće predaka naroda Afara.

Taj je dogovor narušen smanjenjem količine oborina, krajem 2. tisućljeća prije Krista u Etiopskoj visoravni, istim padom količine oborina koji je pogodio Egipćane niz Nil. Semiti iz južne Arabije su prešli Crveno more, prvo su napali nizine, gdje se njihov utjecaj može vidjeti u nagloj promjeni načina pokopa. Prema drugom dijelu kolapsa, početkom 01. tisućljeća, pritisnuli su u Etiopsku visoravan, kako bi postali precima Amhara i Tigraja, među ostalima. U visoravnima su osnovali prvo poznato kraljevstvo regije - D'mt. Lovce-sakupljače sa visoravni su apsorbirali osvajači, iako su neki na jugozapadu Etiopije preživjeli i do danas. Osvajači su sa sobom donijeli napredniji društveni model, kao i nove tehnologije, što je omogućilo njihovom stanovništvu znatno nadmašiti svoje prethodnike. Taj društveni model uključivao je oživljavanje trgovine, koje je dokumentirano u Knjizi o kraljevima i Knjizi kronika, koje spominju kraljicu od Sabe, sabejsku članicu trgovačke karavane, koja je posjetila Izrael u 10. stoljeću prije Krista.

Jorwe kultura, u sjevernom Dekanu, koja nikada nije bila mirno društvo, ušla je u razdoblje pada stanovništva i kulture. Planirana naselja propala su, ili su napuštena. Poljoprivrednici su, ili prihvatili stočarstvo, ili su ih preplavili stočari. U stoljećima koja su dolazila, osvajači naoružani željezom nadvladali su smanjene ostatke nekada velikog naroda.

Unatoč tome, kolaps na zapadnoj obali Indije nije bio tako loš kao drugdje. Trgovina preko Arapskog mora sa Omanom, Iranom i Bahreinom se i dalje nastavila, iako u nepoznatoj mjeri. U svakom slučaju, bio je to veliki pad u odnosu na duga putovanja civilizacije doline Inda stoljećima ranije, koja je putovala do Crvenog mora i trgovala s ljudima sa Roga.

Daleko na sjeveru, preko pustinje Thar i Hindukuša, vladali su narodi Yaz i Chust, na području današnjeg Turkmenistana i Uzbekistana. Poput svojih suvremenika na Južnom Kavkazu, doživjeli su razdoblje kaosa, otprilike tri stoljeća ranije (vjerojatno zbog širenja ratovanja bojnim kolima) i bili pošteđeni bijede sloma brončanog doba. Pred kraj sloma brončanog doba, prodrli su u Iran i osnovali prve iranske države na visoravni: Mediju, Partiju, i najpoznatiju Perziju. Prethodni vladari, Elamiti, Arijevci i uglavnom zaboravljeni narodi, povezani sa određenim skupinama na Kavkazu - bili su zbrisani.

Njihovi sjeverni susjedi na stepi nisu bili te sreće. Stoljećima su dominirale indoiranske skupine, a razvile su se brojne različite arheološke kulture, što sugerira razne konkurentske stepske konfederacije. Tu kulturnu raznolikost zamijenila je relativna kulturna homogenost, krajem drugog tisućljeća prije Krista. Padom kulturne raznolikosti sukladan je i pad kulturne složenosti (barem u stilizaciji keramike) i veličine naselja. Zajedno: slika masovnih izumiranja i opsežnih ratova, koji su rezultirali trijumfom niza stepskih konfederacija, koje su se protezale od Mađarske do Altaja, nakon čega je uslijedio njihov raspad, i prije uspona Skita.

Raspad indoiranskih konfederacija na stepi ponudio je prilike njihovim susjedima, lovcima-sakupljačima i ribarima u šumama na sjeveru. Izvorno potječući iz današnje Jakutije, pleme koji govore uralski jezik, integrirala su se u veliku trgovačku mrežu koja se protezala preko Sibira i europske Rusije, do sredine 02. tisućljeća prije Krista. Iako su u vrijeme kontakta sa stepskim narodima bili primitivni, njihova izvanredna inteligencija (još uvijek primjetna, čak i u današnjim psihometrijskim rezultatima među njihovim rusificiranim potomcima) im je omogućila da brzo dostignu i nadmaše svoje susjede u metalurškoj sofisticiranosti.

U početku je priča o Uralcima bila priča o integraciji. Skupine su migrirale kao trgovci ili kovači u indoiranska društva, koja su se naselila u šumama južnog Urala i okolnih područja, sredinom 2. tisućljeća. Npr. Mežovski narod je bio uglavnom indoiranskog podrijetla, ali je imao primjetnu količinu uralske krvi. U 12. stoljeću prije Krista, Mežovski narod iskoristio je slom brončanog doba, te oslabio druge indoiranske skupine na zapadu. Prešli su Uralsko gorje i stigli na zapad, sve do rijeke Vjatke.

Dublje u šumama, međutim, drugi Uralci su se skrivali u dugim sibirskim zimama. Indoirance na jugu, kao i sada zaboravljene rase na zapadu, smatrali su u najboljem slučaju robovima. Njihova riječ za roba - "orja" - izvedena je iz indoiranskog endonima "arja". Moćni stepski gospodari, koji su ponosno vladali od Mađarske do Mongolije i od Sibira do Indije, bili su samo plijen žestokih uralskih plemena.

Kako se slom brončanog doba odužio stoljećima, Uralci su pronašli svoje prilike. U zapadnom Sibiru, jedna uralska skupina preplavila je narod Mežovka istočno od Urala, oko 09. stoljeća prije Krista. Ubijali su njihove muškarce i odvodili njihove žene, stvarajući ono što će postati precima naroda Mansi, kao i jezični (ali ne i genetski) prethodnici Mađara. U slivu rijeke Kame, zapadno od Urala (vjerojatno indoiranska govorna skupina), Maklasejevska kultura je preplavljena otprilike u isto vrijeme od strane predaka Udmurta i Komija, koji su prvo apsorbirali neke od preživjelih sa krajnjeg sjevera, prije nego što su migrirali na jug. Zamijenili su možda četvrtinu do trećinu lokalnog stanovništva. Druge uralske skupine krenule su izravno na zapad, preko Urala bez arktičkog zaobilaznog puta, osvajajući baltičke narode koji su živjeli na gornjem toku rijeke Volge, početkom 01. tisućljeća.

Uralska ekspanzija, tijekom sloma brončanog doba, nije stigla do Estonije. Tek stoljećima kasnije, u željeznom dobu, Estonija je dodana uralskom svijetu. Umjesto toga, germanski narodi sa otoka Gotlanda su otplovili preko Baltičkog mora, kako bi osvojili obalu i otok Saaremaa. Preci Vikinga, po duhu i krvi, čini se kao da su unijeli strah duboko u unutrašnjost Baltika. Balti su izgradili brojne utvrde uz rijeku Daugavu, možda kako bi se obranili od germanskih pljačkaša, koji su plovili uzvodno.

Germanski svijet je bio daleko manji u brončanom dobu nego što je danas. Njegovo srce bilo je u Danskoj, južnoj Švedskoj, južnoj Norveškoj i sjeverno-središnjoj Njemačkoj. Na jugu i zapadu bili su moćni Kelti. Na istoku su bili Balti i Slaveni. Njihov izvoz na bogata tržišta istočnog Mediterana učinio je poglavice bogatima. Njihovo bogatstvo, poput bogatstva mikenskih grčkih poglavara, stvorilo je duboko nejednako društvo. Germanski poglavari gradili su za sebe veće grobove i veće domove nego prije.

Prvi dio sloma brončanog doba, u 12. stoljeću prije Krista, utjecao je na Germane samo neizravno. Presijecanje trgovačkih putova u istočnom Mediteranu, kao i širenje Kelta na jug, doveli su do kraja uvoza bronce na Baltik. Staro brončano oružje ponovno se koristilo generacijama, sve dok konačno nije odloženo u grobovima. Međutim, tlo se iscrpilo nakon stoljeća poljoprivrede. Uvoz hrane mogao je neko vrijeme održavati stanovništvo, ali ekonomska osnova društva bila je krhka.

Čini se da se germansko društvo suočilo sa krizom u desetljećima koja su uslijedila nakon sloma brončanog doba. Bez pristupa ogromnim međunarodnim tržištima iz prethodnih stoljeća, ekonomska osnova germanskih poglavara bila je potkopana. Službenici su morali biti plaćeni zemljom, ili plijenom uzetim iz pljački, čega je tada oboje bilo malo. Barem su neki od poglavara slijedili primjer mikenskih Grka, te se odlučili na ozbiljnije kampanje prekomorskih osvajanja. Dok su Grci imali neke uspjehe, čini se da su Germani propali, izvan nekih kratkotrajnih kolonija u Estoniji i Latviji, koje nisu mogli povratiti više od dvije tisuće godina. U jednoj kampanji, u današnjem Mecklenburgu, germanski osvajači su se borili i izgubili veliku bitku protiv neprijatelja koji su, čini se, bili srodnici modernih Slavena (iako su vjerojatno govorili drugačijom granom indoeuropskog jezika). Tisuće ljudi su ubijene.

Nakon poraza u inozemstvu, poglavari su se suočili sa revolucijom kod kuće, slično kao i Grci. Arheološki zapisi pokazuju da su seoska imanja postajala manja i fragmentiranija, što snažnije upućuje na prelazak iz društva gospodara i kmetova u društvo slobodnih vlasnika. Naselja sa jednom glavnom kućom i brojnim manjim kućama bila su napuštena. Nova naselja izgrađena su u egalitarnom stilu i kuće su bile otprilike iste veličine. Veliki dio zapadnog Jutlanda (kontinentalna Danska) i sjeverne Njemačke bio je depopuliran, otprilike u to vrijeme. Šume su izrasle tamo gdje su ljudi nekoć živjeli. Germanski narodi, nekoć povezani sa  civiliziranim svijetom, pali su u zaborav, gdje će ostati sve dok nisu ponovno upali u povijest, tisuću godina kasnije.

Južno od germanskih naroda živjeli su Kelti. Kelti, arheološki predstavljeni kulturom tumula, proširili su se iz svoje izvorne domovine u južnoj Njemačkoj i Češkoj, na područje današnje istočne Francuske sredinom 2. tisućljeća prije Krista, moguće iskoristivši kaos nakon erupcije vulkana Tere. Jesu li raselili prethodno stanovništvo ili su se samo nametnuli kao nova vladajuća klasa, nije sigurno.

Jasno jest kako je, oko 1300. godine prije Krista, područje današnje Francuske bilo podijeljeno na keltski sjeveroistok; centar zemlje bogato naseljen stepskim precima; zatim ligurski, ili barem nekeltski, indoeuropski jugoistok; atlantski obalni rub kojim su vladale indoeuropske skupine izgubljene u povijesti; i zapadne Pirineje, kojima su vladali preci Baska (neindoeuropski narod, koji je ipak imao znatnu količinu indoeuropske krvi, slično Etruščanima).

Dok protokeltski jezik ima riječ za "željezo", implicira kako se mogao govoriti najranije 800. godine prije Krista. Međutim, zajednički korijen za "željezo", i u keltskom i u germanskom jeziku, pokazuje da se riječ "željezo" mogla jednostavno proširiti iz jedne grane keltskog jezika u drugu. Ako je kultura tumula doista bila proto-keltska kultura, onda je divergencija dviju grana keltskog jezika mogla započeti već 1500. godine prije Krista. Prvi Kelti, koji su migrirali na zapad, vjerojatno su govorili Q-keltske jezike - jezični  predak keltiberskog i goideličkog. Kelti, koji su ostali u svom domu u južnoj Njemačkoj, nasuprot tome, govorili su P-keltske jezike,  predak galskog i britonskog.

Arheološki zapisi iz južne Njemačke pokazuju dva razdoblja uništavanja naselja, a koja se podudaraju sa dvije faze klimaksnog pomaka, koji je pratio slom brončanog doba: jedan krajem 2. tisućljeća, a drugi početkom 1. tisućljeća prije Krista. Klimaksni pomak, kao i slom trgovine, doveli su do ere društvene revolucije i pada kulturne sofisticiranosti. Iako je prijelaz sa pokopa na kremiranje započeo već u prethodnim stoljećima, postalo je dominantno u keltskom svijetu tijekom sloma brončanog doba - dajući ime kulturi polja sa urnama.

Dok su društvena revolucija i strane avanture bile obilježene previranjima po Grčkoj i Skandinaviji, Kelti su bili jedinstveni po tome što su njihove strane avanture spektakularno bile uspješne. Iskoristivši vakuum moći u sjevernoj Italiji, zbog egzodusa italske kulture Terramare na jug, Kelti su se probili kroz alpske prijevoje, te osnovali Cis-Alpinsku Galiju. Odatle su se probili u ono što je danas jugoistočna Francuska i zamijenili značajan dio stanovništva, iako se čini kako su neki od njihovih prethodnika ipak opstali u određenim područjima. Kelti su se pokazali mnogo boljim stanovnicima južne Francuske od svojih prethodnika. Palinološki i arheološki nalazi sugeriraju da se njihov dolazak podudara sa razdobljem značajnog rasta stanovništva i gospodarskog razvoja. Gali bi mogli potjecati odatle, šireći se na sjever tijekom sljedećih stoljeća, dok bi marginalizirali i apsorbirali (ako ne i uništavali) svoje kvinske keltske prethodnike.

Na sjeverozapadu, Q-Kelti su preplavili većinu Niskih Zemalja (očito isključujući Friziju), nakon što su došli pod utjecaj P-keltskih migranata iz južne Njemačke. Zatim su započeli invaziju na Englesku, koja je tijekom sljedeća tri stoljeća zamijenila oko polovice stanovništva. Sa sobom su donijeli tradicije, poput polaganja brončanog oružja u vodene putove. Neki Kelti u Normandiji ostali su blisko povezani sa svojim rođacima u Engleskoj, što sugerira neku vrstu političkog entiteta preko kanala La Manche, formiranog u slomu brončanog doba i koji je potrajao do željeznog doba. Takve kontakte preko kanala La Manche zabilježio je Julije Cezar još u 01. stoljeću prije Krista, u svojim "Komentarima o galskom ratu". Arheološki zapisi podupiru Englesku iz doba sloma brončanog doba kao ratom razorenu i devastiranu zemlju, sa brojnim prstenastim utvrdama, izgrađenima da bi ponudile sklonište ljudima koji su se bojali nasilja. Prošla su stoljeća prije nego što se stanovništvo oporavilo.

Drugi Kelti, vidjevši prilike u brzo depopuliranoj Iberiji, prešli su Pirineje i naselili se diljem poluotoka. Raznolika geografija Iberije omogućila je određenim narodima da se odupru keltskom napadu, ali genetski utjecaj bio je i dalje prilično dramatičan. Područja za koja se zna da su ih naseljavali Keltiberi zamijenila su otprilike trećinu stanovništva, dok su se područja koja su ostala nekeltska zamijenila između desetine i petine stanovništva, tijekom sljedećih stoljeća. Iako je nesumnjivo bilo bezbroj priča o zaboravljenim romansama između ljupkih Kelta i ljupkih Iberaca, ne treba zaboraviti ružnu stvarnost ropstva i konkubinata.

Iako je opseg keltskih osvajanja tijekom sloma brončanog doba zapanjujući, Kelti su bili daleko od nepobjedivog naroda. Doista, njihova osvajanja uvelike su ovisila o slomu drugih, a ne o njihovim vlastitim uspjesima. To je obrazac koji će se ponoviti u razdoblju migracije naroda kada su politički i ekonomski snažni, ali relativno primitivni narodi, poput Nijemaca, Berbera, Arapa, Sarmata, Baska i Bretonaca napredovali, dok se njihov sofisticirani vladar ili susjed, npr. Rimsko Carstvo, rušio.

Irska je gorjela tijekom sloma brončanog doba. Nekada jedna od najbogatijih i najrazvijenijih regija zapadne Europe, ali je prekid trgovine smanjio opskrbu Irske metalom. Narodi Irske ratovali su međusobno, gradeći gradine kako bi se obranili od suparnika. Mnoge od tih gradina su spaljene. Na kraju su se irske društvene i političke strukture potpuno raspale. Ipak, genetski utjecaj Kelta ne čini se ni približno toliko velikim kao što je bio u susjednoj Engleskoj, što sugerira da je preuzimanje od strane Kelta moglo biti putem zamjene elite ili vjerske prozelitizacije. U svakom slučaju, stanovništvo Irske nije se oporavilo tisuću godina.

Dok je Kriza prethodnih stoljeća samo prigušila svjetlo civilizacije, slom brončanog doba ju je u potpunosti ugasio, u većem dijelu zapadne Euroazije. Milijuni su umrli, tehnologija je nazadovala. Političke strukture su se urušile, društvene mreže su se raspale, barbari su preplavili naseljeno stanovništvo. Samo u Egiptu i dijelovima Levanta, Mezopotamije i Kavkaza je civilizacija opstala, i čak se tamo držala na nitima. Dok su uspjesi prva tri prilično dobro poznati i o njima se raspravlja u izvrsnoj knjizi Erica Clinea o slomu brončanog doba u istočnom Mediteranu, pokojni arheolog Antonio Sagona je sugerirao kako će se izdržljivost ljudi južnog Kavkaza pokazati najvažnijom.

U grčkoj mitologiji, Prometej krade tajnu vatre i daje ljudima. Kao kaznu, bio je zavezan, ili za planinu Kazbek ili Elbrus (obje vrlo blizu zemlje Kolhiđana). Preci modernih Gruzijaca, drevni Kolhiđani, eksperimentirali su sa topljenjem željeza od sredine 02. tisućljeća prije Krista. Možda su propašću hetitskog carstva, u brončanom dobu i gubitkom znanja o željezu, upravo Kolhiđani proširili to znanje na propali svijet, uvodeći željezno doba i obnovili napredak civilizacije početkom 01. tisućljeća prije Krista. Vjerojatno to nije jedini grčki mit koji aludira na zasluženu reputaciju Kolhide koja se tiče metalurškog znanja. Ako je tome tako, onda grčka mitologija čuva blijedo sjećanje na ulogu Kolhiđana u proširenju metalurgije željeza.

BY: Peter Nimitz; 06.11.2023.