Ruska mornarica posjetila Sjedinjene države

Priča o odnosima između Sjedinjenih Država i Rusije tijekom našeg građanskog rata nije često pričana priča.

U ovoj brošuri, Zaklada pokušava upoznati svoje čitatelje s dijelom međunarodnog angažmana u to vrijeme. Također daje neke od naglasaka posjeta atlantskih i pacifičkih eskadrila ruske mornarice lukama Sjedinjenih Država na Atlantiku i Pacifiku.

Unatoč ideološkim razlikama, nacionalni interesi i strah od zajedničkog neprijatelja često proizvode međunarodna partnerstva s dalekosežnim rezultatima. Smatra se da je takvo partnerstvo između Sjedinjenih Država i Rusije, dviju zemalja koje su bile sušta suprotnost jedna drugoj, pridonijelo sprječavanju europske intervencije u našem građanskom ratu i sprječavanju anglo-francuskog saveza od uplitanja u rusko-poljski spor .

Lincoln je smatrao kako je ovaj odnos u najboljem interesu dobrobiti nacije. Njegova politika bila je izgrađena na njegovom povjerenju u Ameriku. Imao je vjere u demokraciju i vjerovao je da snažna i ujedinjena Amerika s neprikosnovenom [sic] moći može održati trajni mir za njegovu zemlju.

Dana 27. veljače 1860., u Cooper Unionu, Lincoln je rekao: "Niti neka nas lažne optužbe protiv nas oklevetaju zbog naše dužnosti, niti neka nas uplaše prijetnje uništenja vladi, niti tamnice nama samima. Imajmo vjere da pravo čini moć, i u toj vjeri odvažimo se do kraja izvršiti svoju dužnost onako kako je mi razumijemo."

(Autorska prava - Naval Historical Foundation - 1969)

Tijekom građanskog rata sve su svjetske sile bile tehnički neutralne. Dana 13. svibnja 1861., na dan kada je Charles Francis Adams stigao u London kao američki ministar na dvoru St. Jamesa, i prije nego što je u toj zemlji stigla službena vijest o blokadi obale odcijepljenih Država, Velika Britanija izdala službeni proglas kojim je svojim podanicima naložila strogu neutralnost. Francuska, Španjolska, Nizozemska, Brazil i druge pomorske zemlje slijedile su slične proglase. Ova akcija nije bila blagonaklono primljena na Sjeveru jer je značila priznavanje zastave Konfederacije na otvorenom moru. Osim toga, brodovima Konfederacije dodijelio je privilegije u neutralnim lukama jednake onima koje nudi brodovima savezne vlade.

Međutim, neposredno prije građanskog rata, kušnje koje je proživljavala demokracija u Sjedinjenim Državama bile su od interesa za mnoge svjetske sile. Nekima je bilo u interesu da se Unija podijeli na dva dijela. Neovisnost Konfederacije oslabila bi rastućeg i opasnog komercijalnog konkurenta. “Kralj pamuk” mogao bi ponovno vladati. Podijeljene Sjedinjene Države bile su od interesa za druge jer bi to, po njihovom mišljenju, oslabilo učinkovitost Monroeove doktrine i izglede za njezino provođenje. Međutim, točka zajedničkog interesa bila je tko će biti pobjednik u slučaju podijeljenih Sjedinjenih Država.

U Engleskoj je zemljoposjednička aristokracija imala mnogo toga zajedničkog sa svojim kolegama u južnim državama. Radnička klasa je, međutim, bila naklonjena Sjeveru zbog svog stava protiv ropstva jer je podržavala stvar besplatnog bijelog rada. Stoga bi britanska vlada mogla smatrati svrsishodnim barem proglasiti neutralnost. Zapravo, sve dok je Engleska smatrala da se cilj rata proteže samo na obnovu Unije, a ne na oslobađanje robova, osjećaji su bili protiv Sjevera. Podijeljene Sjedinjene Države dale su Britaniji osjećaj veće sigurnosti.

To nije bila situacija svojstvena Velikoj Britaniji. Početkom 1861. Španjolska je okupirala pobunjeni otok Santo Domingo. Tom prigodom Edouard de Stoeckl, ruski ministar u Sjedinjenim Državama, obavijestio je svoju vladu da ga je Garcia y Don Gabriel Tassara, španjolski ministar u Sjedinjenim Državama, uvjerio da “…ako bi se Lincoln usudio zaprijetiti Španjolskoj, njegova bi vlada odmah priznala neovisnost Južne konfederacije...” U Pruskoj je samo junkerska klasa bila naklonjena Jugu. Mase u toj zemlji bile su entuzijastične za stvar Sjevera i mnogi su se dobrovoljno javili da služe u vojsci Unije.

Francuska je pod Napoleonom III bila vjerojatno najupornija europska antisjevernjačka zemlja. Težeći svjetskoj moći i prestižu, bila je zadovoljna mogućnošću podijeljenih Sjedinjenih Država to bi bilo manje učinkovito u provedbi Monroeove doktrine, za koju je Napoleon smatrao da stoji na putu njegovim planovima za francuski kolonijalni imperij. Politički kaos koji je tada vladao u Meksiku naveo ga je na zaključak da nudi odgovarajuće odskočno mjesto za devitalizaciju Doktrine. Car je planirao postaviti nadvojvodu Maksimilijana na prijestolje u Meksiku. Nadvojvoda je bio brat austrijskog cara što je pojačalo osjećaje za jug na bečkom dvoru. Već u travnju 1861., francuski ministar, Henri Mercier, zatražio je od lorda Lyonsa, britanskog ministra, i Edouarda de Stoeckla, Rusa, da dobiju ovlast svojih vlada da priznaju Konfederaciju kada se smatra da je " pravo vrijeme”. Zapravo, Mercierovi potezi bili su neproduktivni jer ni jedan ni drugi nisu bili voljni djelovati.

Jedina važna europska država koja nije bila otvoreno antisjevernjačka bila je Rusija. Zapravo, stav ruske vlade bio je tako posebno prijateljski da je bio u primjetnoj suprotnosti s stavom drugih europskih naroda. Ruski časnici dobrovoljno su se javljali i borili u sjevernim armijama. Pukovnik John B. Turchin, "Ludi Kozak", izveden je pred vojni sud nakon što su njegovi ljudi pomogli u pljačkanju južnog grada Atene. Ipak, imenovan je brigadnim generalom i marširao je sa Shermanom na more.

Treba primijetiti kontrast u kojem je Rusija, sa svojim apsolutizmom, bila naklonjena demokratskom Sjeveru, dok su monarhijske klase diljem Europe bile naklonjene Jugu. Rusija sigurno nije bila zagovornica demokracije, ali je u njezinu interesu u ravnoteži snaga bilo favorizirati snažne i ujedinjene Sjedinjene Države.

Zatim, također, postojao je problem zajednički i Sjedinjenim Državama i Rusiji: Lincoln i njegove države koje su se odcijepile i Aleksandar II, njegovi pobunjeni Poljaci. Londonski PUNCH objavio je crtani film u kojem Lincoln govori caru:

Carski sin Nikole Velikog, Emitiramo u istoj režiji, računam, Ti sa svojim Poljacima, sa južnjacima ja, Koji preziru moju vladavinu i moju osvetu prkose.

Poljaci su bili nemirni zbog političkih uvjeta koje im je nametnuo bivši car Nikolaj I. Očekivali su promjenu na bolje od njegova nasljednika Aleksandra II. Kad se to nije dogodilo, nezadovoljstvo je raslo iu veljači 1861. došlo je do otvorenog protivljenja. Tijekom sljedeće dvije godine to je naraslo do takvih razmjera da je postalo briga većine europskih nacija. Vrhunac je bio 15. siječnja 1863. kada je ruska policija upala u mnoge domove u Varšavi kako bi uhvatila muškarce za služenje vojske.

Pruska je u ovom pitanju stala na stranu Rusije i u veljači 1863. zaključila vojnu konvenciju koja je obvezivala dvije nacije da uguše poljsku pobunu. Bismarck je ponudio slanje vojne pomoći caru. Protiv Rusa su se udružile Francuska, Engleska i Austrija.

Napoleon III je bio posebno naklonjen poljskoj stvari jer je njegov državni ministar bila grofica Walewska. Francuska je uspjela pridobiti te druge zemlje da joj se pridruže. U uzastopnim, ali neodgovorenim notama Rusiji, tvrdili su da je zbog Bečkog kongresa 1815. poljsko pitanje međunarodno; sve nacije potpisnice bi stoga trebale imati glas u rješenju problema i ne bi dopuštale nikakvo vanjsko uplitanje.

Poljski problem bio je delikatan za američki narod. Cijenili su dobru volju cara, ali su također bili naklonjeni slobodi kojoj su Poljaci bili posvećeni. Priljev katoličkih useljenika pojačao je zanimanje za Poljake rimokatolike. Osnovani su odbori za pomoć, prikupljana su sredstva i održavani su masovni skupovi u korist Poljaka diljem Sjevera. Senator Charles Sumner, predsjednik Odbora za vanjske odnose, napravio je senzaciju u New Yorku. U govoru je slomio koplje za potlačene Poljake, omalovažio je prijateljstvo Rusije i zapravo izjavio da je Švicarska jedini pravi prijatelj kojeg Sjedinjene Države imaju u Europi.

State Department je slijedio kurs vođen našim nacionalnim interesom. Tajnik Seward ljubazno je odbio zahtjeve Francuske i Velike Britanije da se Sjedinjene Države mogu pridružiti posredničkoj shemi za pomoć Poljacima. Osim toga, Sjedinjene Države gledale su prema kraju rata i govorile Francuskoj da ode iz Meksika. Nije ljubav prema caru držala Sjedinjene Države [sic] izvan poljskog problema, već odluka u skladu s prevladavajućom vanjskom politikom. Rusija je duboko cijenila ovaj stav. Druge nacije nisu bile - a londonski TIMES napisao je 15. listopada 1863.: "Nijedan Amerikanac ne može vidjeti ništa loše u poljskom ratu na koji onaj koji se vodio u Virginiji i Tennesseeju tako jako podsjeća."

Podsjetimo se, također, da je 1861. godine Aleksandar II manifestom oslobodio oko dvadeset milijuna kmetova. To je učinjeno bez građanskog rata. Naravno, skupina protiv ropstva na sjeveru bila je zadovoljna ovim carevim postupkom. Horace Greeley, u New York TRIBUNE-u je pozdravio kršćanstvo cara i osudio pokušaj Juga da "učini ropstvo vječnim". Richmond EXAMINER je odgovorio vlastitom usporedbom rekavši da je Aleksandar porobljavao Poljake dok je oslobađao kmetove; a Lincoln je pokušavao osloboditi crne robove dok je pokoravao bijele južnjake. Rusi nisu mogli zaboraviti otvorene simpatije koje su Sjedinjene Države izrazile tijekom Krimskog rata. Međusobne osjećaje dodatno je ojačao odnos obiju zemalja prema Velikoj Britaniji. U to su vrijeme Sjedinjene Države i Rusija pokušavale izgraditi svoju industrijsku moć iza carinskih barijera. Engleska, s jakom industrijskom bazom, bila je slobodni trgovac.

Kongres Sjedinjenih Država je 1861. godine (nakon što se dovoljno južnjačkih senatora povuklo) usvojio Morrillov Zakon o zaštitnim carinama. Kad je Cassius Clay, koji je tada bio američki ministar u Sankt Peterburgu, održao govor u prilog protekcionizmu, rusko mu je slušateljstvo oduševljeno zapljeskalo. Naravno, caru nije bilo neugodno zbog javnog mnijenja u vlastitoj zemlji. Kao što je New York NATION primijetio, prosjevernjaštvo je bila mudra politika za Ruse. Kad bi Unija pobijedila, bila bi zahvalna; ako bi Jug pobijedio, bio bi toliko ushićen da bi brzo zaboravio svoje nezadovoljstvo protiv Rusije.

Odnos, u ovom trenutku, između Sjedinjenih Država i Rusije - "dva od najneusklađenijih međunarodnih partnera u krevetu u cijeloj zabilježenoj povijesti" - teško je objasniti. Njih dvoje su imali zajedničkog rivala u Velikoj Britaniji, što je djelovalo kao poticaj za donijeti snagu i ohrabrenje oba naroda kad im je bilo najpotrebnije. I, iako su polovi ideološki razdvojeni, realistična međunarodna politika ušla je u igru kako bi se oni susreli u političkoj suradnji. Još 10. srpnja 1861. knez Gortchakov, ruski ministar vanjskih poslova, govoreći u ime cara, poslao je podužu notu Edouardu de Stoecklu, opunomoćenom ministru u Sjedinjenim Državama, koja je bila namijenjena Lincolnovim očima. Posebno su zanimljiva zadnja dva odlomka:

"Ne želim se ovdje baviti bilo kojim pitanjem koje dijeli Sjedinjene Države. Nismo pozvani da se izražavamo u ovom natjecanju. Prethodno razmatranje nema drugog cilja nego potvrditi živu carevu brižnost, u prisutnosti opasnosti koje prijete Američkoj uniji, i iskrenu želju koju Njegovo Veličanstvo gaji za održavanje tog velikog djela, tako mukotrpno pokrenutog, koje se pojavilo tako bogata svojom budućnošću.

U tom smislu, gospodine, želim da se izrazite, kao i članovima opće vlade kao i utjecajnim osobama koje možete sresti, dajući im jamstvo da u svakom slučaju američka nacija može računati na najviše srdačno suosjećanje od strane našeg gospodara Augusta, tijekom ozbiljne krize kroz koju trenutno prolazi."

Stoeckl je požurio da bilješku prevede i pošalje predsjedniku, s kopijom državnom tajniku Sewardu. Uz dopuštenje ruskog ministra, bilješka je dobila široki publicitet koji je digao moral Sjevera. Stoeckl je 9. rujna obavijestio Gortchakova da mu je predsjednik Lincoln rekao: "Molim vas, obavijestite cara o našoj zahvalnosti i uvjerite Njegovo Veličanstvo da cijela nacija cijeni ovu novu manifestaciju prijateljstva." Iste godine, kada je afera TRENT, koja je skoro dovela Sjedinjene Države na rub rata s Engleskom, konačno riješena, još jedna nota toplog zadovoljstva stigla je od ruskog ministra vanjskih poslova. Predsjednik Jefferson Davis, u nastojanju da pridobije priznanje od strane carske vlade, imenovao je Luciusa Q. C. Lamara povjerenikom za Rusiju u studenom 1862. Otišao je u St. Petersburg, ali je knez Gortchakov toliko odgodio službeni prijem da je Davis doveo Lamara Dom.

Jesen 1862. bilo je očajno razdoblje pobune i opasno sa stajališta strane intervencije u građanskom ratu. Dana 31. listopada, Lord Cowley, britanski veleposlanik u Parizu, napisao je da ga je francuski premijer, Drouyn de Lhuys, "po carevoj naredbi" obavijestio da će depeša [sic] biti poslana francuskim ministrima u Londonu i St. Petersburgu dajući im upute da zatraže zajedničku akciju kako bi predložili primirje od šest mjeseci, uključujući obustavu blokade, što bi južne luke otvorilo za trgovinu.12 To je obnovilo krizu u britanskom kabinetu i njegovu odluku da ne sudjeluje u mirenju koje je najavljeno tek 13. studenog. Prije tog datuma, lord Napier u St. Petersburgu je savjetovao lorda Russella da se Rusija neće pridružiti, ali da će podržati francusko-britanske prijedloge preko svog ministra u Washingtonu, "pod uvjetom da to ne izaziva iritaciju."

Dva dana nakon odluke Velike Britanije, Bayard Taylor, otpravnik poslova Sjedinjenih Država u St. Petersburgu, napisao je tajniku Sewardu:

"Iako zaključujem...da bi Rusija, do određene mjere, bila sklona sudjelovati u pokretu za koji je predvidjela da će biti neizbježan da preuzme dio Engleske i Francuske, radije nego da dopusti koaliciju između ove dvije sile iz koje bi trebala biti u potpunosti isključeno, vjerojatno odbijanje engleske vlade objavljeno danas telegrafom oslobađa me svih strahova od komplikacija koje bi mogle nastati iz prijedloga. Iznio sam knezu Gorčakovu, na našem nedavnom razgovoru, svoje uvjerenje da Engleska neće pristupiti, i jako mi je drago što se to tako brzo potvrdilo."

Unatoč prijateljskom stavu Rusije prema Sjeveru i njezinoj spremnosti da se pridruži posredovanju, upravo je stav Velike Britanije bio odlučujući faktor koji je izbjegao intervenciju u ratu.

Zanimljivo je napomenuti da je Velika Britanija, kada je saznala za Leejevu invaziju na Maryland, odlučila pričekati rezultate. Ishod u Antietamu naveo je Lincolna da objavi svoju preliminarnu proklamaciju emancipacije. Dana 22. rujna 1862., pet dana nakon što je McClellan porazio Lee kod Antietama, Lincoln je sazvao svoj kabinet i objavio:

"Svečano sam se zavjetovao pred Bogom da ću, ako general Lee bude otjeran natrag iz Pennsylvanije, rezultat okruniti izjavom o slobodi robova."

To je dovelo do predanosti oslobađanju robova kao i očuvanju Unije.

Da je Antietam bio odlučujuća pobjeda Konfederacije, moguće je da su i Francuska i Velika Britanija intervenirale čak i bez Rusije. Velika Britanija, a ne Rusija, bila je utjecajna sila u pitanju europske neintervencije.

Dok se sve to događalo dogodio se jedan od najneobičnijih događaja u diplomatskoj i pomorskoj povijesti. Rusija je poslala svoje atlantske i pacifičke pomorske eskadre u luke Sjedinjenih Država. Stigli su u New York odnosno San Francisco u rujnu 1863., u vrijeme kada se plima rata okrenula u korist Sjevera kod Gettysburga i Vicksburga. Flote su ostale u vodama Sjedinjenih Država oko sedam mjeseci prije nego što im je naređeno da se vrate u svoju domovinu.

Već u siječnju 1862. veliki knez Konstantin, general-admiral ruske mornarice, imao je planove za mornaricu u slučaju da europske nacije započnu rat protiv Rusije. Admiral Popov preuzimao zapovjedništvo nad pacifičkom eskadrilom u to određeno vrijeme. Dobio je upute da, u slučaju rata između Rusije i jače sile, naredi svojim slabijim brodovima da odu u sigurne luke, a da ostatak iskoristi za uništavanje neprijateljske trgovine. Ljeto 1862. godine proveo je posjećujući svoje brodove različitim lukama u njegovom zapovjednom području, obučavajući svoje posade i upoznavajući se sa situacijom. On je osobno napravio Sitku, Esquimalt i San Francisco - posljednji krajem rujna. Na povratku je posjetio Honolulu i stigao u Nagasaki u studenom te godine.

U lipnju 1863., kada se činilo da je rat neizbježan, general-ađutant Krabbe, koji je obnašao dužnost dok je Veliki knez bio odsutan u Varšavi, počeo je raditi na planu kampanje. Flota se sastojala od male eskadre u Tihom oceanu, sedam brodova različitih opisa u Kronstadtu i jedne fregate u Sredozemnom moru. Brodovi su bili drvene konstrukcije, opremljeni za plovidbu, ali s pomoćnim parnim strojevima za korištenje po potrebi. Shvatilo se da se ti brodovi ne mogu suprotstaviti britanskoj mornarici. Krabbe je ipak istaknuo u svom izvješću caru da bi se mogli koristiti kao pljačkaši. Kako bi se osigurala [sic] njihova dostupnost za takve misije, izvješće je uključivalo upozorenje da brodovi ne bi trebali biti uhvaćeni u lukama okovanim ledom i britanskim kontroliranim vodama; da će se morati otploviti u neutralne luke; i, kako bi se izbjegla sumnja, moralo bi biti brzo poslano. Namjera plana i odredište morali su se držati u tajnosti od svih do posljednjeg trenutka. Car se složio s ovim prijedlogom i započele su pripreme za njegovu provedbu prema planovima da budu spremni za dvogodišnju službu u inozemstvu. Kontraadmiralu Unkovskom ponuđeno je zapovjedništvo nad Atlantskom eskadronom. Kad nije prihvatio, kapetan Lisovski je promaknut u zastavnički čin i dobio je zapovjedništvo.

26. srpnja 1863. Krabbe je dao Lisovskom svoje upute koje je odobrio car:

"Vaša flota će se sastojati od tri fregate, tri klipera i dvije korvete. U slučaju rata uništiti neprijateljsku trgovinu i napasti njegove slabo branjene posjede. Iako se od vas prvenstveno očekuje da djelujete na Atlantiku, ipak imate slobodu prebaciti svoje aktivnosti na drugi dio svijeta i podijeliti svoje snage kako mislite da je najbolje. Nakon što napustite Finski zaljev, nastavite izravno prema New Yorku. Bilo bi poželjno zadržati sve brodove u toj luci, ali ako je takav dogovor nezgodan za američku vladu, možete, uz savjet našeg predstavnika u Washingtonu, raspolagati brodovima među raznim atlantskim lukama Sjedinjenih Država. Kada saznate da je rat objavljen, vama ostaje kako dalje, gdje se sastati itd. Naš ministar će vam pomoći u stvarima opskrbe; on će imati pri ruci posebno unajmljen brod kako bi vas obavještavao o tome što se događa. Ako putem saznate da je izbio rat, počnite operacije odjednom. Ako ubrzo nakon što stignete u New York smatrate da je mudro otići na more kako biste svoju flotu zadržali na okupu dok se rat stvarno ne objavi, ali izbjegavajte neprijatelje, čak i komercijalne brodove, kako biste prikrili tragove. Ako vam je preko našeg ministra ili nekog drugog pouzdanog izvora javljeno da počinju neprijateljstva, riješite se svojih brodova i isplanirajte svoju kampanju kako vam se čini najboljim. Kapetan Kroun ide ispred vas u Ameriku da se pripremi za vaš dolazak. Proučite Pariški ugovor kako biste bili dobro informirani o pitanjima neutralnosti. Ako se sastanete s kontraadmiralom Popovom, posavjetujte se s njim o kursu koji treba slijediti. Komunicirajte u šiframa. Predajte osobno svoje tajne upute časnicima. Bilo rata ili ne, proučite trgovačke putove, snagu i slabost europskih kolonija, poželjne stanice za ugljen za našu flotu, te gospodarsku i vojnu važnost našeg posjeda. Ove su upute namjerno općenite kako bi vam dale odriješene ruke da djelujete prema vlastitoj prosudbi i diskreciji."

Admiral Popov, koji je zapovijedao Pacifičkom eskadronom otprilike u isto vrijeme, dobio je slične upute: "Po primitku vijesti o izbijanju ratnih aktivnosti" da usmjeri svoje brodove prema ranjivim mjestima neprijateljske moći i nanese ozljede linijama trgovačkih komunikacija. Nigdje u ovim naredbama zapovjednicima eskadrila ne nalaze se upute za pomoć Sjeveru, ili bilo što o "zapečaćenim naredbama", ili o predaji brodova predsjedniku Lincolnu u slučaju strane intervencije u američkom ratu.

Dana 3. kolovoza, Popov je napisao ruskom ministru mora da je odabrao San Francisco i kao razlog naveo:

"Takvu sam odluku donio jer osim vlastitih stavova ovdje nemam drugih podataka koji mi govore da su naše (dalekoistočne) luke nepovoljne za koncentraciju, kao što ne predstavljaju nikakvo sretno sredstvo ni za opskrbu eskadre ni za neizostavne popravke... Čini se da republike Srednje i Južne Amerike nisu sklone istjerati nas iz svojih luka, iako su doista preplavljene Poljacima. [Ali] ni oni, kao u Meksiku, ne sprječavaju ni Francuze ni Engleze da špijuniraju našu eskadrilu na njihovim cestama. Preostaju, dakle, Sjedinjene Američke Države za koje su Engleska i Francuska svojim nedavnim miješanjem najviše zabrinule."

Kada su izdane naredbe Lisovskom i Popovu, fregata OSLIABA, koja je tada bila u grčkim vodama, upućena je da otplovi za Sjedinjene Države. Na putu [sic], trebala se zaustaviti u Portugalu kako bi dobila najnovije informacije i dala do znanja da nastavlja prema Sibiru. Zapravo, trebala je ostati na trgovačkim rutama između Liverpoola i Zapadne Indije, s uputama gdje se pridružiti Atlantskoj eskadri i što učiniti [sic] u slučaju rata.

Kako bi se pripremio za dolazak brodova u Sjedinjene Države, kapetan Kroun je upućen da produži u New York i da ministru Stoecklu sve informacije o posjetima. Lisovski je napisao Krounu da očekuje dolazak u New York u rujnu. Rekao je da će poslati jednu od svojih korveta u luku da dobije informacije o stanju stvari. Da rat nije objavljen, doveo bi cijelu svoju eskadru u luku. DA jest, tada bi želio da mu se namirnice pošalju kako bi stigle na otok Santa Catharina kod Brazila između 1. i 20. studenog. Također je želio zalihe ponovno u ožujku 1864. u zaljevu Lobito, Benguela, Zapadna Afrika, i do 15. srpnja u zaljevu San Matias, Port San Antonio, Argentina.

Lisovski je sazvao svoje časnike kako bi ih upoznao sa zadaćom i dao im svoje planove prije polaska iz Kronstadta. Oni su predviđali da prvi sastanak bude u Little Beltu; zatim za plovidbu u društvu preko sjevera Britanskog otočja do New Yorka kao odredišta. Ako su ih nakon napuštanja Belta pokupile i pratile britanska i francuska flota, za pretpostaviti je da su potonje čekale objavu rata za napad. U tom slučaju, Lisovski bi dao znak brodovima da se raziđu prvom povoljnom prilikom kako bi sami produžili prema New Yorku. Na svaku pojavu neprijateljskog čina protiv ruske flote trebalo je odgovoriti ofenzivnim djelovanjem. Ako se tijekom plovidbe sazna da je rat objavljen, plan je predviđao da ALEXANDER NEVSKI operira na trgovačkom putu između Liverpoola i Južne Amerike; PERESVIET na putu od Engleske do Istočne Indije; VARIAG će djelovati južno od ekvatora; VITIAZ između Cape Hopea i otoka Svete Helene; ALMAZ za djelovanje protiv neprijateljskih brodova od ekvatora do pet stupnjeva sjeverne širine. Bude li rat objavljen do 15. listopada, brodovi će se sastati na otoku Santa Catharina.

Od sedam brodova u Atlantskoj eskadri, samo se pet smatralo dovoljno sposobnim za plovidbu. Ni oni nisu bili adekvatno opremljeni i pripremljeni za ovu dugu plovidbu. Ipak su stigli do New Yorka. Prvi su stigli, 24. rujna, ALEXANDER NEVSKI, fregata s 51 topom i PERESVIET, fregata s 48 topova. Dva dana kasnije stigli su VARIAG i VITIAZ, lupe sa 17 topova. U roku od tri tjedna, ALMAZ i OSLIABA (navojna fregata s topovima od 33-8” s posadom od 450 mornara i marinaca) stigli su do New Yorka. Ministar Stoeckl službeno je obavijestio ministra mornarice Gideona Wellesa o dolasku. Welles je odgovorio 23. rujna 1863.:

"Ministarstvo je jako zadovoljno saznavši da je eskadrila ruskih ratnih brodova trenutno ispred luke New Yorka, s namjerom, kako se pretpostavlja, da posjeti taj grad. Prisutnost eskadre koja pripada Mornarici Njegovog Carskog Veličanstva u našim vodama ne može nego biti izvor zadovoljstva i sreću našim sunarodnjacima...?.. molim te da ćeš napraviti...poznato  zapovjednom admiralu da objekti...Mornaričko brodogradilište u Brooklynu stoji mu na raspolaganju za sve popravke...plovila njegove eskadre trebaju, i da bilo koje drugo potrebno...pomoć će biti rado pružena. Koristim se ovime...priliku da se preko vas proširi na časnike Njegovog Veličanstva...eskadrila srdačan poziv da posjeti to brodogradilište. Ne oklijevam reći da će to dati kontraadmirala Pauldingu je bilo veliko zadovoljstvo pokazati im posude i....Drugi predmeti interesa na mornaričkoj postaji pod njegovim naredbama." (pismo je djelomično nečitljivo i nepotpuno)

Kasnije je Welles zapisao u svom dnevniku:

“U njihovom slanju u ovu zemlju postoji nešto značajno. Kakav će biti njegov učinak na Francusku i francusku politiku, saznat ćemo u dogledno vrijeme. Može biti umjereno; može iznervirati. Bog blagoslovio Ruse.”

Brodovi i njihove posade toplo su dočekani od strane građana grada. New York DAILY TRIBUNE objavio je sljedeći članak 2. listopada 1863.:

“Zajednički odbor” izašao je pozdraviti ruske posjetitelje. Bend SJEVERNE KAROLINE izveo je prekrasnu pjesmu Russian Nation Air, "God Save the Czar", dok je prolazio pored brodova, dok su ruski pomorci postavljali opremu kako bi potvrdili kompliment glasnim i srdačnim navijanjem. Bend perjanice ALEXANDER NEVSKY zauzvrat je otpjevao "Yankee Doodle". Desetak brodskih čamaca čekalo je dolazak odbora i pozvani gosti su prebačeni na palubu ruskog admiralskog broda... Časnici ruske flote stajali su na desnom boku u uniformama s admiralom Lisovskim na Glava. Pomorci su bili postrojeni u liniji na lijevoj strani i naprijed na desnoj strani. Prisutnih časnika bilo je gotovo tri desetine i bili su u činovima poznatim u ruskoj mornarici kao admiral, poštanski kapetan, poručnik, potporučnik [sic] i vezist. Uniforme ruske mornarice vrlo su atraktivne, ukusno ukrašene zlatnom čipkom i vezom oko ovratnika i manžeta.

U Astor Houseu je bio banket koji su za ruske časnike priredili gradski trgovci i poslovni ljudi. Veliki bal održan je u Muzičkoj akademiji 5. studenoga, s ukrasima ruskih i američkih zastava i drugim predmetima koji ukazuju na prevladavajući prijateljski odnosi. HARPER’S WEEKLY, citat iz izvještaja u NEW YORK HERALDU, opisao je aferu:

Odmah nakon što su Rusi stigli, počeo je ples… Zapravo, bila je to vrlo divna i “neopisiva fantazmagorija čovječanstva…” Jao! Za Ruse. Zna se ili bi se moralo znati da ovi slavenski [sic] junaci nisu najveći od ljudskog roda — da su zapravo mali ljudi — a što će biti s malim ljudima u takvoj gužvi? Rano u noć - doista vrlo brzo nakon što je ples počeo - vidjeli smo nekoliko njih u zagrljaju velikih magličastih masa muslina i krinolina, kovitlali su se amo-tamo kao u strašnim mukama, blistavih očiju, [sic] raspuhane kose van, i sve njihove osobe koje izražavaju najočajniju energiju, nedvojbeno u nastojanju da pobjegnu. Što je s njima bilo, ne možemo reći.

Kao što se moglo i očekivati, dolazak ruskih brodova u New York bio je iznenađenje za britanske i francuske brodove u toj luci i šok za London. Ruski veleposlanik u Engleskoj, koji nije bio upoznat s ovim potezom, izrazio je Gorčakovu svoju zabrinutost. Rusi su bili zabrinuti da izbjegnu bilo kakav problem, i Brunowu je savjetovano da na pitanja odgovori rekavši da je flota na redovitom krstarenju kako bi rasteretila druge brodove i da će vjerojatno ostati u vodama Sjedinjenih Država dok se situacija u Europi ne razjasni. U međuvremenu su Rusi u New Yorku pazili na održavanje prijateljskih odnosa s Englezima i Francuzima. Kad su njihovi veleposlanici posjetili grad, Lisovski ih je posjetio. Samo je Lord Lyons uzvratio poziv.

U prosincu 1863. ruska eskadra je zaplovila uz Potomac i usidrila se blizu Aleksandrije. Ministar Welles naredio je mornaričkom osoblju da posjetiteljima pokažu "pristojnu uljudnost". Bilo je zabava na kopnu i na vodi za sve. Doček na brodu OSLIABA dobio je veliki publicitet, kada su general Dix i gđa Lincoln navodno nazdravili za zdravlje cara, a kapetan broda je odgovorio zdravicom predsjedniku. Za očekivati je bilo da će predsjednik i njegova dama zabavljati Ruse, ali to nije bilo moguće jer se Lincoln vratio u lošem zdravlju sa svoje adrese u Gettysburgu.

Nekoliko tjedana nakon dolaska brodova u New York, kontinentom je prostrujala vijest da je Admiral Popov, s brodovima Ruske pacifičke eskadre, 12. listopada ušao u zaljev San Francisca. Njegovi brodovi bili su korvete BOGATIR, KALEVALA, RINDA i NOVIK, kliperi ABREK i GAIDAMAK. Kalifornija nije bila nepoznata Rusima i Popovu. Posjetio ga je godinu dana prije i Rusi su ondje osnovali naselje do 1812. godine. Tada su, također, njihova naselja u Rossu i Bodegi u Kaliforniji, izvorno osnovana za opskrbu New Archangela (Sitka) još jedne aljaske luke žitom, prodana Johnu Sutter 1841. za 30.000 dolara.

San Francisco je srdačno dočekao brodske čete. Entuzijazam je porastao nakon što su Rusi pružili vrijednu pomoć u gašenju velikog požara u gradu unutar tri tjedna nakon njihova dolaska. Popov je bio toliko hrabar da je izdao zapovijed da se puca na sve brodove Konfederacije koji pokušaju ući u luku. Priča se da su krstarice Konfederacije bile u tom području i planirale napad na grad. Admiral šalje kopije ove naredbe Stoecklu u Washingtonu i Krabbeu u St. Petersburgu. Njihovi odgovori su zanimljivi kao pokazatelji ruskog stava. Stoeckl je rekao da, kako on razumije rusku diplomaciju, Rusiju ne zanima ni Sjever ni Jug, već Sjedinjene Države. Rusija se nije imala pravo miješati u unutarnje stvari druge nacije i Popov se trebao držati podalje od sukoba. Nastavio je:

"Iz svih informacija koje se ovdje mogu dobiti čini se da je cilj konfederacijskih krstarica djelovati samo na otvorenom moru i ne očekuje se da će gradovi biti napadnuti i San Francisco nije u opasnosti. Što korsari rade na otvorenom moru, nas se ne tiče; čak i ako pucaju na utvrde, vaša je dužnost da budete strogo neutralni. Ali u slučaju da corsair prođe pored utvrda i zaprijeti gradu, imate onda pravo, u ime čovječanstva, i ne iz političkih razloga, da se spriječi ova nesreća...nadati se da će pomorska snaga pod vašim zapovjedništvom dovesti do željenog rezultata i da nećete biti dužni upotrijebiti silu i uključiti našu vladu u situaciju od koje se pokušava držati podalje."

Gorčakov, također, nije odobravao Popovljev plan i zalagao se za strogu neutralnost. U pismu Krabbeu 27. siječnja 1862. rekao je da je rusko stajalište neutralnost, iako to nije bilo deklarirano.

U razgovoru s Bayardom Taylorom, koji je tada bio naš otpravnik poslova, Gortchakov je 27. rujna 1862. rekao: “Želimo iznad svega održanje Američke unije. Ne možemo uzeti ništa više nego što smo učinili. Nemamo neprijateljstva prema južnjacima.”

Eskadra je ostala u vodama Sjedinjenih Država do kasnog proljeća 1864. 26. travnja te godine, Gortchakov je rekao Krabbeu da car smatra da više nije potrebno držati flotu u zapadnom Atlantiku. Poslane su naredbe Lisovskom i Popovu da se vrate u svoje baze. Kad se flota vratila u Kronstadt, primio ju je car koji je zahvalio posadama na njihovim uslugama i promaknuo neke časnike i vojnike. Rečeno je da je car američki posjet svoje mornarice smatrao jednim od značajnih događaja cijele svoje vladavine.

Nije teško shvatiti zašto su Rusi odlučili poslati brodove u američke vode. Zasigurno nisu željeli biti zaključani u lukama okovanim ledom. Nije bilo luka u Europi iz kojih bi mogli slobodno djelovati protiv britanskog i francuskog brodarstva. Situacija u Europi bila je napeta. S druge strane, postoje paralelne okolnosti u odnosima Rusije i SAD-a koje dovode do ove odluke. Aleksandar II je oslobodio kmetove. Lincoln je emancipirao robove. Rusija se borila protiv poljskog ustanka; Sjedinjene Države da uguše pobunu. I Rusija i Sjedinjene Države bile su zainteresirane za razvoj svojih domaćih industrija putem zaštitnih carina; Engleska se držala slobodne trgovine. New York i San Francisco bile su logične luke na kojima su se temeljile njihove eskadrile kako bi se osigurala [sic] sloboda operacija u slučaju da to postane potrebno.

Nedvojbeno je posjet dao veliku moralnu potporu Sjeveru koji je došao četiri dana nakon krvavog poraza kod Chickamauge. Pišući Bayardu Tayloru 23. prosinca 1863., tajnik Seward je rekao: “Što se tiče Rusije, slučaj je jednostavan. Ona ima naše prijateljstvo, u svakom slučaju, više nego bilo koja druga europska sila, jednostavno zato što nam uvijek želi dobro i prepušta nam da svoje poslove vodimo kako mislimo da je najbolje.”

Povjesničar James Ford Rhodes izrazio je učinak posjeta na cijelu naciju ovim riječima:

Prijateljski doček ruske flote ratnih brodova, koja je stigla u New York City u rujnu; entuzijastičan prijem admirala i časnika od strane ljudi kada im je ponuđeno gostoprimstvo grada; banket koji su trgovci i poslovni ljudi organizirali u kući Astor u njihovu čast; izrazita pažnja koju im je ukazao državni tajnik tijekom njihova posjeta Washingtonu "kako bi se odrazila srdačnost i prijateljstvo koje nacija njeguje prema Rusiji": sve te manifestacije zahvalnosti jednoj velikoj sili Europe koja nam je otvoreno i ustrajno bila prijatelj , dodao je još jedan element veselju koje je prevladavalo u posljednjim mjesecima 1863. godine. 

Nedvojbeno je da je ovaj događaj upisao neobičan dio diplomatske povijesti. Može se reći kako Rusija nije slala svoje eskadre u naše luke radi naše koristi. Čineći to, međutim, mora se priznati da nam je car pružio posebnu uslugu. Sjedinjene Države, s druge strane, nisu bile previše svjesne doprinosa koji daje ruskoj poziciji i njezinom statusu u Europi. Ipak, može se tvrditi kako su Sjedinjene Države spasile Rusiju od ponižavajuće situacije, pa čak i od rata.

Predsjednik Lincoln ubijen je 15. travnja 1865. godine.

Dana 16. travnja 1866. godine pokušan je atentat na Aleksandra II.

Život mu je spašen kada je oslobođeni seljak Ossip Komissarov pogodio ruku potencijalnog ubojice i odbio metak baš kad je povukao obarač.

Ministar Sjedinjenih Država Clay brzo je uputio tople čestitke svoje vlade zbog sigurnosti cara.

Monarh je odgovorio: “Uzdam se pod Providnost da će naše međusobne nevolje ojačati naše prijateljske odnose i učiniti ih trajnim.”

Kongres je donio rezoluciju kojom se ovlašćuje mornarički brod da odveze posebnog izaslanika u Rusiju kako bi Njegovom Carskom Veličanstvu osobno izrazio dobru volju prema “dvadeset milijuna kmetova nakon providonosnog bijega od opasnosti Suverena čijoj glavi i srcu duguju blagoslove njihove slobode.” Pomoćnik tajnika Navy Foxa izabran je za voditelja misije. Oklopni monitor MIANTONOMAH, u pratnji bočnog kotača AUGUSTA, dodijeljen je da odveze družinu u Kronstadt. Oba su isplovila iz Newfoundlanda 5. lipnja 1866. Na ruti su se zaustavljala u Irskoj, Engleskoj, Francuskoj, Danskoj i Finskoj. Tajnik Fox predstavio je rezoluciju Kongresa caru 8. kolovoza 1866. godine. U čast Amerikanaca priređen je niz primanja, banketa i balova. U Moskvi, kada je Fox vidio rusku i američku zastavu kako se vijore jedna pored druge, rekao je:

"Kad bi se srca prisutnih Amerikanaca mogla otkriti, našlo bi se ono što sada vidim, isprepletene zastave Rusije i Amerike. Neka se tako zauvijek spoje ove dvije zastave u mirnom zagrljaju."

PROLOG

Nekoliko mjeseci nakon što se Fox vratio u SAD, pregovori o kupnji Aljaske došli su do vrhunca.

Sjedinjene Države bile su aktivno zainteresirane za resurse Aljaske i naš komercijalni položaj na Pacifiku. Kao moguća otkupna cijena spominjala se svota od pet milijuna dolara gotovo 600 000 četvornih milja teritorija. Ova svota nije bila zadovoljavajuća za Ruse, ali su vjerovali da zaslužuje proučavanje i razmatranje. Uprava Linolna [sic] je stigla u Washington u vrijeme kada je studija završena. Do tada je, međutim, već počeo građanski rat.

Lincoln nije doživio dovršetak prodaje. Ruski ministar obavijestio je tajnika Sewarda, navečer 29. ožujka 1867. godine kako je njegova vlada spremna na kompromis između tražene i ponuđene cijene i dogovorena je kupoprodajna cijena od 7.200.000 dolara. Predstavnici Rusije i Sjedinjenih Država cijelu su noć radili na tekstu ugovora. Do četiri sata ujutro 30. ožujka dokument je bio spreman te propisno potpisan i zapečaćen. Aljaska i Aleutski otoci, bogati drvom, ribarstvom, krznenim tuljanima, mineralima i naftom, prebačeni su u vlasništvo Sjedinjenih Država po basnoslovnoj cijeni od oko dva centa po jutru.

Ugovor je propisno ratificirao Senat [sic] glasovima 37-2, a predsjednik ga je stavio na snagu 20. lipnja 1867. godine.

Senator Sumner, koji je predsjedao Odborom za vanjske poslove, održao je glavni govor za ratifikaciju. Postojala je drugačija reakcija u Domu, koji nije bio voljan izdvojiti novac za kupnju regije koja se naziva "Sewardova ludost" i "Walrussia". Tek je 14. srpnja 1868. Predstavnički dom sa 113 prema 43 glasa odobrio zakon o izdvajanju novca za plaćanje Rusiji. General Nathan P. Banks, koji je predsjedao Odborom za vanjske poslove u Zastupničkom domu, predvidio je kako će Aleutski otoci postati "pokretni most između Amerike i Azije" preko kojeg bismo mogli prenositi svoje upute i zakone na istok, kao i na otoke Pacifika.

Prije nego što je Kongres odobrio kupnju, ali uz suglasnost ruske vlade, predsjednik Johnson preuzeo je teritorij u Sitki 18. studenog 1867. godine. Održane su odgovarajuće ceremonije. Dvije američke topovnjače, koje su bile poslane [sic] iz Paname, bile su usidrene kada je stigao transport JOHN L. STEVENS sa satnijom F iz devete pješačke i satnijom H iz druge topničke jedinice, pod zapovjedništvom pukovnika J. Davisa, sudjelovati u ceremoniji. General L. H. Rousseau, službeni predstavnik vlade, stigao je u OSSIPPE.

Popodne 18. listopada 1867. godine, general Rousseau s američkim vojnicima kao pratnjom, iskrcao se i umarširao do Guvernerove palače. Postrojeni su pored ruskog garnizona.

Cara su predstavljali kapetan Alexei Pestchaurof i princ Maksoutoff. Spuštena je ruska zastava; Stars and Stripes podignuti uz pozdrave iz obje baterije. Aljaska i Aleuti su tada postali dio Sjedinjenih Država, a predsjednik Johnson ih je stavio pod Ministarstvo rata gdje su ostali do 1877. godine. 

Nakon uplate, pojavile su se glasine kako je dio kupoprodajne cijene zapravo bio otplata od strane Vlade Sjedinjenih Američkih Država za troškove vezane uz posjet ruskih flota ovoj zemlji. Kružile su i ružne glasine kako je dio novca barun de Stoeckl iskoristio kao potkupljen za utjecaj i glasove za kupnju. Dom je naredio istragu ovih optužbi, ali nije mogao pronaći uvjerljive dokaze koji bi opravdali djelovanje protiv bilo koje osobe. Barun je bio pozvan da pošalje predstavnika ruskog poslanstva neka da izjavu u vezi s tim pitanjem, ali je odbio. Odbor je utvrdio da je od 7.200.000 dolara samo 7.035.000 dolara manje bankovne provizije poslano u inozemstvo. Preostalih 165 000 dolara položeno je na kredit ministra.

Car Aleksandar II bio je zadovoljan dogovorom i Stoecklu je dao dar od 25.000 rubalja. Barun je bio razočaran ovim iznosom i, čim je transakcija obavljena, tražio je neka ga pošalju na "bilo koju drugu poštu" na svijetu kako bi mogao zaboraviti grubo postupanje koje je dobio od kongresnika, lobista, "plaćenika urednika, ” i drugih u vezi s transakcijom na Aljasci. Njegov zahtjev je odobren i, u listopadu 1868. godine, zamijenio ga je Constantine Catacazy, koji se brzo pokazao uvredljivim za Sjedinjene Države. Njegov prisilni opoziv okončao je entente cordiale iz dana građanskog rata.