Predznaci, čuda i suočavanje s tjeskobom

U travnju ove godine, pet vojnih konja iz Royal Household Cavalry-ja projurilo je ulicama središta Londona, na zaprepaštenje promatrača. Četvero ljudi je ozlijeđeno, a šok je bio tim veći što je jedan od konja imao krv po nogama i prsima. Dok su neki odbacili incident kao nesreću tijekom vježbe, drugi su ga vidjeli kao predznak vezan za kraljevsku obitelj ili čak Ujedinjeno Kraljevstvo u cjelini. Ne želim se baviti ovakvim špekulacijama (dozlogrdila mi je politika Ujedinjenog Kraljevstva i SAD-a). Ovo samo koristim kao suvremeni primjer događaja, koji bi naši stari smatrali predznakom bogova, koji zahtijeva religijski odgovor - u obliku rituala. U onome što slijedi opisujem rimska čuda i obrede pomirenja, te tvrdim kako neke ritualne radnje mogu biti korisne (kao mehanizmi kopiranja), koji pomažu u suočavanju s tjeskobom u kriznim vremenima.

Prošli tjedan držao sam predavanje o znamenjima i čudima na kolegiju o rimskim religijama. Rimljani su uvijek bili u potrazi za tajanstvenim događajima, koji bi signalizirali raspoloženje bogova, ili najavili buduću katastrofu. U rimskoj religiji - bijeli konj je bio simbolom suvereniteta i izravno je bio povezan s dobrobiti kralja. Na stranu, pisao sam o žrtvovanju takvog konja (u listopadskim ritualnima, Equus, za dobrobit kraljeva), prateći podrijetlo takvog rituala do indoeuropske prapovijesti.

Različite vrste neobičnih ili neprirodnih događaja su smatrane čudima u starom Rimu, kao što su: munje koje udaraju u važne zgrade ili mjesta; 'monstruozna' rođenja djece koja imaju više udova; životinje koje govore; kipovi koji krvare; divlje životinje koje ulaze u grad Rim; pomrčine; meteori i kometi; kiše krvi, mlijeka, mesa, kamenja....

Čuda su najavljivana magistratu, državnom dužnosniku, koji bi uzeo iskaze svjedoka i onda odlučio hoće li to prijaviti Senatu, ili ne. Ako bi Senat prihvatio vunderkind, pitao bi nekog od svećeničkih kolegija (pontifiki, decemviri, haruspiciji) za savjet i potom odlučivao o načinu iskupljenja, koji je uvijek uključivao rituale.

Pontifices, najviši vjerski kolegij starog Rima, svake je godine bilježio čuda na bijelom stolu (tabula dealbata), koji je bio javno izložen u središtu grada. Popis je arhiviran i na kraju objavljen kao Annales Maximi, koji nije sačuvan, ali ga citiraju: Livije, Ciceron, Plinije i drugi povijesni izvori. Zanimljivo je kako ove pontifikalne zapise možemo pratiti do najmanje 400. pr. Kr., jer oni bilježe pomrčinu Sunca na Nones, u lipnju 400. pr. Kr. Znanstvenici su potvrdili kako se to dogodilo astronomskim proračunom.

Prirodni događaji, kao što su: poplave, potresi, suše, rojevi skakavaca, itd....obično su se smatrali čudesima, ali u nekim slučajevima jednostavno su pripisivani ljudskom djelovanju, ili prirodnom tijeku događaja; i tako bi bili odbačeni iz vjerskog razmatranja. Na primjer, car Tiberije odbacio je veliku poplavu Tibera, koja se poklopila s njegovim uzašašćem, 15. godine nove ere - kao prirodni događaj i konzultirao se s inženjerima, ne sa svećenicima.

Ilustracija znamenja iz Nürnberške kronike

Međutim, mnoga prijavljena čuda, očito su rezultat nesporazuma ili bujne mašte. To je posebno bio slučaj u vremenima velikih kriza, kada su ljudi bili zabrinuti za znakove božanskog nezadovoljstva. Jedna takva epizoda događa se nakon Hanibalove invazije na Italiju. General iz Kartage je bio briljantan strateg i porazio je Rimljane u svakoj bitci na italijanskom tlu. Povjesničar Livije bilježi niz čuda koja su se dogodila prije jedne od ovih bitaka kod Trazimenskog jezera, 217. pr. Kr.:

Ljudski su strahovi bili pojačani čudesima o kojima se istodobno izvještavalo s više mjesta: da su se na Siciliji zapalila koplja nekoliko vojnika; da je na Sardiniji, dok je konjanik obavljao noćnu stražu, palica koju je držao u ruci se zapalila; da su mnoge vatre planule na obali; da su se dva štita oznojila krvlju; da su neki vojnici bili pogođeni gromom; da se činilo kako se sunčev disk skupio; da je užareno kamenje palo s neba na Praeneste; da su se kod Arpija na nebu pojavili štitovi i da se činilo da se sunce bori s mjesecom; da su u Capeni dva mjeseca izašla danju; da su vode Caere tekle pomiješane s krvlju i da su se krvave mrlje pojavile u vodi koja je curila iz samog Herkulovog izvora; da su u Antijumu, kada su neki ljudi želi, krvavi klasovi pali u njihovu košaru; da se kod Falerija nebo činilo kao da je razderano s velikom pukotinom i kroz otvor je zasjalo jarko svjetlo; da su se ždrijebi smanjili i da je jedan ispao a da ga se nije dotaklo, na kojem je pisalo: “Mavors maše svojim kopljem”; da su se u Rimu, otprilike u isto vrijeme, oznojili kip Marsa na Apijevoj cesti i slike vukova; da je u Capui došlo do pojave neba u plamenu i mjeseca koji je pao usred kiše. Kasnije se vjerovalo i manje nezaboravnim čudima: da su neki ljudi otkrili kako njihove koze imaju vuneno runo; da se kokoš pretvorila u pijetla i pijetao u kokoš.

Livijev sažetak izvještaja, koje je pronašao u svećeničkim zapisima, čita se poput fantastične priče. Čudne promjene na nebeskim tijelima praćene spontanim sagorijevanjem predmeta, mrljama krvi u vodi, kišom užarenog kamenja, pa čak i jarkom svjetlošću na nebu (koju bi suvremeni NLO-zi mogli povezati s vanzemaljcima). Konačno, granice vrste i spola su prekoračene: tako da kozama izraste vunasta runa, a kokoši mijenjaju spol.

Kašmir koza, vrsta koze koja se zapravo uzgaja zbog vune (ali predaleko od starog Rima)

Prije nego što se upustim u tumačenje ovih znamenja, prenosim Livijev izvještaj o vjerskom odgovoru na njih:

Kada je konzul izložio ove izvještaje Senatu, točno redom onako kako su mu pristigli i uveo u Dom ljude koji su jamčili za njihovu istinu, posavjetovao se s ocima u vezi s njihovim vjerskim značenjem. Izglasano je da se ova čuda trebaju iskupiti, dijelom s većim, dijelom s manjim žrtvama, i da se molitva treba održati tri dana na svim ležaljkama bogova; što se tiče ostaloga, kada su decemviri trebali pregledati Knjige, trebali su se pridržavati takvih obreda koji su trebali proglasiti, u skladu sa svetim stihovima, ugodnim bogovima. Pošto su ih decemviri tako opomenuli, oni su odredili da se prvi dar da Jupiteru, zlatna munja teška pedeset funti; i da bi Juno i Minerva trebale dobiti darove od srebra; da bi Junona Regina na Aventinu i Juno Sospita u Lanuviumu trebale primiti žrtvu veće žrtve, i da bi matrone, svaka pridonoseći onoliko koliko je mogla priuštiti, trebale sakupiti svotu novca i odnijeti je kao dar Juno Regina na Aventinu i da tamo proslave lektisternij; i da čak i vrlo oslobođene žene trebaju priložiti novac, razmjerno svojim sposobnostima, za ponudu Feroniji. Nakon poduzimanja ovih mjera, decemviri su žrtvovali u Ardei na tržnici, s većim žrtvama. Konačno - mjesec je sada bio prosinac - žrtve su ubijene u Saturnovom hramu u Rimu, te je naređen  lectisternium - ovaj put senatori su održali obred - i javnu gozbu, kao i po cijelom Gradu dan i noć " Saturnalije«, a ljudima je naređeno neka taj dan zadrže kao praznik i zauvijek ga svetkuju.

Obredna iskupljenja uključuju žrtvovanje velikih životinja (volovi, goveda) i manje vrste (ovce, svinje, koze), nakon čega slijede molitve u otvorenim hramovima (supplicatio), koje zajednički obavljaju svi građani tijekom nekoliko dana. Himne su se pjevale u procesijama, a matrone su morale obaviti zavjetne pologe u hramovima. Kao što je jedan od mojih učenika primijetio, teret je nesrazmjerno pao na žene u Rimu, jer su gotovo svi vojno sposobni muškarci bili izvan grada u kampanji. Na kraju se javnom gozbom završilo obrede i obnovio se osjećaj zajedništva.

Na desnoj strani, Lectisternium (doslovno 'prostiranje kauča') bio je ritual pomirenja u kojem su se slike bogova stavljale na kauče i nudila hrana

Rimska čuda se mogu tumačiti na razne načine. Znanstvenici su primijetili očite analogije u pozadini brojnih ovih čudnih pojava. Tako na primjer:

• Sveta koplja Marsa koja su se odjednom pokrenula sama od sebe - označavaju rat;

• Masovni pobačaji kod ljudi i životinja signaliziraju prekid razmnožavanja i prijete budućnosti zajednice;

•Štitovi ili kipovi koji krvare i rijeke koje teku krvlju ukazuju na masakr, pokolj i krvoproliće;

•Štitovi koji se pojavljuju na nebu signaliziraju potrebu za obranom;

•Vukovi u gradu ukazuju na invaziju neciviliziranih sila (ali, ovo je dvosmisleno, jer je vuk istodobno bio simbolom Rima). 

Mnogi događaji, koje su drevni ljudi smatrali božanskim znamenjima, prirodne su pojave - koje bi urušile utvrđene granice rimskih pristojnosti. Najbolji primjer za to su rođenja djece s više od uobičajenog broja udova. Osobito su hermafroditi (koje danas nazivamo interspolnim osobama) izazivali veliku zabrinutost rimskih vlasti. Strogi način pokajanja bio je krajnje okrutan i nečuven. Svi hermafroditi bi bili utopljeni u rijeci ili moru, kako nikada ne bi bili dijelom rimskog društva! To je zato što su muški i ženski spol bili strogo definirani i tumačeni, te se smatralo kako interspolna djeca prelaze rodne granice, pokazujući karakteristike obaju spolova.

Kip hermafrodita iz antičkog svijeta

Slične tjeskobe kod probijanja granica realnosti, temelj su drugih graničnih slučajeva u čudima, kao što su divlje životinje koje ulaze u grad. Divlja životinja, kao što je vuk, ne pripada civiliziranom prostoru i time prelazi granice prirode i kulture. Krave koje govore se također pojavljuju u rimskim zapisima, kao posebno uznemirujući znak. U jednoj epizodi krava bježi od vlastite žrtve, penje se na četvrti kat stambene zgrade (insula) i počinje govoriti - na latinskom! Baš kao i vuneni jarci u Liviju, ovaj događaj prelazi granice rimskih kategorija: životinja ne bi trebala govoriti, dok se istovremeno od nje očekuje neka da neki oblik pristanka, kako bi bila žrtvovana.

Općenito govoreći, čuda, bila ona prirodna ili izmišljena - odaju tjeskobu među onima koji ih prijavljuju, i zato imaju tendenciju porasta u vremenima kriza. Kognitivni psiholozi primijetili su kako religijske tendencije ove vrste pokazuju neka ponašanja, koja su tipična za anksiozne poremećaje, kao što su: opsesivno-kompulzivni poremećaj ili opći anksiozni poremećaj. Prema psiholozima Fiskeu i Haslamu, koji su usporedili rituale iz 52 kulture, te pronašli mnoge sličnosti s ovim uvjetima:

"OKP je karakteriziran potrebom za apsolutima, određenošću u pogledu nekog određenog pitanja. Osobe s OKP-om traže sigurnost i teško toleriraju dvosmislenost."

Čudni događaji odražavaju se u nizu zabrinutosti oko sustava rimskih kulturnih uloga i normi, koje su bile strogo diferencirane prema spolu, statusu, dobi, itd. Rimske vlasti imale su velikih problema s toleriranjem dvosmislenosti koje bi ugrozile sustav. Zbog toga su rušenje granica i tabua (spol, vrsta, društvene uloge) smatrali znakom božanskog nezadovoljstva, s kojim se treba nositi. Psiholozi također primjećuju kako ljudi s problemima anksioznosti imaju iracionalan strah da će se dogoditi nešto strašno; nešto što bi ih moglo osramotiti i okončati njihovu karijeru ili život u cjelini. Može se uočiti sličan mehanizam kod rimskih čuda,  koja ukazuju na kolaps prirodnog poretka (koji uključuje sunce, mjesec, usjeve, rijeke), ukazujući na strah od katastrofalnog događaja koji bi sve okončao.

Međutim, to ne znači da starim Rimljanima možemo dijagnosticirati OKP, ili bilo koje drugo psihološko stanje. Usporedba je istinita u onoj mjeri u kojoj je tjeskoba u pozadini niza religijskih fenomena, kao što su čuda (i njihovo iskupljenje), ali i nekih individualnih psiholoških stanja, kao što je OKP. Čuda odražavaju osjećaje tjeskobe i straha među različitim dijelovima rimskog društva. Rituali iskupljenja priznaju ove emocije i vraćaju osjećaj reda i kontrole. Čuda i obredi iskupljenja bili su sredstvo komunikacije (tvrdi Veit Rosenberger), stvarajući novi osjećaj zajedništva među sudionicima i jačajući povjerenje u vlasti i sustav.